キャンベラは、中国の駆逐艦がHMASトゥーンバ付近でソナー装置を起動し、オーストラリア海軍のダイバーを危険にさらしたと非難した。
オーストラリアのリチャード・マーレス国防相は本日、この遭遇事件は11月14日に日本の排他的経済水域で発生し、フリゲート艦「トゥーンバ」がプロペラに絡まった漁網を除去するために海軍のダイバーチームを派遣した際に発生したと述べた。
「ダイバーが作業中、中国海軍の駆逐艦DDG-139がイギリス海軍のトゥーンバ艦に接近した。オーストラリアの艦艇は中国側に潜水活動について報告し、安全な距離を保つよう要請した」と彼は述べた。
しかし、中国艦艇は距離を縮め続けた。「その後まもなく、DDG-139がソナーシステムを作動させ、ダイバーを危険にさらし、任務を放棄せざるを得なくなったことを検知した。この行動は安全ではなく、非専門的だった」とマーレス長官は述べた。
アクティブソナーは、軍艦が物体の位置を特定するために使用する装置です。音波ビームを「ピン」という形で発射し、海水中を伝播させて周囲の障害物を探知します。水中を伝播する音波は、近くで作業するダイバーに危害を及ぼす可能性があります。
2013年に海上を航行する駆逐艦「寧波」。写真： Eworldship
オーストラリア人ダイバーはその後検査を受け、おそらく中国軍艦からのソナー信号の影響で軽傷を負っていたことが判明したとマーレス氏は述べた。
「オーストラリアは、中国を含むすべての国が自国の軍隊を安全かつ専門的に運用することを期待しています。兵士の健康は常に最優先事項です」とオーストラリア国防大臣は付け加えた。
中国当局はこの情報についてコメントしていない。
DDG-139は、中国海軍東海艦隊所属の寧波駆逐艦のコードネームです。本艦は、ロシアが中国海軍向けに建造した2隻のプロジェクト956EMミサイル駆逐艦のうちの1隻で、船体搭載型トランシーバーと曳航式ソナーを含むMGK-355TA統合型水圧測位システムを搭載しています。
国連海洋法の下では、外国の軍艦は沿岸国の領海と排他的経済水域を通る無害通航の権利を有する。
国防総省は10月に発表した2023年版中国軍事力報告書（CMPR）の中で、北京が「国際法が許す限りワシントンやその他の国の作戦能力を妨害することを目的とした、危険で非専門的な行動に定期的に従事している」と批判した。
インド太平洋地域での中国軍との遭遇のほとんどは安全かつプロフェッショナルなものだったが、いくつかの事件は安全ではないと判断されたと米国当局者は述べている。
ヴー・アン（ロイター通信による）
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