2023年4月26日、中国浙江省金華市にあるLeapmotorの工場で、ロボットアームが電気自動車の生産ラインで車を組み立てている - 写真：ロイター
4月24日のニューヨーク・タイムズによると、中国は米国との貿易戦争において秘密兵器を保有している。それは、製造業に革命を起こす機械である人工知能（AI）を搭載した工場の「ロボット軍団」だ。
貿易戦争で優位に立つ
中国全土の工場では、目まぐるしいペースで自動化が進んでいます。エンジニアや電気技師の監督の下、ロボット軍団は生産コストの削減だけでなく、製品の品質向上にも貢献しています。
これにより、中国の工場は多くの輸出品の価格を低く抑えることができ、貿易戦争やドナルド・トランプ大統領の高関税への対応において中国は有利な立場に立っている。中国はまた、欧州連合（EU）やブラジル、インド、トルコ、タイなどの発展途上国からの新たな貿易障壁にも直面している。
中国の工場における自動化レベルは、現在、米国、ドイツ、日本を上回っています。国際ロボット連盟（IFRO）によると、中国は製造業従事者1万人あたりの産業用ロボットの台数が他の多くの国よりも多く、韓国とシンガポールに次いでいます。
中国の自動化戦略は政府の指示と巨額の投資によって支えられています。ロボットが人間に取って代わる中で、労働者の高齢化が進み、工場労働への関心が薄れつつある中でも、自動化は中国が大量生産における優位性を維持する鍵となります。
米国の自動車工場でも自動化が導入されていますが、その設備の多くは中国製です。過去20年間に建設された世界の自動車組立工場のほとんどは中国にあり、自動化産業はそれらの工場を中心に成長してきました。
中国企業は、ドイツのKUKAなど、先進的な海外ロボットサプライヤーを買収し、事業の多くを中国に移転している。フォルクスワーゲンが1年前に合肥に電気自動車工場を開設した当時、ドイツ製のロボットはわずか1台で、残りの1,074台は上海で生産されていた。
自動車工場だけではない
中国有数のヒューマノイドロボットメーカーの一つ、雲木智能製造の創業者兼CEOの何亮氏は、中国はロボット工学を全く新しいビジネス分野にしようと取り組んでいると語った。
「ヒューマノイドロボットには、新たな電気自動車産業を創出するという期待があります。この観点から言えば、これは国家戦略と言えるでしょう」と彼は語った。
ロボットは自動車工場の労働者に取って代わるだけでなく、中国全土の何千もの小規模な製造工場にも浸透しつつある。
中国東部江蘇省連雲港市の工場で、従業員が顧客サービス用ロボットを点検している - 写真：AFP
中国南東部の商業中心地、広州にあるイーロン・リー氏の工場では、現在11人の従業員が金属の切断・溶接を行い、低価格のオーブンやバーベキュー設備を製造している。彼は現在、中国企業から4万ドルを投じてカメラ付きロボットアームを購入する準備をしている。このロボットアームはAIを活用し、作業員がオーブンの側面を溶接する様子を撮影し、人間の介入を最小限に抑えながら自動的に同じ工程を再現する。
寧波では、中国の電気自動車メーカー、ジーカーが運営する巨大な工場が4年前に開設された。当時は500台のロボットが稼働していたが、現在では820台にまで増えており、さらに増設が計画されている。
中国の工場は依然として人手に大きく依存していることは特筆に値します。多くの工程が自動化されているとはいえ、品質管理や配線などの繊細な部品の取り付けにおいては、依然として人間が重要な役割を果たしています。カメラやコンピューターだけでは処理できない作業もあります。
中国の産業用ロボット技術における急速な進歩は、上層部からの牽引力によって支えられてきました。10年前に開始された北京の「中国製造2025」構想では、中国が世界市場での競争力強化を目指す10の産業が特定されており、ロボット技術はその一つです。
出典: https://tuoitre.vn/doi-quan-robot-vu-khi-bi-mat-cua-trung-quoc-trong-thuong-chien-20250425103354584.htm
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