たった2分間の瞑想でも、脳に変化をもたらし始めることができます。

新たな研究によると、瞑想をわずか数分行っただけで脳活動に変化が現れることが分かった。これらの効果は、約7分間の瞑想後に最も顕著になるという。

新たな研究によると、わずか数分の瞑想後でも脳活動に変化が現れることが示されています。（AIによるイメージ画像）

多くの人は、瞑想を始めた途端に心が散漫になり、諦めてしまう。座ってほんの数秒後には、仕事や生活、その他の心配事などがすぐに頭に浮かび、呼吸に集中することが難しくなるのだ。

しかし、最近学術誌「マインドフルネス」に掲載された研究によると、最初の集中力の低下は、単に適応過程の一部である可能性がある。瞑想を数分間続けると、脳に大きな変化が現れ始めるかもしれない。

「変化は数分以内に現れ始め、7分頃にピークに達しました。この状態は約15分間続く可能性があります」と、ハーバード大学医学部の麻酔科医であり、本研究の共著者であるバラチュンダール・スブラマニアム博士は述べています。

瞑想中、脳にはどのような変化が起こるのか？

この研究は、瞑想の習熟度が初心者から長年実践している人まで、様々なレベルの成人103人を対象に行われた。

研究期間中、参加者には呼吸観察瞑想を実践するよう求められた。これは、呼吸のリズムに意識を集中させ、思考が浮かんでは消えていくのを、それに執着することなく受け入れる集中瞑想の一種である。

被験者の脳活動は、脳から発生する電気信号を記録する方法である脳波検査（EEG）を用いてモニタリングされた。

研究結果によると、わずか数分間の瞑想後、リラックスや集中力に関連するいくつかの種類の脳波が増加し始めた。

具体的には、研究者らはシータ波、シータアルファ波、アルファ波、ベータ1波の増加を観察した。逆に、デルタ波とガンマ1波の活動は減少した。研究チームによると、このパターンは脳が徐々に落ち着いた状態に移行し、注意散漫を減らし、より集中力を維持していることを反映しているという。

「覚醒しているがリラックスしている」状態

この研究で注目すべき発見の一つは、瞑想中にガンマ1波の活動が低下することだった。

これは、瞑想によってガンマ波（意識の高まりやマインドフルネスと関連付けられることが多い脳波の一種）が増加するという、これまでの研究結果と矛盾するように思われる。

しかし、バラチュンダール・スブラマニアムによれば、この違いは研究対象と研究方法に起因するという。

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これまでの研究は主に、深い瞑想経験を持つ人々や、様々な瞑想技法の使用に焦点を当ててきた。しかし、本研究は、刺激や反応を必要とする作業から解放された静かな環境で呼吸を観察することに焦点を当てている。

そうした状況において、一部のガンマ波活動の低下は、おそらく精神状態が徐々に落ち着いていくことを反映していると考えられる。

「シータ波、アルファ波、そしてシータアルファ波がすべて上昇すると、内省的な注意力が高まります。それはまるで、一人ひとりの内側で懐中電灯のスイッチが入ったようなものです」と彼は説明した。

研究チームによると、集中力に関連する脳波の増加と、注意散漫に関連する脳波の減少が組み合わさることで、彼らが「リラックスした精神状態」と呼ぶ状態、つまり人々がリラックスしながらも注意力を維持できる状態が生まれるという。

約7分間座ったままでいると、呼吸を観察するプロセスが格段に自然になることが多い。（出典：FFH）

長年瞑想を続けている人は、より強い反応を示す。

研究者らはまた、瞑想を長年続けている人は、初心者と比べて脳波の変化がより顕著であることを発見した。

このグループでは、シータ波とシータアルファ波の増加がより顕著であり、デルタ波とガンマ1波の減少もより顕著である。

著者らによると、これは瞑想が他の多くのスキルと同様に、定期的な練習によって強化できることを示している。

スブラマニアム氏は、多くの人が瞑想を諦めてしまうのは、時間が足りないとか、頭の中をさまよう思考をコントロールできないと考えているからだと述べた。

しかし、研究によると、約7分間座ったままでいると、呼吸を観察するプロセスが著しく自然になることがわかっています。

「初心者なら、ガイド付き瞑想が一番簡単な方法です。指示に従うだけでいいんです」と彼は言った。

彼によると、定期的に4～6週間続けると、瞑想は毎日の習慣になるという。

これらの変更は何を意味するのでしょうか？

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マウントサイナイ医科大学（米国）のヒト神経生理学研究所所長であるイグナシオ・サエズ博士は、この新しい研究によって、人々が瞑想する際に脳活動の変化がいつ現れ始めるのかが明らかになると考えている。

彼によると、思考がさまよう状態から呼吸に集中する状態へと移行する際、脳は注意、自己観察、感情調節、記憶処理といったプロセスに資源を再配分しているという。

「これらは脳の活動状態の変化であり、測定可能な生体電気的な痕跡を残す」と彼は指摘した。

しかし、専門家は、脳波の変化は特定の健康上の利点の直接的な証拠とみなすべきではないと強調している。

むしろ、それらは脳が異なる活動状態に移行したことを示す指標として理解されるべきである。

サエズ氏によれば、脳波計に記録される信号は、健康状態を独立して測定するものではなく、瞑想が脳にどのような影響を与えるかを科学者がよりよく理解するのに役立つ「窓」のようなものだという。

出典: https://baoquocte.vn/chi-2-phut-thien-nao-bo-da-bat-dau-thay-doi-406753.html