米国と中国の間の「静かな」戦争

中国と米国は、数十億ドルの損失と世界の発展の方向を逆転させるリスクを伴う、戦略的な鉱物と技術をめぐる戦争という危険な静かな対立に陥りつつある。

「静かな戦争」では、米国が半導体で優位に立っているが、中国は半導体製造に必要な材料を握っている - 写真：ロイター

米国はあらゆる技術機器に必要な最先端の半導体チップを所有しているが、中国はこうしたチップの生産に必要なほぼすべての必須鉱物を支配している。

中国が鉱物資源を独占

米中両大国間の静かな戦いは、ドナルド・トランプ大統領が中国を代表するテクノロジー企業であるファーウェイを標的とした輸出制限を発動した2019年に始まりました。これは、ワシントンと北京の間で一連の「報復」措置を引き起こしただけでなく、アメリカ産業が中国からの鉱物資源に深く依存していることを露呈させました。

しかし、米国の短期的な反応とは異なり、中国は長年にわたりこのシナリオに備えてきた。数十年にわたり、北京は戦略鉱物の世界的サプライチェーンを統制するシステムを静かに構築しただけでなく、市場を支配するために生産能力を強化してきた。

中国は現在、世界のレアアースの70%を採掘し、採掘された鉱石の87%を加工し、加工されたレアアースの91%を最終製品に精製しています。これらの数字は、中国の優位性を示すだけでなく、テクノロジー分野における世界が中国に依存していることを反映しています。

中国は国境を越えて、インドネシア、マリ、ボリビア、ジンバブエといった鉱物資源の豊富な国に投資を行ってきました。これらの国は政治的に不安定な面もありますが、中国はレアアース、コバルト、ニッケル、リチウムの供給をコントロールしており、北京が世界的な影響力を持つ「鉱物帝国」を築くのに貢献しています。

一方、米国と西側諸国はこの競争で後れを取っています。厳しい環境規制と、リスクの高いプロジェクトへの融資を躊躇する銀行の姿勢により、米国における鉱物探査プロジェクトは事実上麻痺状態に陥っています。その典型的な例が、重要な鉱物であるアンチモンの生産が1999年以降完全に停止していることです。

北京は準備万端、ワシントンは遅い

ジョー・バイデン大統領の下で、米中間の緊張は緩和するどころか、エスカレートし続けている。

2022年10月、ワシントンは北京の人工知能開発を阻止するため、先進的な半導体チップの輸出を禁止した。これはアメリカの技術的優位性を守るための思い切った措置であったが、同時に緊張を新たなレベルに引き上げることにもなった。

これを受けて、中国政府は2023年7月、半導体製造に用いられる主要鉱物であるガリウムとゲルマニウムの輸出制限を発表した。数ヶ月のうちに、両国間の希土類元素貿易は急落し、ほぼ完全に停止した。

中国は2024年9月にもアンチモン輸出制限を継続しました。この措置により、アンチモン取引量は97%減少しただけでなく、この鉱物の価格は200%上昇しました。ピークは2024年12月3日で、中国政府は米国へのアンチモン、ガリウム、ゲルマニウムの輸出を全面的に禁止すると発表した時でした。

中国が米国を具体的な行動で公然と標的にしたのは今回が初めてであり、戦略的対立の新たな転換点となる。

観測者らは、これらの動きは報復的なものであるだけでなく、世界的な地政学的ゲームにおける北京の立場を強化することも目的としていると指摘している。

戦略国際​​問題研究所（CSIS）によると、中国は防衛産業にとって重要な元素であるゲルマニウムとガリウムの供給管理において「戦時体制」にあるという。この2つの鉱物は、その優れた特性により、現代の兵器システムにおいてシリコン材料の代替として重要な役割を果たしている。

対照的に、米国は依然として平時におけるのんびりとした姿勢を維持している。米国の防衛産業は現状、戦場の緊急ニーズに対応するための生産加速能力を欠いている。

北京からの制限がますます厳しくなれば、この戦略的ギャップはさらに拡大し、米国はさらなるリスクにさらされることになるだろう。

ワシントンが直面している課題は、供給不足だけでなく、この危機に対処するための長期的な政策の欠如でもある。中国は国際的な鉱業プロジェクトを通じて影響力を拡大し続けており、米国はこれに対抗するための戦略的同盟を構築するのに苦労している。

未来をリードするのは誰でしょうか？

鉱物戦争は単に米国と中国だけの物語ではなく、天然資源の支配が21世紀の戦略的武器になりつつあるという重要な現実を反映している。

北京が強力な採掘システムとサプライチェーンを構築するのは、 経済的な選択であるだけでなく、長らく計画されてきた地政学的戦略でもある。

中国が「OPEC一国」のように鉱物資源市場を支配する未来は、米国と西側諸国にとって決して見過ごすことのできないシナリオです。これは経済的な問題であるだけでなく、世界の戦略的バランスにとっての存亡に関わる問題でもあります。

世界がグリーンテクノロジーと人工知能の時代へと移行する中、米国と中国の鉱物資源戦争は単なる資源をめぐる対立ではなく、誰が未来をリードするかを決める競争でもある。

出典: https://tuoitre.vn/cuoc-chien-tham-lang-giua-my-va-trung-quoc-20250106064149708.htm