3月21日、ボーンマスとの2対2の引き分け試合でマヌエル・ウガルテが見せた姿は、マンチェスター・ユナイテッドにおける彼の現状を如実に物語っていた。拍手も歓迎のジェスチャーもなく、ウルグアイ代表MFは無言でファンの群衆の中を歩いていった。
そのイメージは、2024年9月のオールド・トラッフォードでのデビュー戦とは全く対照的だ。当時、彼はスタンディングオベーションを受け、中盤に欠けていたピースになると期待されていた。
後継者からバックアップオプションへ
その考えはかつては正当なものだった。マンチェスター・ユナイテッドが新たな守備的ミッドフィールダーを必要としていた時期に、ウガルテは5000万ポンド以上でPSGから獲得された。当時衰えの兆候を見せ始めていたカゼミーロの後継者と目されていたのだ。しかし、わずか1シーズン強で、状況は全く異なる方向へと転じた。
転換点の一つは、カゼミーロの復活だった。早々に交代させられることが多かったブラジル人ミッドフィールダーは、徐々に調子を取り戻し、コンディションも向上させ、先発メンバーに復帰した。それ以来、彼はマンチェスター・ユナイテッドのチーム内で確固たる地位を築いている。
一方、ウガルテはチャンスを活かすことができていない。今シーズン、彼はわずか9試合に先発出場しただけで、マンチェスター・ユナイテッドが勝利を収めたのはそのうち1試合のみだ。また、彼がピッチに立っていた試合では24失点、途中出場した試合でも9失点を喫している。
これらの統計は、24歳のミッドフィールダーの不安定さを如実に物語っている。実際、一部のファンにとって、ウガルテという名前は、ピッチに立つたびに不安感を呼び起こす存在となっている。
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ウガルテは近いうちにMUから追放される可能性がある。 |
しかし、選手本人は冷静さを保っていた。ウルグアイ代表に合流する前、彼はレギュラーとして出場機会を得られないことは、自身のキャリアにおいて受け入れなければならないことだと認めていた。ウガルテは、多くのことを学び、チャンスは必ず訪れると信じていたと語った。
しかし、マンチェスター・ユナイテッドでの現実はますます厳しくなっている。ウガルテはかつてカゼミーロを模範にしていると語っていたが、彼の立場を確固たるものにし、先発メンバーから遠ざけたのは、まさにその先輩選手だった。
オールド・トラッフォードの不確かな未来
ウガルテはチームでのポジションを失っただけでなく、グラウンド外での振る舞いでも注目を集めた。キャリントンでは、多くのチームメイトが練習場に長く残る中、彼はいつも真っ先に練習場を後にしていた。
1年以上前に負った軽傷のため、ウガルテはトッテナム戦を欠場し、カゼミーロの復帰につながった。それ以来、ブラジル人ミッドフィールダーのカゼミーロはマンチェスター・ユナイテッドの55試合中43試合に先発出場している一方、ウガルテの出場はわずか23試合にとどまっている。
ルーベン・アモリム監督はプレシーズン中に中盤のローテーションを試みた。しかし、ウガルテは不振のため、レギュラーの座を争うチャンスを逃した。グリムズビー・タウンとのシーズン初先発では、チームが0-2でリードを許している状況でわずか45分しかプレーできず、交代させられた。
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大きな期待を集めた移籍選手だったウガルテは、オールド・トラッフォードで徐々に居場所を失っていった。 |
マイケル・キャリック監督はウガルテの姿勢と練習への熱意を高く評価しているものの、チームが好成績を収めている状況ではポジション争いが難しくなることを認めている。実際、このミッドフィールダーは2月末以降、ベンチ入りが続いている。
一方、最近の移籍市場の動きを見ると、マンチェスター・ユナイテッドは後任選手の獲得を準備している可能性が示唆される。今夏に新たなミッドフィールダーを獲得するというクラブの計画は、ウガルテの将来に不確実性をもたらしている。
元PSGのスター選手は、アモリムの加入によって自身のキャリアが復活することを期待していたが、スポルティング・リストン時代の恩師でさえ、教え子が苦戦していることを認めていた。
大きな期待を背負って加入したウガルテは、オールド・トラッフォードで徐々に居場所を失っていった。チームからの信頼が薄れ、出場機会がますます少なくなるにつれ、彼がいつ先発メンバーに復帰するかではなく、マンチェスター・ユナイテッドに残留できるかどうかが問題となった。
出典：https://znews.vn/cu-truot-dai-cua-ugarte-post1638030.html
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