超富裕層がドバイに集まり続ける中、億万長者をターゲットにした高級配車サービスが登場し、料金は30ドル近くからとなっている。
スイスの自動車配車サービス会社Wheely（パリ、モスクワ、ロンドンで事業展開）は、ドバイで富裕層向けの配車サービスを開始した。同社は、高級車であるメルセデス・ベンツSクラスとBMW 5シリーズG60を使用した、ビジネスクラスとファーストクラスという2つの特別なサービスを提供している。
例えば、ファーストクラスの乗客は、アクア・ディ・パルマのアロマディフューザー、おしぼりタオル、無料のフィジーウォーターボトルが備え付けられたメルセデス・ベンツSクラスW223を使用します。旅は高度にパーソナライズされており、乗客は音楽の選択、車内照明、マッサージシート、エンターテイメントシステムをカスタマイズできます。
初乗り料金は100UAEディルハム（27.20米ドル）、最低料金は150ディルハム（40.80米ドル）、待ち時間は1分あたり5ディルハム（1.36米ドル）です。駐車料金と通行料は別途加算されます。ドバイには約70万人の富裕層がおり、Wheelyにとって大きな潜在市場となっています。
ドバイの富裕層向け配車サービス「Wheely」。写真： Wheely
「近年、ヨーロッパの多くの超富裕層がドバイに移住し、また多くの中東在住者がロンドンやパリで当社のサービスをご利用いただいています。ドバイは、当社のお客様から最もご要望の多い移住先となっています」と、共同創業者兼CEOのアントン・チルクノフは述べています。
チルクノフ氏によると、Sクラスの車両供給が限られているため、サービスの一貫性を確保するのは容易ではないという。「私たちがドバイに到着した当時、市内にはこの車両がほとんどありませんでした。そのため、地元のサプライヤーと協力して、このモデルを大量に調達する必要がありました。ドバイで認可された新世代のメルセデスSクラスの90%以上は、おそらくWheely専用に確保されているでしょう」と彼は説明した。
超富裕層の輸送には、意思決定の自由とプライバシーの確保が不可欠です。そのため、全従業員とパートナーは厳格なセキュリティプロトコルを遵守しなければなりません。車両内にプライバシーカーテンを設置するだけでなく、従業員が顧客データにアクセスできないようにするための技術開発も進めています。
同社は今後18～24ヶ月以内にドバイで500人以上の雇用を創出し、今後3～5年以内に中東地域全体で従業員数を1,000人に拡大する計画だ。そのためには、高級車の供給体制を整え、プロのドライバーを育成する必要がある。
チルクノフ氏によると、運転手は安全、マナー、注意に関する規定を含む厳格な研修プロセスを修了する必要がある。同社はロンドンに、顧客が期待する5つ星レベルのサービスを提供する、高度な運転手養成アカデミーを擁している。
ドバイの配車サービス市場は、以前Uberが31億ドルで買収した配車サービススタートアップのCareemが支配的である。Uberは2023年末までに、資金調達のためCareemの株式の過半数をe&（アラブ首長国連邦のアブダビに拠点を置く企業）に4億ドルで売却した。
しかし、Wheelyはより富裕層の顧客向けに特化して設計されている。チルクノフ氏は、このプラットフォームをアメリカン・エキスプレスのセンチュリオンカードやプラチナカードのような高級商品に例えている。
ロシア系スイス人起業家が設立し、ロンドンに本社を置くWheelyは、Uberに似た配車サービススタートアップだが、富裕層をターゲットとしている。アプリの平均料金は、メイフェアからロンドン中心部までの30分間の移動で約46ポンド（57.72ドル）だ。
Wheelyは、新型コロナウイルスの影響で数年間苦境に立たされた後、ドバイへの事業拡大に力を入れている。「パンデミックは非常に困難でした。アマゾンのように注文が急増したのとは違い、弊社では顧客数が99％も減少したからです」とチルクノフ氏は語った。
パンデミック後、富裕層顧客からの需要が回復した。同プラットフォームは最近、パリとドバイ以外の市場で営業利益を達成した。中東での事業拡大後、WheelyはUberの本拠地である米国をターゲットにしている。チルクノフ氏は、いずれ米国でのサービス開始も検討していると述べた。「まだサービスを開始していないのは、ドバイに全力を注いでいるからです。しかし、いずれニューヨークがロンドンに代わって主要市場になるでしょう」とチルクノフ氏は語った。
ピエンアン(アラビアン・ビジネス、CNBC による)
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