ベトナムからの贈り物
卒業後、大学に留まるよう誘われ、国際交流課で勤務することになりました。そこで、アメリカから他国への短期および長期の交換留学プロジェクトの管理・運営を担当しました。この機会を通して、大学の教育学教授とも知り合うことができました。
彼女はベトナムを訪れ、ここで交流プログラムを企画したいという希望を表明しました。彼女と話し合った結果、 ハノイ、ニンビン、そして最後にホイアンを訪れる日程を決めました。彼女がアメリカに帰国後、ベトナムでの初めての体験について話し合うために会う約束をしました。また、彼女は旅行中も私と連絡を取り続けることに同意しました。
彼女のベトナム滞在の約2週間はあっという間に過ぎた。私たちはミネソタの寒い1月、学校近くのベトナム料理店で会う約束をした。
彼女は緑豆餅、ココナッツ風味のひまわりの種、そして特にたくさんのココナッツクッキー、さらに表紙にベトナムコーヒーの写真が載ったノートをくれた。5年間故郷を離れていた私にとって、外国人から故郷の特産品を贈り物として受け取ることは、感慨深いものだった。
ミネソタ州にはアジア料理店は数多くあり、ベトナム料理店ももちろん豊富ですが、クアンナム省の特産品はなかなか見かけません。最後にココナッツケーキを食べたのは5年前、アメリカに初めて来た時でした。まさか5年後、金髪の白人女性がはるばるベトナムからココナッツケーキを持ってきてくれるとは、夢にも思っていませんでした。なんとも不思議な運命の巡り合わせです！
隠された美しさ
私は彼女にベトナムのことや、そこでの経験について尋ねた。彼女はハノイの活気がありながらも古風な魅力が好きで、ホアルー・ニンビン地方の景色も大好きだと言った。そしてホイアンについては、彼女なりの独自の魅力があると語った。
ホイアン旧市街は確かに美しいが、その美しさは観光によって商業化され、商業化されてしまった。彼女が探し求めているのは、ホイアンの魂、古い家々に息づく古き良き文化だ。ホイアンの過ぎ去った時代は、中国や日本から遠くエジプトまで、世界中から商人を乗せた無数の船に刻まれている。ホイアンの過去の響きは、こうした文化交流の中に息づいており、この地を経済的に豊かにしただけでなく、人々の心にも豊かさをもたらしている。人々は寛大で、友好的で、親しみやすいのだ。
そのため、雨後の筍のように次々と現れるカフェや、数歩ごとにひしめき合う土産物屋は、彼女の好みではない。ホイアンの商業化は、美しい写真を撮りたい観光客には十分かもしれないが、かつてアンナンの宝石として輝いていたこの地の、隠された美しさを発見したいと願う人々を満足させることはできないだろう。
彼女はホイアンをより深く理解するために旧市街の外へ足を運ぶことにした。まるでハノイを理解するために屋台でエッグコーヒーを探し求めたように。驚いたのは、彼女がホイアンへの愛を、その最もシンプルで平凡なものの中に見出したことだ！
彼女は自転車を借りて街を出て、賑やかな通りを渡り、ホイアン郊外へと向かった。アイスミルクコーヒーを注文し、道端の屋台に腰掛け、短パン姿で裸足の子供たちが広大な草原で凧を追いかける様子を眺めた。地元の人々の水牛の放牧風景も楽しめたし、何よりも、風雨にさらされて使い古された円錐形の帽子が気に入った。
彼女は、旧市街を離れて初めて、本当のベトナム、つまり、私の国について本で読んだ時にいつも想像していた、水田とサギが生息する穏やかで平和なベトナムを再発見したように感じた、と私に話してくれた。
ホイアンの儚い記憶
旧市街には…西洋人が何度も訪れている。彼女のような西洋人にとって、ここはあまりにも馴染み深く、退屈な場所になってしまった。彼女にとって、ホイアンはかつての文化交流の港町というイメージであり、活気にあふれ、陽気な雰囲気は残っているものの、ベトナム中部特有の素朴な魅力は失われていない。
彼女は、ホイアンの古い家屋、市場、寺院には、ホイアンの旧名であるファイフォの苔むした面影が今も残っているという点には同意すると述べた。しかし、ホイアンの文化的な物語は、若者や観光客が立ち寄るカフェや、日々次々と現れる土産物屋について語るだけでは不十分だ、とも付け加えた。
ホイアンの文化は、今もなお田畑で汗水流して働く農民たち、そよ風の吹く午後に裸足で凧を追いかける子供たちの中に息づいている。そこは、観光客で溢れかえった古都の喧騒や、昼夜を問わず絶え間なく続く商業活動の喧騒を、しばし忘れさせてくれる場所だ。
彼女の話を聞きながら、私はふと疑問に思った。ホイアンはいつから、ホイアンの文化の真髄を求める観光客にとって、これほどまでに魅力のない場所になってしまったのだろうか？
無数のカフェ、レストラン、ホテルに囲まれたホイアンの古い家々は、まるで人混みに埋もれてしまっているかのようだ。これらの古い家屋や集会所に宿るホイアンの魂は、けばけばしい土産物屋の建設によって影を潜めてしまっている。商業と観光が過ぎ去った時代の馴染み深い足跡を侵食し、抑圧していく中で、古き良きホイアンの記憶は一体どこへ行ってしまったのだろうか。
私は帰国する日までその問いについて考え続けた。ホイアンの古都の街並みを歩きながら、人と水が出会うこの地の17世紀と18世紀を思い起こした。そして、古い家の戸口にしばらく立ち止まり、静かに心を落ち着かせた…。
出典： https://baoquangnam.vn/dau-hon-xua-pho-cu-hoi-an-3145696.html
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