モロッコの企業が砂漠を作物を育てる肥沃な土壌に変えている

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Sand to Green は、淡水化水と有機物を使用して、果樹やハーブを栽培するための砂漠の土壌を再生します。

サンド・トゥ・グリーンの砂漠農園。写真：サンド・トゥ・グリーン — サンド・トゥ・グリーンの砂漠農園。写真：*サンド・トゥ・グリーン*

気候変動により砂漠化は深刻化しており、2億5000万人が土壌劣化の直接的な影響を受けています。国連によると、この問題は地球の陸地面積の3分の1に影響を与えています。乾燥地を耕作地に転換することは、世界の人口に食料を供給する鍵となります。CNNによると、モロッコのスタートアップ企業Sand to Greenは、過去5年間で砂漠の真ん中にある土地を持続可能で収益性の高いプランテーションへと変貌させることに成功しました。

「砂漠化は今日、多くの国にとっての未来です。私たちの解決策は、アグロフォレストリーを活用して、持続可能で気候変動にも耐えられる農業を創造することです」と、サンド・トゥ・グリーンの共同創設者兼農業ディレクターのウィサル・ベン・ムーサ氏は述べた。

このシステムは汽水源の近くであればどこにでも設置できます。サンド・トゥ・グリーンは太陽光発電技術を用いて汽水を淡水化します。その後、同じ場所で様々な果樹やハーブを混合栽培し、淡水化後の水を点滴灌漑することで蒸発を最小限に抑えています。土壌は、サンド・トゥ・グリーンが「緑肥」と呼ぶ堆肥、バイオ炭、微生物群集を含む混合物を用いて再生されます。バイオ炭はグラファイトの一種で、乾燥した土壌の水分保持に役立ちます。これにより、ハーブによってはわずか2年で収穫できるものもあります。

サンド・トゥ・グリーンは、2017年から稼働しているモロッコ南部の5ヘクタールの試験地で、様々な植物を試験栽培し、最適な植物を見つけてきました。「私のお気に入りは、イナゴマメ、イチジク、ザクロの3つです」とベン・ムーサ氏は言います。「これらは私たちが活動したい地域に固有の植物で、生産すれば高い付加価値があり、非常に回復力も強いです。試験栽培で成功した混作には、ローズマリー、ゼラニウム、ベチバー、シトロネラなどがあります。」

Sand to Greenは現在、同じくモロッコ南部にある20ヘクタールの商業パイロットサイトへの拡大を検討しています。同社によると、この規模の施設の設置には47万5000ドルの費用がかかり、約5年で収益を生み出す見込みです。「このシステムにより、土壌の改善、作物の健全化、そして収穫量の増加による生物多様性の創出が可能になります。当社のプランテーションは、同じ面積で単一栽培した場合と比べて1.5倍の収穫量を生み出すことができます」とベン・ムーサ氏は述べています。

商業化されれば、プランテーションに分割された土地一つ一つがグリーン投資となる。サンド・トゥ・グリーンによると、この技術はモーリタニア、セネガル、ナミビア、エジプト、アラビア半島、米国の一部、メキシコ沿岸部などの国々で活用できる可能性があるという。

アン・カン（ CNNによると）

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