ラム・クアン・ニャットは、近年の多くの東南アジア競技大会で自立した運営をしてきた。（写真：インタビュー対象者提供）
闘鶏の生活を捨てる勇気
「社会化」という言葉は、ベトナムのスポーツ界が東南アジア競技大会、アジア競技大会、そしてオリンピックに向けて策定する戦略において頻繁に言及される。
しかし、一般的に言えば、これは業界と連盟だけの問題です。そして、ほとんどのベトナム人ファンは、自国のサポーターはまだ「理解するには若すぎ、経験不足だ」と考えており、彼らはスポーツ業界の伝統的な「闘鶏の訓練」方法で育ったスター選手たちだと信じています。
10年前、ラム・クアン・ニャットという名の青年が、彼とよく似た才能を持っていた。彼は「黄金世代」と呼ばれる水泳選手の一人で、2010年代初頭から東南アジア競技大会の水泳競技でアン・ヴィエンやクイ・フオックらと競い合っていた。
ラム・クアン・ニャット選手と、2013年の東南アジア競技大会で記録を樹立した後の、テト・ジャップ・ンゴ（2014年）の春号のトゥオイ・チェー誌。写真：著者提供。
2013年の東南アジア競技大会で、ラム・クアン・ニャットは1500メートル自由形で優勝し、当時16歳でベトナム人選手として史上最年少の金メダル獲得者という記録を樹立した。2年後、彼は再び金メダルを獲得して記録を更新し、さらに2017年の東南アジア競技大会では銀メダルも獲得した。
そして、その年の東南アジア競技大会直後、ラム・クアン・ニャットは引退を発表し、水泳ナショナルチームに衝撃を与えた。引退の理由は学業に専念するためだった。当時、ニャットはまだ20歳で、まさに絶頂期にあった。
「20歳の時、競技アスリートとしての生活に本当に疲れていました。幼い頃から水泳を始め、5歳か6歳で競技に出場し、10歳でナショナルチームに入りました。」
「年を重ねるにつれ、自分の人生を振り返るようになり、時々こう思うようになりました。『私はこれまで普通の人生を送ってきたことがない。引退したらどうやって生計を立てていけばいいのだろう』と。その時期は落ち込んでいましたが、乗り越えることができました。しかし、将来への不安は今もなお私の心に重くのしかかっています」と、サイゴン出身の水泳選手は語った。
ラム・クアン・ニャットさんは水泳を教えることで生計を立てている - 写真：インタビュー対象者提供
ラム・クアン・ニャットは引退を決意した時、断固とした強い意志を持ってそうした。彼は長年のトレーニングと競技のために遅れていた学業を修了するため、体育教師養成大学に復学した。
「チャンピオン」としての生活を捨てるのは決して容易なことではない。特に、ベトナムのスポーツ界が何十年もの間、「プロ」レベルに大きく遅れをとっていたことを考えると、なおさらだ。
「グラブの運転手として働いた時期もありましたし、普段は水泳のインストラクターとして働いていました。州予算や公的制度、国のボーナス以外からお金を受け取ったのは、人生で初めてのことでした。」
「大変だったけれど、後悔はしていません。アスリートのキャリアは短いし、永遠に投資してもらえるわけではないことは分かっています。安定した未来を築きたいんです」とラム・クアン・ニャットは語った。
セカンドキャリア
2019年の東南アジア競技大会では、多くの元チームメイトや教師が驚いたことに、ラム・クアン・ニャットが代表団の選手リストに名を連ねた。しかし、彼は水泳ではなく、トライアスロン選手として出場した。
トライアスロン（水泳、自転車、ランニング）は、東南アジア競技大会の競技種目であるだけでなく、現代のスポーツにおけるトレンドでもある。このトレンドを理解したラム・クアン・ニャットは、若々しく現代的なスタイルでありながら、自身の強みを活かせる道を見出した。
2019年の東南アジア競技大会では、彼は自身の能力を試すためだけに参加した。これは、ベトナムにおける水泳、自転車競技、ランニングといった競技の黎明期に似ており、タイ、マレーシア、シンガポール、フィリピンといった近隣諸国とはまだ比較にならないレベルだった。
東南アジア競技大会後、ラム・クアン・ニャットはアスリートとして第二のキャリアを築くことを決意した。
水泳から水泳・サイクリング・ランニングへと移行するのは、一見簡単なステップのように思えるかもしれません。しかし、競技アスリートから社会貢献を重視するアスリートへと転身することは、全く新しいキャリアの旅路なのです。
