アイスランドの現大統領グドニ・ヨハネソン氏の妻で元国連観光大使のエリザ・リード氏は、安全性、敬意、そして地元の人々とのコミュニケーション能力が、この北欧の島国を国内外の観光客を惹きつける魅力にしている要因だと考えている。
 |
| アイスランドのファーストレディ、エリザ・リード。 |
2017年7月、エリザ・リードと夫のグッドニ・ヨハネソンはアイスランドのレイキャビクで結婚記念日を祝いました。夏の夜で、多くの人が散歩に出かけていました。リードはパーティーの後に散歩に出かけることを提案しました。しかし、グッドニ・ヨハネソン会長は当初、自撮りに夢中になっている群衆に遭遇したくなかったため、躊躇していました。
「夫には心配しなくていいと言ったんです」とリードは回想する。そして彼女の言う通りだった。 「外に出たら、もちろん誰も夫に気づかなかった。ほとんどが観光客だったから」
エリザ・リード（カナダ出身）は、アイスランドに移住して20年、この北欧の島国における観光産業の急成長を目の当たりにしてきました。新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前は、観光客数は年間数十万人程度から200万人以上にまで劇的に増加しました。人口40万人未満のアイスランドにとって、これはまさに驚異的な成果です。
アイスランドの観光産業の急成長は、この北欧の国にチャンスと課題の両方をもたらしたとリード氏は考えており、彼女自身が目撃し、参加してきた変革でもある。
2016年、夫がアイスランドの新大統領に選出された当時、リード氏はアイスランド航空の機内で配布される雑誌の編集者として働いていました。3年後、ファーストレディとなったリード氏は、貿易促進とアイスランドの観光地としての宣伝という二つの役割を担いました。
ニューヨーク・タイムズの記者との会話の中で、アイスランドのファーストレディは、観光客がアイスランド人と出会う方法についての考えや、「オーバーツーリズム」という言葉に対する見解を語った。
 |
彼女がアイスランドに来てから20年、アイスランドの観光産業は目覚ましい発展を遂げました。この変化はどのように起こったのでしょうか？
旅行は私たちの視野をはるかに広げてくれました。アイスランドから直行便を利用すれば、目的地が増え、レイキャビクではレストランやカフェの数も増えました。お店や多くの場所も、以前より営業時間が長くなりました。
アイスランド人は旅行が大好きです。彼らは常に外の世界への好奇心と関心を持ち、外の世界が私たちに興味を持ってくれると、彼らはとても喜びます。これは、アイスランド人の観光に対する感情に関する統計からも明らかです。観光産業はアイスランド経済に大きく貢献しており、私たちはこの国をとても誇りに思っています。
彼女は著書『スプラッカーの秘密：アイスランドの素晴らしい女性たちと彼女たちが世界を変える方法』の中で、観光業がアイスランドが2008年の経済危機から脱却するのに役立ったと主張している。
はい、経済危機が発生し、火山の噴火もありました。一見するとどちらもマイナスのように思えますが、プラス面もありました。
火山噴火によりヨーロッパの交通網が麻痺し、多くの人がアイスランドが想像していたよりもずっと近いことに気づきました。アイスランドは遠く離れた場所でも、アクセスが困難な場所でもありませんでした。ある意味、そこには驚異的な魅力がありました。そして、私たちは観光ブームを目の当たりにしました。
25年前、私が初めてアイスランドに行った時、出会った人たちは皆驚いて「アイスランドに行くんですか？」と聞いてきました。今では「ええ、行きますよ」「近所の人が行きます」「私も行きたいです」と答えるようになりました。アイスランドは人々の記憶の中に、以前よりずっと深く刻まれているのです。
 |
2010年の火山噴火直後、アイスランドでは観光促進キャンペーン「Inspired by Iceland（アイスランドに触発されて）」が開始されました。このキャンペーンには、アイスランドの労働力の25%以上が参加したと承知しています。
人々は友人をアイスランドに誘っています。私も含め、多くの人が参加しました。このキャンペーンは見事に実行され、持続可能性に関する多くの重要なメッセージと、アイスランドの人々の責任ある観光への取り組みを伝えました。
観光客は訪れる国やその目的地の魅力について知りたいと思うはずですが、問題は、そうした情報をどのように見つければよいかわからない場合があることです。アイスランドの誓約は、人々に自然を大切にすること、そして何かあった場合に備えて旅行計画を立てることを思い出させる素晴らしい方法です。
彼女の著書の中で、観光客がアイスランド人と知り合う最良の方法の一つは、地熱プールの温水浴槽に浸かることだと彼女は勧めています。なぜでしょうか？
イギリス人と出会いたいならパブへ、フランス人と出会いたいならカフェへ、と言われます。アイスランドでは、プールに行くのがおすすめです。朝でも昼でも夜でも、そこで様々な人と出会えるからです。色々なタイプのプールを試してみることをお勧めします。それぞれに特徴があり、様々なタイプの人に出会えるからです。これらのプールはいつも清潔で手頃です。地元の人たちも皆、そう言ってくれます。
彼女の本を読んで、アイスランドのコミュニティはますます多様化しているが、それでも非常に緊密な結びつきを保っていると感じました。
週末、ブラジャーを買わなければならなかったんです。本当に楽しい経験でした。お店の女性と話していたら、隣の試着室の女性が「あの声、知ってるわ」と言いました。なんと、それはアイスランドのアンソニー・ファウチ博士のような、アイスランドの最高医療責任者でした。ランジェリーショップで偶然ばったり会うなんて、アイスランドならではだと笑い合いました。翌日、偶然にも食料品店で彼女にまたばったり会いました。アイスランドって小さい国だな、と。
パンデミックの数年前から、アイスランドは「観光客過多」でメディアの注目を集め始めていた。
「観光過多」という言葉は不当だと思います。確かに観光客数は増加しており、増加率も顕著ですが、その多くは季節性によるものです。かつては、冬は田舎ではどこにも行けないため、人々は夏に訪れていました。しかし今では、観光客の3分の2は夏だけでなく、他の季節にも旅行しています。彼らは一年を通して我が国を訪れ、より多くの観光を楽しんでいます。
ヨーロッパの大都市では、宿泊施設や手頃な価格の住宅の不足が課題となっています。ここも例外ではありません。しかし、全体としては、適切に管理され、長期的に持続可能な計画があれば、観光業は良いものになると思います。観光は経済に資本をもたらします。だからこそ、家族経営の企業が増えるのは良いことです。大企業は必要です。彼らは多額の税金を払っているのですから。
2017年、彼女は観光と持続可能な開発目標に関する国連特別大使に任命されました。
2017年は国連の持続可能な観光年であり、この役割を担うことができ、大変嬉しく思っています。持続可能性という側面は極めて重要だと考えています。これは私の個人的な関心事と深く結びついており、観光業界には多くの女性が働いていることも理由の一つです。特に紛争を経験した地域において、観光を平和への道として捉えるという考え方を探求することに、強い関心を持っています。
彼女は、この北欧の島国への訪問から人々が何を学んでほしいと願っているのでしょうか?
旅をすると、出会った人々、体験した文化、そして旅に付随するあらゆることを思い出すと思います。スタンリー・トゥッチの本を読んでいるのですが、彼はアイスランド料理を「発見」と呼んでいます。彼はおそらく羊の睾丸の酢漬けと腐ったサメを期待していたのでしょうが、実際には驚くほど素晴らしい料理を食べたのです。そして、それは私たちも旅の思い出として心に刻み込まれています。
[広告2]
ソース
コメント (0)