米国と中国の間の「静かな」戦争

中国と米国は、数十億ドルの損失をもたらし、世界の発展の方向を逆転させる可能性のある、戦略的な鉱物と技術をめぐる戦争という危険な非暴力の対立に深く沈みつつある。

Cuộc chiến 'thầm lặng' giữa Mỹ và Trung Quốc - Ảnh 1. — この「静かな」戦争では、米国は半導体生産で優位に立っているが、中国は半導体製造に必要な材料を支配している。 - 写真：ロイター

米国はあらゆる技術機器に必要な最先端の半導体チップを保有しているが、中国はこうしたチップの生産に必要な必須鉱物資源のほぼすべてを支配している。

鉱物部門は中国が支配している。

二大超大国間の静かな戦争は、ドナルド・トランプ大統領が中国の大手テクノロジー企業であるファーウェイを標的とした輸出制限を発動した2019年に始まりました。これは、ワシントンと北京の間で一連の報復措置を引き起こしただけでなく、アメリカ産業が中国からの鉱物資源に深く依存していることを露呈させました。

しかし、米国の短期的な反応とは異なり、中国は長年にわたりこのシナリオに備えてきた。北京は数十年にわたり、戦略鉱物の世界的サプライチェーンを統制するシステムを静かに構築してきただけでなく、市場を支配するために生産能力を強化してきた。

中国は現在、世界の希土類元素の70%を採掘し、採掘された鉱石の87%を加工し、加工された希土類元素の91%を最終製品に精製している。これらの数字は、中国の圧倒的な優位性を示すだけでなく、技術分野における世界が中国に依存していることを反映している。

中国は国境に留まらず、インドネシア、マリ、ボリビア、ジンバブエといった鉱物資源の豊富な国にも投資してきました。これらの国々は、時折政情不安に見舞われるものの、中国に希土類元素、コバルト、ニッケル、リチウムの供給を支配しています。これにより、中国は世界的な影響力を持つ「鉱物帝国」を築き上げています。

一方、米国と西側諸国はこの競争で後れを取っている。厳しい環境規制と、リスクの高いプロジェクトへの融資を躊躇する銀行の姿勢により、米国の鉱業プロジェクトはほぼ停止状態に陥っている。その好例が、重要な鉱物であるアンチモンの生産が1999年以降完全に停止している米国である。

北京は準備ができており、ワシントンは遅れをとっている。

ジョー・バイデン大統領の下で、米中間の緊張は緩和するどころか、エスカレートし続けている。（月）

2022年10月、ワシントンは北京の人工知能開発を阻止するため、先進的な半導体チップの輸出を禁止した。これはアメリカの技術的優位性を守るための思い切った措置であったが、同時に緊張を新たなレベルに引き上げることにもなった。

これを受けて、中国政府は2023年7月、半導体製造における主要鉱物であるガリウムとゲルマニウムの輸出制限を発表しました。数か月のうちに、両国間の希土類元素貿易は急落し、ほぼ完全に停止しました。

中国は2024年9月、アンチモンの輸出をさらに制限しました。この措置により、アンチモン取引量は97%減少しただけでなく、鉱物価格は200%上昇しました。そして、2024年12月3日、中国政府はアンチモン、ガリウム、ゲルマニウムの米国への輸出を全面的に禁止すると発表したことで、事態は頂点に達しました。

これは中国が具体的な行動で米国を公然と標的にしたのは初めてのことであり、戦略的対立の新たな転換点を意味する。

観測者たちは、これらの動きは報復的なものであるだけでなく、世界の地政学的な舞台で北京の立場を強化することも目的としていると考えている。

戦略国際問題研究所（CSIS）によると、中国は防衛産業にとって不可欠な元素であるゲルマニウムとガリウムの供給を掌握しており、「戦時状態」にあるという。この2つの鉱物は、その優れた特性から、現代の兵器システムにおいてシリコンの代替品となる可能性を秘めているとみられている。

対照的に、米国は平時特有の自己満足的な姿勢を維持している。米国の防衛産業は現在、戦場の緊急需要に対応するための生産加速能力を欠いている。

北京からのますます厳しい制裁は、この戦略的ギャップを広げるだけであり、米国をより大きなリスクにさらすことになる。

ワシントンが直面する課題は、供給不足だけでなく、この危機に対処するための長期的な政策の欠如でもある。中国は国際的な探査プロジェクトを通じて影響力を拡大し続けており、米国はこれに対抗するための戦略的同盟の構築に苦慮している。