陸上競技や水泳とは異なり、トライアスロンは政府からの多額の投資を受けておらず、ラム・クアン・ニャットのような選手はベトナムにおけるこの運動の先駆者とみなされている。
プロレベルで戦うには、アスリートは専門家の指導とトレーニングを必要とする。しかし、この元スター水泳選手は5年以上もの間、独力で苦闘を続けてきた。
2025年東南アジア競技大会の1か月前、ラム・クアン・ニャットは1日だけ帰国し、その後タイのプーケットにあるトレーニングキャンプに戻った。彼は2023年東南アジア競技大会前から2年以上にわたり、このキャンプで段階的にトレーニングを続けており、直近のトレーニング段階は今年の初めから続いている。
ラム・クアン・ニャットはタイでのトレーニング費用をすべて自費で賄った。（写真：インタビュー対象者提供）
プーケットにあるトライアスロン・トレーニングセンターの責任者は、ドイツ出身の著名な専門家、ユルゲン・ザック氏だ。ザック氏はプーケットにアカデミーを開設し、東南アジアにおけるトライアスロンの理想的なトレーニングキャンプへと発展させた。
タイ人の友人の勧めで、ラム・クアン・ニャットは1ヶ月間の体験トレーニングのためにここに来た。トレーニングだけで1日あたり約50万ベトナムドンかかるという費用は、元水泳選手である彼にとって少々気が進まないものだった。
「水泳選手時代に貯めたお金に加え、グラブの運転手や水泳教師として長年働く中で、さらに少しずつ貯金することができました。成功するためには投資が必要であり、リスクを取る覚悟が必要だと分かっていました」とラム・クアン・ニャット氏は語った。
そこでラム・クアン・ニャットは荷物をまとめてプーケットへ向かった。彼は大胆にもユルゲン・ザックにアシスタントコーチになることを提案し、ドイツ人専門家はその提案を受け入れた。
長距離水泳のエキスパートであり、東南アジア競技大会の1500メートル走で2つの金メダルを獲得したラム・クアン・ニャットは、同センターで水泳コーチの職に就いた。この仕事のおかげでトレーニング費用が大幅に削減され、彼は2年以上にわたりプーケットで熱心にトレーニングを続けている。
これほど長期にわたり、継続的かつ献身的な海外トレーニングを受けたベトナムのトップアスリートは他にいない。
ラム・クアン・ニャットは長年にわたり、たゆまぬトレーニングを続けてきた。（写真：インタビュー対象者提供）
ラム・クアン・ニャットは、資金集めからスポンサー探し、コーチ探し、専門家の手配、トレーニング場所の確保まで、すべてを自ら行った。今日のスポーツ界において、この元サイゴン出身の水泳選手は、まさに唯一無二の存在であり、現代のプロアスリートの潮流における先駆者と言えるだろう。
その道のりは決して容易ではなかった。ラム・クアン・ニャットは水泳選手として、3大会連続で東南アジア競技大会（SEA Games）でメダルを獲得した。しかし、トライアスロンでは、フィリピン、インドネシア、シンガポールといった国々が長年にわたりベトナムをリードしているため、メダル獲得という目標にはまだ到達できていない。
しかし、そんなことは問題ではない。自分の居心地の良い場所を離れてキャリアをスタートさせる勇気のあるアスリート、政府からの資金援助を一切必要とせずに東南アジア競技大会に出場したアスリート…
ベトナムのスポーツ界では、グエン・ティ・アイン・ヴィエン、グエン・ティ・オアン、ホアン・スアン・ヴィンが常に最も輝かしい地位を占めており、ラム・クアン・ニャットにも特別な場所が与えられている。
ランニングスキルを熱心に向上させる
ラム・クアン・ニャットは東南アジアのトップ3にはまだ入っていないものの、卓越した水泳技術のおかげで、過去3年間ベトナムのトライアスロンレースを席巻してきた。
それだけでなく、この元長距離水泳選手は、過去3年間、ランニングとサイクリングのスキルを着実に向上させてきた。ラム・クアン・ニャットは、ランニングが最大の弱点であることを認めつつも、タイでの1年間の厳しいトレーニングを経て、東南アジア競技大会でのランニング記録を2分以上縮めることができると自信を持っている。
2025年東南アジア競技大会のトライアスロン競技は、12月17日から19日までチョンブリー県で開催される。
出典：https://tuoitre.vn/den-sea-games-ma-khong-dung-mot-dong-ngan-sach-20251127191121391.htm
コメント (0)