超富裕層がドバイに集まり続ける中、億万長者をターゲットにした、開始価格が約30ドルの高級配車サービスが登場した。
スイスの自動車配車サービス会社Wheely（パリ、モスクワ、ロンドンで事業展開）は、ドバイで富裕層向けの配車サービスを開始した。同社は、高級車であるメルセデス・ベンツSクラスとBMW 5シリーズG60を使用した、ビジネスクラスとファーストクラスという2つの特別なサービスを提供している。
例えば、ファーストクラスの乗客はメルセデス・ベンツSクラスW223を利用します。この車両には、アクア・ディ・パルマの香りのディフューザー、おしぼりタオル、そして無料のフィジーウォーターボトルが備え付けられています。乗客は、選曲された音楽、室内照明、マッサージシート、エンターテイメントシステムを自由にカスタマイズできる、高度にパーソナライズされた旅を体験できます。
初乗り料金は100UAEディルハム（27.20米ドル）、最低料金は150ディルハム（40.80米ドル）、待ち時間は1分あたり5ディルハム（1.36米ドル）です。駐車料金と通行料は別途加算されます。ドバイには約70万人の富裕層がおり、Wheelyにとって大きな潜在市場となっています。
ドバイの富裕層向け配車サービス「Wheely」。写真： Wheely
「近年、ヨーロッパの超富裕層の多くがドバイに移住し、また多くの中東在住者がロンドンやパリで当社のサービスを体験しています。ドバイは当社の顧客から最も要望の多い移住先となっています」と、共同創業者兼CEOのアントン・チルクノフ氏は述べています。
チルクノフ氏によると、Sクラス車の供給量が限られているため、サービスの一貫性を維持するのは容易ではないという。「ドバイに到着した当時、市内にはSクラス車はほとんど見かけませんでした。そのため、地元のサプライヤーと協力して、このモデルを大量に確保する必要がありました。おそらく、ドバイで認可されているメルセデス・ベンツの新世代Sクラス車の90%以上が、Wheely専用に予約されているのでしょう」とチルクノフ氏は説明した。
超富裕層の輸送には、意思決定の自由とプライバシーの確保が不可欠です。そのため、全従業員とパートナーは厳格なセキュリティプロトコルを遵守しなければなりません。車両内にプライバシーカーテンを設置するだけでなく、従業員が顧客データにアクセスできないようにするための技術開発も進めています。
同社は今後18～24ヶ月以内にドバイで500人以上の雇用を創出し、今後3～5年以内に中東地域全体で従業員数を1,000人に拡大する計画だ。そのためには、高級車の供給体制を整え、プロのドライバーを育成する必要がある。
チルクノフ氏によると、運転手は安全、マナー、注意に関する規定を含む厳格な研修プロセスを修了する必要がある。同社はロンドンに、顧客が期待する5つ星レベルのサービスを提供する、高度な運転手養成アカデミーを擁している。
ドバイの配車サービス市場は、配車サービススタートアップのCareemが独占しており、同社は以前Uberに31億ドルで買収されていました。Uberは2023年末までに、資金調達のためCareemの過半数株式をe&（アラブ首長国連邦アブダビに拠点を置く）に4億ドルで売却しました。
しかし、Wheelyはより富裕層の顧客向けに特化して設計されている。チルクノフ氏は、このプラットフォームをアメリカン・エキスプレスのセンチュリオンカードやプラチナカードのような高級商品に例えている。
ロシア系スイス人起業家が設立し、ロンドンに本社を置くWheelyは、Uberに似た配車サービススタートアップだが、富裕層をターゲットとしている。アプリの平均料金は、メイフェアからロンドン中心部までの30分間の移動で約46ポンド（57.72ドル）だ。
Wheelyは、新型コロナウイルスの影響で数年間苦境に立たされた後、ドバイへの事業拡大に力を入れている。「パンデミックは非常に困難でした。アマゾンのように注文が急増したのとは違い、弊社では顧客数が99％も減少したからです」とチルクノフ氏は語った。
パンデミック後、富裕層からの需要は回復しました。Wheelyは最近、パリとドバイ以外の市場で営業黒字を達成しました。中東への進出後、WheelyはUberの本拠地である米国をターゲットにしています。チルクノフ氏は、米国への進出はいずれ検討中だと述べました。「まだ進出していないのは、ドバイに完全に注力しているからです。しかし、最終的にはニューヨークがロンドンに取って代わり、主要市場となるでしょう」とチルクノフ氏は述べました。
ピエンアン(アラビアン・ビジネス、CNBC による)
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