私の先生は、グエン・ティ・ニュンという、とても優しい名前の先生でした。20代前半の頃、彼女はドンナイ省ロンカインから、私の故郷である中央高原の町に教師としてやって来ました。私の記憶に残るニュン先生の姿は、緑色のアオザイ（ベトナムの伝統衣装）を身にまとった、美しく優雅な少女でした。背が高くすらりとしていて、穏やかな顔立ちをしていました。声は柔らかく甘美でした。村の子どもたちは皆、目を輝かせ、目を輝かせながら、彼女の話に耳を傾けました。しかし、私に最も強く印象に残ったのは、彼女の心の優しさでした。
当時、私の村の小学校はとても簡素で、教室が5つ並んでいるだけでした。赤い土の校庭には、白いプルメリアの木が2本、ユーカリの木が数本、そして赤いホウオウボクの木が数本ありましたが、そこには私の幼い頃の思い出がたくさん詰まっていました。私たちは2年生で、午後の授業がありました。授業は午後1時ちょうどに始まるのですが、学年の初めから私はいつも遅刻していました。静かな山村で、学校の鐘が鳴り響き、その音はとても真剣で切迫した響きでしたが、私はまだ1歳にも満たない妹を腕に抱えていました。妹を家に一人で残しておくことはできませんでした。母はまだ仕事から帰ってきておらず、私の目には涙が溢れてきました。
すると、母が門に現れ、家の中へ駆け込んできた。私は急いで弟を母に預け、ランドセルをつかんで学校へ急いだ。目に涙を浮かべながら、できる限りの速さで走った。学校へ続く道には花も蝶もなく、ただ私の涙と、先生に叱られるのではないかという恐怖だけが満ちていた。
私は教室のドアの前で立ち止まり、涙で視界がぼやけていました。ヌン先生は時計を見て、「どうして学校に遅れたの？」と尋ねました。「えっと…」と私はためらいました。先生は続けて、「授業はもうずいぶん前から始まっているのに、遅れている上に泣いているの？」と言いました。私は泣き続けました。先生は私が何か言いづらいことがあると思ったのか、急いでドアまで来て私を教室に連れて行ってくれました。休み時間になると、先生は私のところに来て、どうしたのかと優しく尋ねました。私はわっと泣き出し、「お母さん…お母さんが…仕事から帰ってくるのが遅くなったんです。私…弟を抱っこしなきゃいけなかったんです」と声を詰まらせました。先生は私を抱きしめ、涙を拭い、「わかるわ」と慰めてくれました。私は、母が日雇い労働者として働いていて、雇い主が許可した時だけ家に帰ってくる日もあったと話しました。時には職場が家から遠く、時間通りに帰って来られないこともありました。そのため、2年生の時、私が学校に遅刻しても、ヌン先生は一度も私を叱ったことがありませんでした。遅刻しそうだったので、家から学校まで1キロ近く走らなければなりませんでした。暑い日には汗だくになり、雨の日にはびしょ濡れになりました。晴れの日も雨の日も、ヌン先生はいつもタオルで私の顔を拭いてくれました。
当時、小学校2年生の頃は、算数の問題に取り組む日がありました。毎日、先生はクラスに数問の算数問題を出し、一番早く解き終えた生徒が先生の机まで提出しに行きました。私はいつもクラスで一番最初に提出していました。提出するたびに、先生は小さなキャンディーを1つか2つこっそり渡してくれました。2年生の間、先生からたくさんのキャンディーをもらいましたが、自分で食べるのはたまにで、残りは2人の弟妹にあげていました。あれから何十年も経ちましたが、ヌン先生からもらったあの愛情のこもったキャンディーは、今でも私の心に甘い思い出として残っています。
ヌン先生がクラスで話してくれたおとぎ話のおかげで、私は7歳の頃から、タムのような優しくて勤勉な人はいつか豊かで幸せな生活を送るだろうと信じていました。ヌン先生は、苦難に満ちた私の幼少期に、こうした素晴らしい夢を植え付けてくれたのです。
もし一人ひとりの人生を音楽に例えるなら、貧しい幼少期の暗い音色から、ヌン先生は私に真に優しく生き生きとした旋律を吹き込んでくれた。後に私が文学教師となり、生徒たちに童話を教えるようになった時、私の心は第二の母であるヌン先生と過ごした幼少期を懐かしく思い出した。
年月が経ちました…遠いどこかにいるあなたですが、私は今でもあなたのことを覚えていて、とても感謝しています！
ダン・ゴック・ラン
出典: https://baodongnai.com.vn/van-hoa/chao-nhe-yeu-thuong/202604/co-giao-nhu-me-hien-1e2106c/
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