バドミントンコートからの物語

- 最近、慈善家のホアン・ピ・トゥオンさんをご存知ですか？ - 彼の名前は多くの人が知っています。彼は大企業のCEOです。しかし、トゥオンさんはカナダに住む兄から多額の仕送りも受けています。彼のような裕福な人だけが、このような大規模な慈善活動を行う余裕があるのです。

ングイア氏は漠然と微笑んだ。

- 慈善家は本当に正義と慈悲を大切にしているのだろうか、それとも名声を得ることなど、何か別の目的を追い求めているだけなのだろうかと、時々疑問に思います。ホアン・ピ・トゥオンはどのような人物だったと思いますか？

ングィアは私を横目で見てウインクしました。

ねえ、一緒にゲームしませんか？あなたはライター兼ジャーナリストだから、少しは興味があるはずです。もしかしたら、あなたの執筆活動に役立つかもしれませんよ。

- ゲーム？でも、どんなゲーム？

正直に言うと、私は彼の古い友人です。トゥオンがある会社の会計士として働いていた頃、横領で捕まりそうになり、私に金5両を貸してくれと頼んできました。それは私が半生懸命に働いて貯めた貯金の全てでした。しかし、彼を無視すれば、トゥオンは間違いなく刑務所行きになるでしょう。ついに私は彼を助けようと決意しました。そして、どういうわけかトゥオンは奨学金を得て留学することができました。ちょうどその頃、私は中部高原に引っ越しました。何年も経って、トゥオンは比較的良い地位に就き、経済的にも非常に裕福になって帰国しました。その間、妻は重病で家は荒廃していました。妻は私に昔の借金を回収するよう強く勧めました。私はトゥオンを探しにハノイに何度か行こうとしましたが、プライドからか何か他の理由があったのか、ためらっていました。もしトゥオンはもっと賢明な判断を下すべきだった。山河さえも越えて、あらゆる困難を乗り越え、感謝の気持ちを込めて五両の金貨を私の家族に返すべきだった。それが正しい行いだったのだ。しかし、彼は自分を救ってくれた五両の金貨のことを忘れてしまったようだ。幸いにも、あの苦しい時期の後、妻と私は裕福になり、昔の借金によるフラストレーションは和らぎ、徐々に過去のものとなっていった。ところが、突然、私の借金を返済しなかった男が博愛主義者になった。私は驚いた。善悪、白黒がごちゃ混ぜになってしまったのだ。そこで最近、トゥオンに一度でいいから、彼のキャラクターの鏡で自分自身を省みるゲームを作ろうと計画している。

焦ってます。

それで、私に何をしてほしいですか?

ングイア氏は手紙を取り出し、低い声でこう言った。

この債権回収の手紙をトゥオン氏に直接届けてほしい。公開書簡なので、読んでいただいて構わない。証人になってほしい。もっと正式に言えば、あなたは歴史の証人だ。

その手紙は注意深く丁寧に書かれていた。

旧友のトゥオン氏へ

封筒の文字で、きっと私を覚えていらっしゃるでしょう。最後にお会いしてから30年も経ちました。もうとっくにあなたのことは忘れているはずでした。ところが最近、あなたに貸したお金が突然思い出されました。もしあなたが30年前に私の家に来た時の、臆病で縮こまったトゥオンさんのままだったら、私はお金を返してくれなかったかもしれません。しかし今、あなたはホアン・ピー・トゥオンさん、立派な慈善家です。どうか、その借りを返させてください。

トラン・トロン・ギア

追伸：この手紙をお持ちのマン・ティエン氏は、私の故郷である省に在住する中央委員会所属の作家兼ジャーナリストであり、私の親友でもあります。ティエン氏にはすべてお任せいただけます。

***

- こんにちは！あなたは…

ホアン・ピ・トゥオンは肉色に染まった手を差し出した。私はすぐに本題に入った。

手紙を読んだ後、エアコンの効いた部屋にもかかわらず、江の額に玉のような汗が光っているのが見えました。しばらくして、江は突然太ももを叩き、私の方を向きました。

ああ、大変！人は些細なことで混乱してしまうことがよくあります。

おそらく蒋介石は数分間の熟考の末、この発言を選んだのだろうと理解しています。私は、それが当時の状況において最も賢明で合理的な発言であったことを密かに認めています。

トゥオンの声は滑らかで感動的だった。

これは幸運です。友人のギア氏からの励まし、そして特にこの質素な住まいに彼がいてくれたおかげで、私の心は完全に安らぎを得ることができました。自分のうっかりした気持ちを許すことができました。

彼は階段を上って、ベルベットで覆われた箱を持って降りてきたのだと思った。

「先生、ちょうど2本半の木です。お持ち帰りいただき、トゥオンさんに渡してください。余った2本の木については、感謝の印としてギアさんにお渡しくださいとお伝えください。」

私はニヤリと笑った。「ふん！善意だよ！慈善家って本当にいい言葉遣いをするね。」

私は領収書を書いた。ホアン・ピ・トゥオンは手を振りながら「必要ない」と言ったが、私は領収書をテーブルに置いて別れを告げた。

***

金の延べ棒2本半を受け取ってから数日後、ギア氏は再びバドミントンクラブに私を探し出し、まだインクの匂いがする手紙を手渡した。私はギア氏をからかった。

「また債権回収の手紙が来たの？いつもの5倍の金額の手紙で十分じゃないの？」

- ただ読んでください。

私は手紙を手に取った

トゥオン氏へ

借金の返済に充てられた金貨5枚と、慈善団体に「寄付」された金塊2本は受け取りました。しかし、この金はすべてお返しします。人生において、借り入れと返済は期日通りに行われなければ、公平で名誉ある行為とみなされません。返済を求めるこの手紙を書くのに30年もかかった理由を、ご理解いただければ幸いです。実のところ、あなたがこれほど著名な慈善家でなければ、私はおそらくあの「化石化した」借金に目を向けることはなかったでしょう。なぜなら、この世には、困難な状況から借金のことを故意に忘れている人が何百人、何千人もいるかもしれませんが、借金から逃れられる慈善家など一人もいないと、私は謙虚に信じているからです。あなたに、もしかしたらあなただけに当てはまる言葉ではないかもしれませんが、ある格言を贈りましょう。「慈善家になりたいなら、まず最初に、まだ返済していない借金を過去のうちに探し出すことです。」ここで私は、人格の負債を強調したいと思います。

トラン・トロン・ギア

ンギア氏は次のように訴えた。

もう一度助けてください。この話を終わらせるために、これは単なるゲームだと思ってください。審判の長い笛が鳴れば、それで試合は終わりです。もう負けません。

出典: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202504/chuyen-o-san-cau-long-f540431/