一時的な頭痛？

かつて栄華を誇ったヨーロッパ産業の「低迷」は、一時的な「頭痛」のようなものに過ぎないのだろうか？

朗報は、EUが既にグリーンディールを通じて持続可能な産業近代化のためのロードマップを策定していることだ。（出典：ゲッティイメージズ）

かつて多くのヨーロッパブランドを生み出した自動車産業が「急激な衰退」に陥っていると、国際的なメディアが報じている。フォルクスワーゲンをはじめとする多くの著名なヨーロッパの自動車メーカーが、工場の閉鎖を検討している。

現実には、ドイツの「巨大企業」フォルクスワーゲンだけでなく、ベルギーにあるアウディの高級車工場でさえ閉鎖の危機に直面している。フランスの自動車メーカーであるルノーと、14の異なるブランドを擁するイタリアの自動車グループであるステランティスは、いずれも製品販売に苦戦し、生産能力を下回る操業を行っている。

「自己非難」？

欧州中央銀行（ECB）の元総裁でイタリアの元首相でもあるマリオ・ドラギ氏が9月初旬に欧州委員会（EC）に提出したEU競争力に関する最新報告書は、欧州連合（EU）加盟国の大半で製造業が衰退していると警告し、EUは中国と米国に「後れを取っている」とし、EU27カ国は変化しなければ「ゆっくりと苦痛を伴いながら」自らを破滅させるだろうと述べた。

ドラギ氏は、景気後退は米国、中国、アジアの優位性に直面した欧州産業の競争力不足を反映しているとして、地域経済の停滞を防ぐための断固たる行動を求めた。

この兆候は注目に値すると同時に憂慮すべき事態でもある。なぜなら、欧州の主要4カ国における工業生産は減少傾向にあるからだ。欧州統計局ユーロスタットが9月13日に発表した最新データによると、ドイツ、フランス、イタリア、スペインの4カ国すべてで、資本財および耐久消費財の生産が前年比で減少した。この傾向は他の国々にも広がりつつあり、欧州大陸全体に影響を与えているようだ。

したがって、2023年7月から2024年7月にかけて、ユーロ圏の工業生産は2.2%、EU全体では1.7%減少した。しかし、この期間にユーロスタットが記録した最も大幅な減少は、ハンガリー（-6.4%）、ドイツ（-5.5%）、イタリア（-3.3%）、フランス（-2.3%）であった。一方、デンマーク（+19.8%）、ギリシャ（+10.8%）、フィンランド（+6.4%）など、成長を記録した国もいくつかあった。

欧州の生産者は、国内需要の低迷、熟練労働者の不足、そして何よりも、ロシアとウクライナの軍事紛争（2022年2月以降）によって引き起こされたエネルギー危機に直面しており、安価なロシア産ガスへのアクセスという優位性が失われている。

「EUは、米国や中国のほぼ2倍という平均エネルギー価格に直面している。これは、競争力と産業生産性の面で大きな構造的障害となっている」と、レックスコード経済研究所のエネルギー・気候センター所長であるラファエル・トロティニョン氏は分析した。

ル・モンド紙は、ライン川東岸で発生しているドミノ効果について報じており、産業不況はルーマニア、チェコスロバキア、ブルガリアといった中央ヨーロッパ諸国に影響を与えている。これらの国々の経済は、ドイツの自動車産業に大きく依存している。

一方、もう一つの欧州経済大国であるフランスは、一人当たり成長率、国際貿易、財政赤字といった指標で期待外れの数字を記録し、ますます後れを取っている。数年前に始まった同国の再工業化プロセスは、ここ数カ月で著しく減速しており、ミシェル・バルニエ新首相率いる政権にとって大きな課題となっている。

私たちには「鞭」と「飴」の両方が必要だ。

プロジェクト・シンジケートは、今後数年間におけるEU首脳陣の選択が、欧州産業の長期的な将来を左右すると指摘した。EUが現在の衰退傾向を覆せなければ、欧州諸国は数十年にわたり経済の基盤となってきた産業を失う可能性がある。

一方、ライバル経済大国はいずれも産業近代化において目覚ましい進歩を遂げている。中国は20年にわたる積極的な産業戦略により、クリーンテクノロジーのサプライチェーンのほとんどにおいて支配的な地位を確立した。米国もまた、CHIPS科学法、インフレ抑制法（IRA）などを通じて、自国の産業政策において多大な努力を払ってきた。

1990年代半ばにEUの生産性が米国に後れを取った主な理由は、インターネットによってもたらされたデジタル革命の第一波を、新たなテクノロジー企業の創出と経済におけるデジタル技術の普及の両面で活用できなかったことにある。実際、テクノロジー部門を除けば、過去20年間のEUの生産性成長率は基本的に米国と同等である」と、マリオ・ドラギ氏の欧州競争力に関する報告書から抜粋した一節は、EUが「戦略的自律性」を達成したいのであれば、今後の課題の中核となる側面を強調している。

EUは20年近くにわたり、脱炭素化に向けた「アメ」、つまり積極的なインセンティブよりも、「ムチ」である排出量取引制度を優先してきた。その結果、EUの広範かつ厳格な規制環境は、時にイノベーションを阻害する副産物となってしまう。企業は競合他社よりも高いリストラ費用を負担することになり、「勝者総取り」の高度に革新的な分野では、著しく不利な立場に置かれることになる。

マサチューセッツ工科大学（MIT）の著名な専門家であるアンドリュー・マカフィー氏は、EU産業の現状は非常に不安定だと指摘する。しかし、問題は資金不足ではない。EU各国政府は現在、研究開発に米国政府とほぼ同額（GDP比）を支出している。この支出は加盟国間で分散しているが、それが問題の本質ではない。

「これは、補助金や奨励金ではなく、法律や規制、そして企業に対するその他の制約、制限、負担を通じて、このエコシステムに政府が介入しているということだ」と専門家は主張した。

一方、フィナンシャル・タイムズ紙は、デジタル革命の課題に関するもう一つの見解を示している。同紙は、資本市場の改革が域内のベンチャーキャピタル産業の強化に貢献するとしても、EUには魅力的なテクノロジー機会のための資金が不足していると考えるのは不合理だと主張している。しかし、2023年のEUにおけるベンチャーキャピタル投資額が米国のわずか5分の1にとどまっているのは、資金不足が原因ではなく、必要なテクノロジーエコシステムの構築に失敗したためだと指摘している。

元欧州中央銀行総裁による報告書は、EUが抱える問題点を認めている。「欧州の産業成長が鈍化していることはこれまで何度も指摘してきたが、2年前までは、すべてが順調に進んでいると考えて、この問題を無視してきた」。同時に、報告書は次のように強調している。「朗報は、EUがグリーンディールを通じて持続可能な産業近代化へのロードマップを持っていることだ。グリーンディールとは、EUを近代的で資源効率が高く競争力のある経済へと変革することを目的とした、幅広い政策の集合体である。しかし残念ながら、これは容易な解決策ではなく、成功するまでにはまだ多くの課題を克服しなければならない」。

幸いなことに、EUの歴史は、例外的な時期には、政治的な意思によって多くの障害を克服してきたことを示している。

出典: https://baoquocte.vn/nganh-cong-nghiep-chau-au-con-dau-dau-thoang-qua-289568.html