「手を洗って武器を置く」と、その後に何が残るでしょうか？

『手を洗い、剣を置く』（ベトナム作家協会出版社、2025年）は、作家グエン・トリの最新作です。作家を知る読者なら、ミン・タンという人物は彼の多くの短編小説や長編小説に登場しており、馴染み深いでしょう。今回、グエン・トリはミン・タンの波乱に満ちた人生に焦点を当てた小説を執筆しました。そこから、彼は「放浪と冒険の人生を送った後、人は何を得て、何を失うのか？」という問いに答えます。

Báo Cần Thơ•09/12/2025

この物語は、学校前で屋台を営む妻を手伝う68歳のナム・ルー・ダンの回想から語られる。物静かで、執筆とガーデニングに満足している彼の姿を見ると、かつて犯罪組織に関わっていた過去を想像する人はほとんどいないだろう。

ナム・ルー・ダン氏の人生は、1975年以降から1章ごとに展開していきます。当時、ミン・タン（幼少期の愛称）は19歳で、母親と弟妹と暮らしていました。しかし、若さゆえの無謀さから手榴弾所持の濡れ衣を着せられ、再教育のために逮捕されます。2年後、ミン・タンは脱走し、東部へと逃れ、武術の指導、井戸掘り、金鉱採掘など、様々な仕事をして生計を立てました。その後、街に流れ込み、荷運びや木炭の配達、そして役人と協力し指名手配犯を追うなど、様々な仕事に就きました。その後、彼の人生は放浪の日々が続き、最終的に新興経済圏のスオイ・ドゥック村で落ち着き、娘と家庭を築きました。しかし生活は厳しく、妻と子どもたちは苦労していたため、ミン・タンは都市に戻り、建設作業員や下水道清掃員として生計を立てざるを得ませんでした。ミン・タンにとって、人生のあらゆる段階、あらゆる仕事は苦難に満ちていました。

路頭に迷う人生を経て、ミン・タンは多くの時間とエネルギーを失い、疲弊しきっていましたが、同時に多くの意義深い教訓も得ました。最も称賛に値するのは、彼が常に誠実さを貫き通したことです。社会の底辺に沈み、あらゆる苦難を経験しても、ミン・タンは立ち上がり、誠実な労働によって生き続けました。

物語を読むと、多様な運命を辿る登場人物の多さ、数十年前を舞台とする豊富なプロットポイント、そして生々しい日常を鮮やかに描く文体に、読者は時に圧倒されるかもしれません。しかし、この独特の要素が、読者に知られざる世界へと誘い、過ぎ去った時代について学ぶ機会を与えてくれます。これは特に、ミン・タンが経験し、携わった金鉱採掘や下水道工事といった職業において顕著です。

ミン・タンは驚くほど意志が強かったものの、息子も同様に薬物依存に陥りやすい体質でした。それが彼にとって最大の苦痛と屈辱でした。彼は息子を薬物依存から救い出そうと、自宅療養から治療センターへの通院、メタドンの使用まで、様々な方法で試みました。この道のりは、親の忍耐と愛情に満ちた長い道のりでした。そして彼は、同じような状況にある人々を助けるために自身の経験を共有し、同時に、危険にさらされている人々に警鐘を鳴らしました。

ミン・タンは、麻薬を、人間の道徳と人格を腐敗させる同様に危険な「幽霊」、すなわち「名声の幽霊」と「金銭の幽霊」と結びつけています。したがって、「手を洗い、剣を捨てよ」は、単に裏社会を描いた明るい物語であるだけでなく、生き方、そして善人となるための深い教訓と哲学を数多く含んでいます。