記憶とは、情報を記憶し、保存し、想起する能力であり、感覚記憶、運動記憶、短期記憶、長期記憶といったカテゴリーに分類される。
記憶は生活に欠かせないものであり、私たちの認識や他者との関わり方を形成する上で重要な役割を果たします。記憶は脳の多くの部分が関わる複雑なプロセスです。人間の記憶には、感覚記憶、短期記憶、作業記憶（活動記憶）、長期記憶の4種類があります。
感覚記憶
感覚記憶とは、私たちがついさっき見たり聞いたりしたような感覚体験を、約3秒間という非常に短い時間だけ思い出す能力のことです。例えば、一瞬の出来事であれば、私たちは通常、その体験を覚えています。しかし、その記憶はすぐに薄れてしまいます。
短期記憶
短期記憶とは、つい最近得た情報を思い出すことができる短い期間のことです。短期記憶の持続時間は、個人差はありますが、一般的には30秒から数日間です。
アルツハイマー病の初期症状としてよく見られるのが、短期記憶障害です。アルツハイマー病について語る際、臨床医はしばしば「短期記憶障害」という用語を用い、短期間の記憶喪失を指します。これには、約30秒間の記憶喪失から数日間にわたる記憶喪失までが含まれます。このような短期記憶障害は、認知機能が低下していることを示す最初の兆候の一つとなることが多いのです。
アルツハイマー病の初期症状を示す人は、同じ質問を何時間も繰り返したり、わずか5分前に話したのと同じ話を何度も繰り返したりすることがある。
ワーキングメモリ
ワーキングメモリとは、脳が一定量の情報を、それを利用できるだけの時間保持する能力のことである。ワーキングメモリは、思考や計画の処理、そしてアイデアの実行に役立つ。
ワーキングメモリは、短期記憶と長期記憶バンクからの戦略や知識を組み合わせたもので、仕事における意思決定や計算を支援するために用いられる。
ワーキングメモリは実行機能と関連しており、実行機能はアルツハイマー病の初期段階でしばしば障害される。
長期記憶
長期記憶とは、数日から数十年続く記憶のことです。学習、作業、情報の保存を成功させるためには、脳は感覚記憶（短期記憶）から長期記憶へと情報を転送します。
アルツハイマー病の初期段階では、長期記憶はしばしば損なわれずに残ります。しかし、アルツハイマー病が中期から後期へと進行するにつれて、長期記憶も影響を受けます。例えば、進行したアルツハイマー病患者は、20年前に母親が亡くなったことを覚えていないかもしれません。
アルツハイマー病の後期段階では、患者は長年知っている親しい友人や家族など、身近な人を認識することが困難になることが多い。
アルツハイマー病の初期段階、あるいは中期段階では、繰り返し学習すれば、人はまだ何かを習得することができます。しかし、アルツハイマー病が末期段階へと進行すると、過去の記憶にアクセスしたり、新しい記憶を形成したりする能力が失われていきます。
マイ・キャット（ベリー・ウェル・ヘルス調べ）
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