教師が岩だらけの高原で STEM とロボット工学を「点火」します。

その涙目に映った苦悩。

トゥエンクアン省ドンヴァン村のドンヴァン民族寄宿制中高等学校に勤務するヴァン・ティ・ディン先生（1987年生まれ）は、雄大でありながら極めて過酷な高原地帯の生徒たちのために、20年近く献身的に尽力してきました。ディン先生と同僚たちは、生徒たちに読み書きを教えるだけでなく、友人、第二の母、そして父親のような存在として寄り添っています。

ディンさんは、生徒たちは辺鄙な村の子どもたちで、この学校で生活し、学ぶために家を離れなければならないと話しました。入学当初、ほとんどの子どもたちは初めて家族と離れることになります。彼らの学用品には、古着だけでなく、ホームシック、両親への恋しさ、そして村で食べる質素な食事などが含まれています。

「多くの少女たちが夜中に静かに泣き、目が赤くなって目を覚ましました。中には、母親の声を聞いたら涙が止まらなくなるのではないかと恐れ、丸一週間も家に電話をかける勇気がなかった子もいました。母語に慣れていた子も、学校でコミュニケーションを取るために標準的なベトナム語を学ばなければならず、新しいグループの中で恥ずかしさと場違い感を感じていた子もいました」とディンさんは当時を振り返ります。

当初の困難は、ディンさんとその同僚たちの、子供たちのために愛と機会に満ちた学習環境を作ろうとする感謝と決意を強めるだけだった。

彼女を最も感動させたのは、困難にも関わらず、子供たちの目が、学びたい、新しいものを発見したい、そして「村の竹垣」から抜け出してより広い世界に近づきたいという憧れでまだ輝いていたことだ。

こうした困難は、生徒たちに課題を与えるだけでなく、私のような教師の肩に大きな問題を提起します。知識の種が冷たく岩だらけの地面の中に埋もれないように、生徒たちがより有意義な学習の旅をできるようにするために、私は何ができるでしょうか?

「ブースト」と自己学習の旅

転機はCOVID-19パンデミック中に訪れました。オンライン教育と学習が不可欠となったのです。ディンさんは厳しい現実を悟りました。「時代の変化に対応しなければ、生徒たちはさらに取り残されてしまうでしょう」

偶然、ソーシャルメディアを通じて、モン族の教師は、全国STEMフェスティバルの組織委員会メンバーであるエンジニアのド・ホアン・ソン氏のことを知りました。彼の情熱的な熱意は、彼女の中に考え方を変え、自分自身と生徒たちのために新しいことを始めようという強い決意を燃え上がらせました。

辺鄙な山岳地帯出身の教師、ヴァン・ティ・ディンさんは、独学という挑戦的な旅に乗り出した。プログラミング、ロボット工学、AIに関するオンラインコースを受講したのだ。当初は途方に暮れ、英語の教材と馴染みのないテクノロジーの概念に夜な夜な格闘していた。

「学び、実験し、間違いを犯し、そしてそれを修正する日々でした。しかし、深く探求するにつれて、新たな扉が開かれるのを感じました」とディン氏は打ち明けた。その扉とはテクノロジーであり、彼女はそれが生徒たちを人類の知識へと導く最も強力な架け橋になると信じている。

ハノイ・フェニカ大学STEAMeseフェスティバルの一環として実施された体験型プログラミング授業のティーチング・アシスタント、ヴァン・ティ・ディン氏。写真：インタビュー対象者提供。

ギザギザの岩の国から来たロボットチーム

ヴァン・ティ・ディンさんは、蓄積した知識を活かして、どんな障害や課題にも立ち向かう準備を整え、学校初のロボット工学チームを大胆に設立しました。

最初の課題は知識と経験の不足でした。彼女はこれまでロボット競技会で生徒たちを指導したことがなく、生徒たちはさらに戸惑っていました。先生と生徒たちは、組み立て、プログラミング、テストといった些細なことから学ばなければなりませんでした。時にはロボットが間違った方向に走ってしまうこともあり、先生と生徒たちは困惑して顔を見合わせ、笑うしかありませんでした。しかし、こうした失敗を通して、生徒たちは忍耐と創造性の大切さを学びました。

教師と生徒たちが所有していた機材やロボットは、まだほとんど存在していませんでした。Vex IQロボットを借りられるようなネットワークとサポートがあったにもかかわらず、部品が不足していました。何かが壊れても交換品はなく、新しい部品を買うには何日も待たなければなりませんでした。そのため、教師と生徒たちは手元にあるすべてのものを最大限に活用し、作業と修理を同時に行い、学習と革新を同時に進めなければなりませんでした。

しかし、ディンさんによると、最大の課題は資金だ。大会への遠征は毎回大きな負担となる。しかし、ディンさんの情熱は支えられている。学校関係者、同僚、地方自治体、そして特にベトナムSTEM推進連盟が協力し、教師と生徒たちがハノイで開催される全国大会「Vex IQロボティクス」への参加資金を確保できるよう支援している。

そして奇跡が起こりました。岩だらけの高原から来た「裸足」チームは、鉄の意志賞を獲得し、アリーナ全体を驚かせました。この成功に続き、彼らはVex VR全国バーチャルロボティクス選手権で3位を獲得し、ユース・パイオニア・アンド・チルドレンズ・ニューズペーパーから中学校レベルのSTEMチーム賞も受賞しました。

「これらの賞は、私たち教師と生徒にとって誇りの源であるだけでなく、困難な時期であっても、向上心と自学自習の精神、そして支援があれば、山岳地帯の生徒たちは必ず大きな舞台に立ち、世界中の仲間と肩を並べて自信を持って立ち向かうことができるという、動機付けと証明でもあります」とディン氏は述べた。

STEM & Robotics ClubのメンバーによるLung Cu旗竿でのロボットデモンストレーション活動。
写真：インタビュー対象者提供

岩だらけの高原でテクノロジーへの情熱を燃やす。

競技に参加するだけでは満足せず、ヴァン・ティ・ディンさんとSTEM＆ロボティクス・クラブのメンバーは、母国で科学技術への情熱を広めようと努めてきました。

特に、学校でSTEmフェスティバルを開催し、ドンヴァン地区でKCbotロボットコンテストを成功裏に開催し、他の学校とロボットを交換および寄贈し、旧ドンヴァン地区全体の中学校20校にKCbotロボットとVex VR仮想ロボットのトレーニングを提供しました。

ベトナム最北端のルンクー旗竿で、感動と誇りに満ちた瞬間が繰り広げられました。教師と生徒が操るVex IQとVex Go 123ロボットが、途切れることなく動き続けました。その瞬間、現代技術と神聖な国家の誇りが見事に融合したのです。

「成功とは、自分自身が賞を獲得することだけでなく、もっと大切なのは、自分の情熱と知識をより多くの生徒たちに伝えることだと、私は常に信じてきました。だからこそ、生徒たちと私は全国レベルでの活動にとどまらず、ドンヴァン高原にもSTEMとロボティクスを持ち込み続けたのです」と、ヴァン・ティ・ディン先生は語りました。