電子廃棄物の採掘 - 都市部で十分に活用されていない貴金属の資源。
世界中で毎年少なくとも100億ドル相当の電子廃棄物が埋め立て地に捨てられています。これは衝撃的な数字です。廃棄されたパソコンや携帯電話には、現代の電子機器産業で非常に価値のある金、リチウム、コバルトといった貴金属が含まれていることが多いという事実は、実に驚くべきことです。多くの専門家は、都市に山積する電子廃棄物を、採掘されるのを待つ金鉱に例えています。
国連の2024年版世界電子廃棄物モニタリング報告書によると、世界中で過去最高の6,200万トンの電子廃棄物が廃棄されました。一人当たりの電子廃棄物排出量では、ノルウェーが2022年に27kgと最も多く排出されました。
しかし、世界の電子廃棄物のうち、リサイクルされているのは4分の1にも満たない。廃棄物の大部分は屋外で焼却され、材料を無駄にし、有害物質を放出している。これは、電子廃棄物から貴金属を回収するリサイクルの重要性を浮き彫りにしている。そうでなければ、深刻な廃棄物につながるだろう。
現在、世界の電子廃棄物の4分の1未満しかリサイクルされていません。
AI技術が電子廃棄物から「宝物」を抽出しています。
英国だけでも、家庭から毎年約10万3000トンの電子機器廃棄物が排出されていると推定されています。この廃棄物は埋立地の氾濫を招くだけでなく、10億ポンド近くの資源の無駄遣いにつながっています。この状況に直面し、あるスタートアップ企業が画期的なソリューション「人工視覚システム」を開発しました。このシステムは、家庭ごみに含まれる電池やその他の電子機器などの材料を検出し、適切なリサイクルを可能にするように設計されています。
一見価値のない使用済み電池の中には、忘れ去られた宝の山が眠っています。磁石や次世代電池に不可欠なリチウム、コバルト、金、パラジウム、そして希土類元素です。問題は、これらのデバイスが寿命を迎えると、家庭ごみとして捨てられることが多く、毎年多くの重要な金属が埋め立て地に捨てられていることです。
マテリアルフォーカス社のCEO、スコット・バトラー氏はこう述べた。「電子機器の中には、私たちが高額な費用をかけて輸入している技術金属が使われています。しかも、それらはまさにこの街の真ん中にある『鉱山』の中にあります。新たな資源を採掘しながら、同時にこれほど多くの資源を廃棄しているというのは、理不尽です。」
ヘッドフォンや充電器といった高速で安価なテクノロジーの台頭は、人々が毎年何億もの製品を購入し、廃棄するなど、廃棄物の増加傾向をさらに加速させています。特に使い捨て電子タバコの爆発的な普及は、テクノロジーによる金属損失の速度を加速させています。
一見価値がないように見える使用済み電池の中には、忘れられた宝の山が隠されています。
スタートアップ企業LionVisionの人工視覚（AI）システムが、英国ケント州シッティングボーンにある電子機器廃棄物リサイクル工場に導入されました。このAIは、非効率的な手作業による選別に頼るのではなく、明確な経済的目標、すなわち材料回収効率の最大化を実現するようにプログラムされています。このシステムは、カメラを用いてベルトコンベア上の廃棄物の流れを連続的にスキャンします。AIは、リチウムイオン電池や使い捨て電子タバコなど、リチウムとコバルトの集中的な供給源となる最も価値の高いアイテムを瞬時に識別し、マークを付けます。
識別された後、圧縮空気ブロワーがこれらの廃棄物を混合廃棄物の流れから押し出します。このプロセスは、選別施設に多大な損失をもたらす大きな問題である火災や爆発のリスクを回避するために電池を分離するだけでなく、専門のリサイクル施設にとってクリーンで価値のある原材料の流れを作り出します。
「このシステムは、新しいバッテリーのブランドやタイプに適応するためにトレーニングデータで常に更新され、技術的な金属回収の経済的実現可能性を確保しています」と機械学習エンジニアのジョージ・ホーキンス氏は語った。
LionVisionが行っているように、初期段階の選別を改善することで、貴重で不可欠な原材料の回収率を大幅に向上させることができます。これは、輸入原材料への依存を減らし、サプライチェーンを安定させ、長期的には生産コストの削減につながります。
規制されていない電子廃棄物採掘の危険性
電子廃棄物から金を抽出する上で、技術が極めて重要な役割を果たすことは明らかです。高度な技術と厳格な指導・管理がなければ、電子廃棄物の無秩序な抽出は予期せぬ健康被害につながる可能性があり、金銭的利益は決して損失を補うことはできません。
フィリピンの首都マニラの道路沿いには、電子機器廃棄物の解体という仕事に従事する何百人もの人々が働いています。彼らが使う道具はごく簡素で、たいていはペンチだけです。古いノートパソコンやエアコンを分解し、ニッケル、アルミニウム、銅などの金属を取り出し、リサイクルショップに売っています。
フィリピン在住のサミー・オリガーさんは、「コンピューターの回路基板を解体すると、回収した銅とアルミニウム1キログラムにつき470ペソが得られる」と語った。
470ペソは20万ベトナムドン以上に相当します。フィリピンの多くの労働者にとって、これはかなりの額です。しかし、その代償として健康被害が出ています。例えば、回路基板には、吸入すると神経損傷を引き起こす可能性のある有毒金属が特に高濃度で含まれています。
「有害だとは分かっています。でも家族を支えるために続けなければならないんです」とフィリピン人のデクスター・バーシガンさんは語った。
電子廃棄物の無許可のリサイクルは予期せぬ健康被害を引き起こす可能性があります。
国連の世界電子廃棄物モニタリングプログラムによると、フィリピンは東南アジアで最大の電子廃棄物発生国の一つで、2022年には約60万トンに達する。合法的に認可された施設で作業する解体業者は、厳格なガイドラインを遵守しなければならない。
しかし、個人で作業する人は、適切な安全対策を講じるための必要な訓練、規制、そして保護具を欠いていることが多い。例えば、銅を分離するために電線を燃やす場合が多い。これは手作業で剥がすよりも早いが、鉛や水銀などの有毒な化学物質の混合物が空気中に放出される。
現在、フィリピンの電子廃棄物のリサイクル能力は非常に限られており、廃棄物の発生量に追いついていません。フィリピンにおける電子廃棄物の処理方法は、主に家庭での保管、自発的な手作業による解体、そして埋め立てという3つの方法に限られています。
「ゴミから金を取り出す」：技術と効果的な管理が必要です。
電子廃棄物は、従来の方法で採掘された鉱石よりもはるかに高い貴金属含有量を持つ「都市の金鉱」と考えられていますが、無差別に利用できるものではありません。
抽出プロセスをより経済的に価値あるものにし、健康にも安全なものにするために、バイオマイニング、湿式冶金、乾式冶金といった多くの新技術が現在適用されています。現在、スイス、ドイツ、日本は、電子機器廃棄物のリサイクル率と技術において世界をリードする国です。
出典: https://vtv.vn/dai-vang-tu-rac-dien-tu-10025101610514567.htm
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