チェルシーは延長戦での2ゴールのおかげで、2月12日夜、プレミアリーグ第24節でクリスタル・パレスを3-1で破った。
チェルシーはプレミアリーグの直近12試合すべてで勝利している。過去の自信に加え、FAカップでのアストン・ヴィラに対する印象的な勝利の興奮が加わり、セルハースト・パークでのアウェー戦にもかかわらず力強いスタートを切った。
しかし、クリスタル・パレスの堅い守備を前に、チェルシーは前半に420本のパスを繋いだにもかかわらず、枠内シュートを1本も打てなかった。プレミアリーグでは2003-2004シーズン以来のことだ。
2月12日夜、プレミアリーグ第24節のチェルシー戦でレルマが決めたゴール。写真：ロイター
マウリシオ・ポチェッティーノ率いるクリスタル・パレスは、今シーズン、厚いブロックと粘り強い守備で相手を崩すのに苦戦している。そして、執拗に攻撃を仕掛けた際に、その代償を払うことになった。30分、ジェフェルソン・レルマがペナルティエリアの外でドリブルを仕掛け、突如25メートルの距離から強烈なシュートをゴール上隅に突き刺し、クリスタル・パレスに先制点をもたらした。
後半、チェルシーはメンバーとプレースタイルを変更する必要に迫られた。クリストファー・ヌンクがセンターフォワードに、コール・パーマーが右サイドにポジションを移した。
これらの調整がまだ効果を発揮していないうちに、アウェイチームは同点ゴールを決めた。47分、右サイドバックのマロ・グストからのパスを受けたコナー・ギャラガーが突破し、ゴールキーパーのディーン・ヘンダーソンを破ってファーコーナーへ強烈なシュートを決めた。ギャラガーは2021-2022シーズンにローン移籍でクリスタル・パレスに所属しており、同チームには馴染みがある。
ギャラガーがチェルシーに1-1の同点ゴールをもたらした。写真：ロイター
セルハースト・パークへの復帰戦で彼が残したゴールはそれだけではなかった。アディショナルタイム1分、ギャラガーはパルマーからのクロスをゴール下隅にカーブをかけたシュートで2-1とした。これはイングランド代表MFにとって、数日前のアストン・ヴィラ戦に続き、2試合連続3ゴール目となった。
アディショナルタイム4分、高給取りのミッドフィールダー、エンソ・フェルナンデスが至近距離からのシュートを決め、アウェイチームの勝利を決定づけた。この結果、チェルシーは勝ち点34で10位に浮上したが、トップ4で最も近いチームとの勝ち点差は依然として13となっている。
ギャラガーのゴールでクリスタル・パレス戦が2-1に。写真：ロイター
クリスタル・パレス戦での2連勝は、ギャラガーにとって今後の活躍への足掛かりとなることが期待される。写真：ロイター
チェルシーは今週末、マンチェスター・シティとのアウェー戦に臨み、その後リーグカップ決勝でリバプールと、FAカップでリーズと対戦する。この2週間は、ロンドンのクラブにとって今シーズンの成否を分ける重要な節目となるだろう。
ハド
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