兵士たちは、鍬やシャベル、バールなどの道具を使い、人間の力だけで森を切り開き、山を平らにし、自らの力で大砲を所定の位置まで引き寄せた。まさに奇跡だった。この奇跡は、ナムロム川右岸のディエンビエン県ナニャン村にある「手引き大砲道路記念碑」に永遠に刻まれた。記念碑には、ディエンビエンフーの戦いにおいて、高山、鬱蒼とした森、深い渓谷を越えて大砲を所定の位置まで引き寄せた「金と鉄の心」を持つ砲兵たちが、ウィンチのロープをしっかりと握り、大地にしっかりと足を踏ん張っている姿が描かれている。70年の歳月が流れ、この大砲引きの道は伝説となった。
手動式大砲を記念するモニュメントは、ディエンビエン省ディエンビエン県ナニャン村のナムロム川右岸に位置し、山腹を背景に堂々とそびえ立ち、故郷の青空を背景にシルエットを浮かび上がらせている。
5月、70年前のディエンビエンフーの戦いで伝説的な砲兵運搬路の建設に血と汗を注いだ、第351師団第367高射砲連隊のベテラン兵士、ファム・ドゥック・ク氏が、私たちと共に史跡を再訪しました。ここは、兵士たちが使用した手作業による運搬路の遺構群です。90歳を超えるク氏は、ディエンビエンフーの戦いの重要な日付を今でも鮮明に覚えています。彼はこう語った。「1953年12月下旬、 政治局はディエンビエンフーを1953年から1954年の冬春戦役における戦略的決定拠点とすることを決定した。1953年12月20日、第351師団司令部と105mm榴弾砲および対空砲連隊は進軍命令を受けた。1日かけて緊急準備を行った後、両部隊は戦闘に向けて出発した。我々の部隊はフートーの山林からディエンビエンフーへと向かった。」ヴォー・グエン・ザップ将軍は著書『ディエンビエンフー：歴史的な出会い』の中で、次のように回想している。「私は自らこの任務を師団に命じた。初めて実戦に臨む重砲部隊は、多くの困難に直面するだろう。何よりもまず、行軍中の安全と絶対的な秘密保持を確保しなければならない。人員、車両、そして砲兵部隊を目的地まで無事に送り届けることが、勝利の60％を占めると考えられている……砲兵と対空砲の出現は、ディエンビエンフーの戦場におけるフランス軍にとって大きな奇襲となるだろう。」
11日11晩の並外れた努力の後、我が軍と志願青年は奇跡的な偉業を成し遂げた。トゥアンジャオからディエンビエンフーへの砲兵牽引用の道路を開通させたのだ。道路が開通すると、砲兵トラックはファディン峠を越え、トゥアンジャオ-ディエンビエンフールートをたどり、ディエンビエンフーから約15km離れた秘密の集結地点に到着した。1954年1月14日、タムファ洞窟の前線司令部で、党委員会と作戦司令部はディエンビエンフー要塞群を破壊する計画を周知するための会議を開いた。会議で党委員会と作戦司令部は、当面は「迅速に攻撃し、迅速に勝利する」というモットーを適用するための準備を進めるべきだが、敵が戦略を変更した場合は「確実に攻撃し、確実に前進する」というモットーも適用できるとの結論に至った。機密保持のため、司令部は砲を集結地点から戦場まで約15kmの距離を人力で牽引することに決定した。砲牽引路は完全に新設する必要があった。「勝利への道を切り開く」精神のもと、兵士たちは人力のみでわずか20時間で森林を切り開き、山を平らにして、ナニャン森林門から標高1,150メートルのファソン峰を越え、タウ村を下り、ディエンビエンフー-ライチャウ道路沿いにニウ村まで続く砲牽引路を完成させた。これは、 世界中の戦争の歴史において前例のない、人力で建設された唯一の砲牽引路である。
次の任務である榴弾砲と対空砲の配置は、第351師団と第312師団に割り当てられ、3晩で完了する予定だった。2～3トンもある鉄と鋼鉄の塊を、高い山々、鬱蒼とした森、深い渓谷を越えて人間の力で引きずり出すのは、フランス軍の想像をはるかに超える奇跡だった。敵の戦闘準備に関するフランスの情報報告書には、「ディエンビエンフーに大砲を運び込む道を開くのはヘラクレスの業だ」と記されていた。もちろん、ヘラクレスなど存在しなかった。ベトナム人の団結の精神、決意、そして「勝利への闘い」が、大砲をディエンビエンフーの戦場に運び込むための途方もない力へと変わっただけだった。夜の闇の中、片側は切り立った崖、もう片側は底なしの谷という険しい地形の中、砲兵たちは並外れた意志力で、それぞれの「巨大な」大砲をパソン山の頂上まで運び、所定の位置まで配置した。
手作業による大砲運搬を記念するモニュメントに到着したク氏は、深く感動した。モニュメントには、ナムロム川右岸の険しい山道を兵士たちが105mm砲を引き上げている様子が描かれており、その威容は青空を背景に山々の風景に刻み込まれている。感極まったク氏はこう語った。「当時、道は非常に狭く、雨で大砲運搬路はさらに滑りやすく泥だらけになりました。最初は皆、靴やサンダルを履いていましたが、大砲を運搬し始めてわずか1週間で、ほとんどの兵士の靴やサンダルはズタズタになってしまいました。足は地面につかず、手はウインチのロープをしっかりと握りしめ、大砲を所定の位置まで引き上げようと必死でした。2.4トンの大砲は引き上げられ、そしてまた下ろされ、『いち、に、さん！』という号令のたびに、20～30センチずつしか動きませんでした。」
