ブラジルのロナウドは、メッシやCR7と何が違うのか？

アレッサンドロ・ネスタにとって、ロナウド・ナザリオは、相手を止めるために自分にもっとできたことがあったのではないかと考えさせられ、ピッチを後にせざるを得なかった唯一の選手だった。

「異星人」ロナウドは、今もなお世界サッカー界の象徴的存在である。

史上最高の選手を巡る終わりのない議論において、リオネル・メッシとクリスティアーノ・ロナウドに注目が集まることが多い。メッシは2022年ワールドカップ優勝でタイトル獲得数をさらに伸ばし、ロナウドは数々の世界得点記録を保持している。しかし、アレッサンドロ・ネスタにとって、この二人のスーパースターを凌駕する存在はロナウド・ナザリオである。

イタリアのサッカー界のレジェンドによるこの発言は、単に同僚選手への賞賛の表明にとどまらない。それは、同世代最高のセンターバックの一人であり、20年以上にわたり世界屈指のストライカーたちと直接対峙してきた人物の視点なのだ。

注目すべきは、ネスタがブラジルのロナウドがタイトルやゴール数でメッシやクリスティアーノ・ロナウドより優れていると言ったわけではない点だ。彼はトップレベルのサッカーでは非常に稀な感情、つまり無力感について言及したのだ。

1998年のUEFAカップ決勝、ラツィオ対インテル・ミラノ戦後、ネスタはロッカールームに戻り、自分ならもっと良いプレーができたのではないかと自問した。そして、その答えは「ノー」だった。だからこそ、ネスタのこの言葉は特別な意味を持つのだ。

サッカーにおいて、ディフェンダーは常に優れたフォワードに対処する方法を持っている。相手のプレースペースを制限したり、カバーリング戦術を用いたり、あるいは戦術的なファウルを受け入れたりすることもある。どんなに優れた選手でも、調子の悪い日には封じ込められてしまう可能性があるのだ。

しかし、1990年代後半のロナウド・ナザリオは、あらゆる常識を覆す存在のように見えた。

ロナウドの恐るべき強さは、スピードやテクニックだけにあるのではない。サッカー界には、これらの資質のどれか一つを備えた選手は数多く存在する。違いは、彼がそれらすべてを一つの身体の中に融合させている点にある。

ロナウド・デ・リマは、クリスティアーノ・ロナウドよりも実力が高いとみなされている。

ロナウドは、ウイングのスピード、センターフォワードの強さ、そして南米の背番号10番の技術を兼ね備えている。数十メートルにも及ぶ瞬発力でディフェンダーを置き去りにできるだけでなく、狭いスペースでも巧みにボールを操る技術も持ち合わせている。

センターバックにとっては、まさに悪夢だ。

相手が深く下がれば、ロナウドは一気に抜き去る。プレッシャーをかけられれば、彼は卓越したテクニックでワンタッチで相手を翻弄する。たとえ最初のドリブルを阻止できたとしても、ディフェンダーはブラジル人ストライカーのほぼ完璧なフィニッシュ能力に直面することになる。

ネスタはキャリアを通して、ガブリエル・バティストゥータやアンドリー・シェフチェンコからティエリ・アンリまで、数々の偉大なストライカーと対戦してきた。しかし、ロナウドは別格だった。

1998年のUEFAカップ決勝で起こった出来事が、その最も分かりやすい例だ。当時、ネスタはまだ22歳で、キャリアの絶頂期にあった。何年も後にメッシやクリスティアーノ・ロナウドと対戦した時のような、全盛期を過ぎたディフェンダーではなかったのだ。

だからこそ、ネスタの発言には一層の重みがある。彼は、時とともに薄れていく記憶に基づいて称賛しているわけではない。彼は、ロナウドが全盛期だった頃、彼と対峙した時の感覚を鮮明に覚えているのだ。

ネスタは、「異星人」ロナウドと対峙した時、本当に「無力感」を感じたと認めた。

興味深いことに、他の多くのトップディフェンダーも同様の意見を述べている。ロナウド・ナザリオと直接対峙した選手たちの目には、彼はこれまで出会った中で最も完成度の高いフォワードだと映っていた。

その後、深刻な膝の怪我に見舞われたことで、ロナウドのキャリアはメッシやクリスティアーノ・ロナウドほど長く全盛期を維持できなかった。多くの人が、もしこうした度重なる身体的な問題がなければ、サッカーの歴史は違った展開を見せていたかもしれないと考えている。

しかし、たとえ完璧とは言えないバージョンであっても、バロンドールを2回、ワールドカップを2回獲得するには十分だった。

おそらくそれが、ロナウドが引退してから何年も経った今でも、ネスタのようなコメントが見られる理由だろう。

メッシは現代サッカー界で最も成功した選手かもしれない。クリスティアーノ・ロナウドは不屈の精神と勝利への渇望の象徴かもしれない。しかし、彼と直接対峙したディフェンダーにとって、ロナウド・ナザリオは依然として恐怖の象徴であり続けている。

ネスタのような偉大なセンターバックでさえ、自分の能力では相手を止めるのに十分ではないと認めざるを得ない時、それはストライカーにとっておそらく最高の賛辞と言えるだろう。

出典：https://znews.vn/dieu-khien-ronaldo-brazil-khac-messi-va-cr7-post1656450.html