アメリカ文化庭園を散策する【第13回】

フランシス・スコット・キー・フィッツジェラルド（1896年 - 1940年）は、1920年代に小説や短編小説で有名になったアメリカの作家です。

フランシス・スコット・キー・フィッツジェラルド（1896年 - 1940年）は、1920年代に小説や短編小説で有名になったアメリカの作家である。

フィッツジェラルドは中流階級のカトリック教徒の家庭に生まれた。彼の名前は、アメリカ国歌（星条旗、1814年）を作詞した曾祖父フランシス・スコット・キーにちなんで付けられた。母親はアイルランド系商人の娘で、父親はミネソタ州で家具店を経営していた。

彼は幼い頃からカトリック系の学校に通い、聡明で優れた文才を持っていた。後に大学に進学したが、卒業はしなかった。第一次世界大戦終結後、彼は軍隊に入隊したが、戦闘には参加せず、執筆活動に専念した。

この時期に書かれた彼の小説『楽園のこちら側』（1920年）の第一部は、第一次世界大戦後の若い世代に向けた宣言文とみなされている。この本は初年度に4万部以上を売り上げた。

同じく1920年、彼は貴族出身の美しい女性ゼルダと結婚した。二人は彼の小説に出てくるような華やかな生活を始め、パリやニューヨークなどの豪華な娯楽施設で暮らし、 世界中の優雅なホテルに滞在した。しかし、妻が認知症を患い、彼自身も心身ともに衰弱していった。

フィッツジェラルドは「ジャズ・エイジ」の代弁者だった。1922年に発表した短編集『ジャズ・エイジ物語』には、人生を果てしないゲームに変えてしまう、機知に富み、大胆不敵で、無責任な登場人物たちが描かれている。ジャズ音楽の気楽で奔放な性質は、第一次世界大戦後のアメリカの好景気の、気楽で型破りで、陽気で、退廃的な精神によく合っていた。彼によれば、「ジャズ・エイジとは、すべての神々が死に、すべての戦争が終わり、すべての人間の信念が覆されたことを悟る新世代の時代」なのだ。

フィッツジェラルドは、ヘミングウェイ、エズラ・パウンド、ドス・パソス、シンクレア・ルイスらと並び、「失われた世代」を代表する作家の一人として知られ、代表作『グレート・ギャツビー』（1925年）を発表した。彼の作品はどれも、絶望的なまでの罪悪感に満ちており、金、権力、知識が幸福をもたらすと信じる典型的なアメリカ人が、最終的には幻滅していく姿を描いている。

フィッツジェラルドは長編小説を書き終えた後、短編集を出版することが多かった。29歳の時に出版された『グレート・ギャツビー』は、彼の代表作の一つとされている。その後、『すべての哀しき若者たち』（1926年）が出版された。

この頃、彼は精神的にも経済的にも多くの困難に直面していた。新聞に多くの記事を書かなければならなかったため、小説『夜はやさし』（1934年）を出版したのはそれから8年後のことだった。この小説は、家族と良心の崩壊を描いたもので、彼自身の家族を暗示している。

彼は多作で、生涯に4冊の小説、4冊の短編集、そして164編の短編小説を発表し、その多くが映画化された。1920年代には一時的な成功と繁栄を享受したものの、フィッツジェラルドが批評家から高い評価を受けたのは死後であり、現在では20世紀を代表する偉大なアメリカ人作家の一人として広く認められている。彼は波乱万丈の人生を送った後、44歳で亡くなった。

『楽園のこちら側』は、著者の大学時代を彷彿とさせる「失われた世代」の絶望的な雰囲気を喚起させる。この小説は、彼にとって馴染み深いテーマ、すなわち真実の愛が金によって破壊されるというテーマを扱っている。彼はジャズ・エイジの黎明期を丹念に描写している。

物語は、文学にしか興味がなく、自由奔放な性格で、多くの女性と奔放な関係を持つ若い大学生、アモリー・ブレインを中心に展開する。しかし、彼はロザリンという若い女性に真に恋をする。だが、彼女は後に彼を拒絶し、より裕福な若い男性と結婚する。第一次世界大戦中、アモリーはフランスで将校として従軍する。帰国後、彼は広告業界で働く。30歳になる前に、彼はすでに露骨な幻滅と後悔の念に苛まれている…。

『グレート・ギャツビー』において、著者は第一次世界大戦後の混乱期、いわゆる「狂騒の20年代」と呼ばれるアメリカの時代背景を背景に、愛と金銭をめぐる時事的な物語を風刺的に描きながら、多くの個人的な記憶を呼び起こしている。彼は、華やかさという偽りの外観を持ち、文化や道徳に欠ける、裕福で贅沢な社会を描写している。

本名ジェームズ・ガッツというギャツビーは、中西部の貧しい家庭出身の、ロマンチックで教養のないプレイボーイだった。1917年から1918年にかけて戦争から除隊した後、彼は密造酒で巨万の富を築き、その栄枯盛衰はあっという間に繰り返された。ニューヨークの豪邸では、主に凶悪犯である数百人の裕福な客をもてなし、大金と引き換えに楽しい時間を過ごした。ギャツビーはデイジーと関係を持ったが、彼女は冷酷な億万長者トム・ブキャナンと駆け落ちした。ギャツビーの富と、その富を誇示する行為は、デイジーを取り戻すためだけのものだったが、彼は失敗に終わった。ある時、デイジーはギャツビーの車を運転中に、トムの愛人マートルを轢き殺してしまった。マートルの夫が車の跡をたどって、それがギャツビーの車だと突き止めた。ギャツビーは、デイジーを守るために真実を守り抜こうとした英雄的な行為の結果、マートルの夫に射殺された。ギャツビーの友人や仲間は彼を見捨て、葬儀に参列したのは彼の父親と、かつての恩人だけだった。

（つづく）

出典： https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-13-277488.html