米国と中国の「静かな」戦争

Báo Tuổi Trẻ•06/01/2025

中国と米国は、危険な非暴力的な対立、すなわち戦略鉱物資源と技術をめぐる戦争へとますます深く陥っており、数十億ドル規模の損失をもたらし、世界開発の流れを逆転させる可能性を秘めている。

Cuộc chiến 'thầm lặng' giữa Mỹ và Trung Quốc - Ảnh 1. — この「静かな」戦争において、米国は半導体生産で優位に立っているが、中国は半導体製造に必要な原材料を支配している。 - 写真：ロイター

米国はあらゆる技術機器に必要な最先端の半導体チップを保有している一方、中国はこれらのチップの生産に必要な主要な鉱物資源のほぼすべてを支配している。

中国は鉱物資源分野を支配している。

二つの超大国間の静かな戦いは、ドナルド・トランプ大統領が中国の大手テクノロジー企業であるファーウェイを標的とした輸出規制を課した2019年に始まった。これはワシントンと北京の間で一連の報復措置を引き起こしただけでなく、アメリカ産業が中国からの鉱物資源供給に深く依存していることを露呈させた。

しかし、米国の短期的な反応とは異なり、中国はこの事態に備えて長年準備を進めてきた。北京は数十年にわたり、戦略鉱物の世界的なサプライチェーンを統制するシステムを密かに構築してきただけでなく、市場を支配するために生産能力も強化してきた。

中国は現在、世界のレアアースの70％を採掘し、採掘された鉱石の87％を加工し、加工されたレアアースの91％を最終製品に精製している。これらの数字は、中国の圧倒的な優位性を示すだけでなく、技術分野における世界の中国への依存度を反映している。

中国は自国の国境にとどまらず、インドネシア、マリ、ボリビア、ジンバブエといった鉱物資源が豊富な国々にも投資を行っている。これらの国々は、時折政治的な不安定さを抱えるものの、中国にレアアース、コバルト、ニッケル、リチウムといった鉱物資源の供給を掌握する役割を担っている。これにより、北京は世界的な影響力を持つ「鉱物帝国」を築き上げてきた。

一方、米国と西側諸国はこの競争で後れを取っている。厳しい環境規制と、銀行がリスクの高いプロジェクトへの融資に消極的なため、米国の鉱業プロジェクトはほぼ停止状態に陥っている。その典型的な例が、重要な鉱物であるアンチモンの米国での生産であり、1999年以降、完全に停止している。

北京は準備万端だが、ワシントンは遅れている。

ジョー・バイデン大統領の下で、米中間の緊張は緩和されるどころか、むしろ高まり続けている。（月）

2022年10月、ワシントンは中国による人工知能開発を阻止するため、先端半導体チップの輸出禁止措置を講じた。これはアメリカの技術的優位性を守るための抜本的な措置であったが、同時に緊張を新たなレベルにまで高める結果となった。

これに対し、2023年7月、北京は半導体製造に不可欠な鉱物であるガリウムとゲルマニウムの輸出規制を発表した。数ヶ月のうちに、両国間のレアアース貿易は急激に減少し、ほぼ完全に停止した。

事態はそこで終わらず、2024年9月、中国はアンチモンの輸出にさらなる制限を課した。この措置により、アンチモンの取引量は97%減少しただけでなく、鉱物価格も200%上昇した。そして2024年12月3日、北京はアンチモン、ガリウム、ゲルマニウムの米国への輸出を全面的に禁止すると発表したことで、事態は頂点に達した。

これは中国が初めて公然と米国を具体的な行動で標的にした事例であり、戦略的対立における新たな転換点を示すものだ。

オブザーバーらは、これらの動きは報復措置であるだけでなく、世界の地政学的舞台における北京の地位を強化することも目的としていると考えている。

戦略国際問題研究所（CSIS）によると、中国は防衛産業にとって不可欠な元素であるゲルマニウムとガリウムの供給を支配しているため、「戦時体制」にある。これら2つの鉱物は、その優れた特性から、現代の兵器システムにおけるシリコンの代替品として有望視されている。

逆に、米国は平時特有の自己満足的な態度を維持している。米国の防衛産業は現在、戦場における緊急の需要を満たすために生産を加速させる能力を欠いている。

北京による制裁措置の強化は、この戦略的なギャップをさらに広げ、米国をより大きなリスクにさらすだけだろう。

ワシントンが直面する課題は、供給不足だけでなく、この危機に対処するための長期的な政策の欠如にもある。中国が国際的な探査プロジェクトを通じて影響力を拡大し続ける一方で、米国はそれに対抗するための戦略的同盟の構築に苦慮している。