しかし、7日間の苦難の末、砲兵隊はまだ全ての陣地に到達していなかったため、1954年1月20日に予定されていた開始日は5日間延期せざるを得なかった。この時、作戦司令部はタムプア洞窟からナタウ村のホイヘ洞窟に移っていた。ここで、ヴォー・グエン・ザップ将軍は「勝利を目指して戦う」戦略を確実にするために状況を考慮し、戦闘計画を「迅速な攻撃、迅速な勝利」から「着実な攻撃、着実な前進」に変更し、砲兵隊を陣地から引き抜くよう命じた。砲兵隊を陣地に引き込むのは困難だったが、引き抜くのはさらに困難だった。1954年1月25日の夕方から、ニウ、タウ、ナテン、ナハイの各村の陣地から砲兵隊を引き抜く作業が始まった。この時、我々の砲兵隊の引き抜きルートは露わになり、航空機と砲兵隊は昼夜を問わず敵陣地と思われる場所を砲撃した。砲兵隊を放棄するまいと決意した兵士たちは、鉄の意志と金の心で、大砲をしっかりと支えながら、足を地面にしっかりと踏みしめ、歯を食いしばって巻き上げロープをしっかりと握りしめた。そんな状況の中で、作曲家ホアン・ヴァンによる「大砲引き上げの歌」が生まれた。まるで兵士たちが危険な局面を乗り越えるための力を与えるかのように。
砲兵部隊の輸送ルート沿いには、大砲を守るための勇敢さと自己犠牲の精神を示す多くの事例があった。その一人、第367高射砲連隊の小隊長、トー・ヴィン・ディエンは、タインホア省出身で、砲兵部隊を守るために自らの命を犠牲にした。数年前、仲間たちが危険を顧みず砲兵部隊を守ったあの瞬間を思い出し、老兵ファム・ドゥック・クーの目には涙が浮かんだ。 「1954年2月1日、旧正月29日、午年の夜、トー・ヴィン・ディエン率いる第827中隊は、最後の砲を戦場から引きずり出した。チュオイ斜面では、高い山々と深い谷に囲まれた狭い道に、急勾配の箇所があった。小雨が降り、あたりは真っ暗で、敵の砲兵隊が道路周辺を砲撃していた。砲弾の破片がウインチのケーブルを切断し、砲は斜面を転がり落ちていった。砲が谷底に落ちるのを阻止しようと決意したトー・ヴィン・ディエンは、全力を尽くして砲を土手に誘導した。砲と格闘しながら、彼は「砲を救え！死を恐れるな！」と叫んだ。」砲が前方に突進し、彼を車輪の下に引きずり込んだ。2.4トンの鋼鉄の重りが彼の胸にのしかかった。死ぬ前に彼は仲間たちに「砲は大丈夫か、仲間たち」と尋ねることができた。彼の葬儀は森の中で静かに行われた。作戦はまだ始まっておらず、秘密を守る必要があったため、彼の墓には線香は一本も灯されず、別れを告げる銃声もなかった」とク氏は語った。その時のことを思い出し、彼の犠牲の模範が兵士たちに砲を安全に引き出す力を与えた。1954年2月5日までに、最後の砲が集合地点まで引き出された。
第351師団第45連隊第806中隊の105mm砲陣地は、ディエンビエン市（ディエンビエン省）タインミン村ナロイ村の山腹に秘密裏に設置されていた。
新しい砲兵陣地を展開するため、作戦司令部は6つの砲兵輸送ルートを選定した。20日強の集中的な作業の後、全長70kmに及ぶ6つの砲兵輸送ルートすべてが完成した。砲兵掩蔽壕の建設には相当な労力を要した。山奥深くに位置する掩蔽壕は、射撃陣地と隠蔽陣地が分かれており、砲兵が戦闘中に容易に操作できるほど広々としていた。1954年3月11日の夜、我々の対空砲、榴弾砲、その他の砲兵部隊はすべて秘密かつ安全な陣地へ移動し、ディエンビエンフー要塞群に向かい、ムオンタイン上空の空を効果的に遮断した。
手引き式大砲を展示する史跡群を後にし、私たちはタインミン村ナロイ村に到着した。ここは第351師団第45連隊第806中隊の105mm砲陣地があった場所である。砲陣地は山腹に沿って頑丈な掩蔽壕に築かれており、戦闘中の秘密保持が確保されていた。1954年3月13日午後1時、ここで最初の105mm重砲部隊がヒムラム抵抗拠点に向けて最初の砲撃を開始し、ディエンビエンフー作戦が始まった。30分以上にわたる砲撃により、歩兵部隊は前進し、ヒムラム抵抗拠点全体を制圧し、北部の「鉄の門」を開いた。
ディエンビエンフー作戦中、ベトナム人民軍のH6ロケットランチャー、37mm対空砲、75mm山砲、105mm重砲をはじめとする火力は、フランス軍に対して猛烈な攻撃を仕掛けました。これにより、複数の戦線でベトナム軍がディエンビエンフー要塞群の拠点や司令部を占領するのに有利な状況が生まれました。1954年5月7日午後5時30分ちょうど、「戦う決意、勝利への決意」の旗がド・カトリエ将軍の掩蔽壕の上で誇らしげに翻り、ディエンビエンフー作戦の完全勝利を告げました。戦闘が終わった後、砲兵隊を収容所へ輸送するために使われた道路を歩いていたフランス人捕虜の一団は、「この道路を建設しただけで、もう我々は敗北したのだ！」と嘆きました。
文と写真：トラン・タイン
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