そしてワールドカップの歴史が示すように、目に見えない敵を打ち負かすための最善の戦術は、戦略そのものではなく、チームがいつ降参すべきかを知ることである場合もある。
「神の手」の物語
この記事に掲載されている写真は「神の手」というタイトルが付けられています。この写真は、サッカー史に残る最も象徴的な瞬間の一つ、1986年ワールドカップ準々決勝でマラドーナがイングランド相手に手でゴールを決めた瞬間を捉えたものです。この写真がこのような大胆なタイトルになったのは、伝説のアルゼンチン代表背番号10番が、ゴールを決めたのが手か頭かと問われた際に、「ゴールはマラドーナの頭と神の手で決めたんだ」と機転を利かせて答えたことに由来します。
「神の手」は比喩に過ぎないが、実際には、マラドーナは審判を欺くことに成功したが、それはある意味、神の介入のおかげだった。写真を見てほしい。背景で動いている選手たちは見えない。編集トリックなどは一切使われていない。試合は単に正午に行われたのだ。アルゼンチン対イングランドの準々決勝だけでなく、1986年のワールドカップの全試合は、ヨーロッパの視聴者向けにゴールデンタイム（夕方）のテレビ放送に対応するため、正午に行われた。
メキシコの正午の暑さは、現在ベトナム北部と中部を襲っている猛暑に匹敵するほど厳しい。これを実感するには、正午に外に出て、周囲の状況を注意深く観察してみると良いだろう。灼熱の太陽は、あらゆる面であなたを阻むはずだ。もちろん、 保健省は、暑い日の午前10時から午後4時までは屋外での活動時間を制限するよう人々に勧告している。
86年のメキシコの太陽を除いて誰もいない
グレアム・スーネスは、イングランドサッカー史上最もタフなミッドフィールダーの一人であり、リバプールのミッドフィールドで10年間君臨した。ブラジルのジーコのような真の天才だけが技術的に彼を凌駕できたが、肉体的な強さでは誰も彼に勝てなかった。メキシコ中央部の都市ケレタロで、灼熱の暑さと息苦しい高地の中、スーネスは西ドイツとの90分間の試合後、約6.5kgも体重が減った。彼はこう回想している。「座り込んで、『なんてことだ、気分が悪い』と思ったのを覚えている。ピッチ上で感じた最悪の気分だった。息ができなかった。」
当時スコットランド代表監督も務めていたアレックス・ファーガソン監督は、ウルグアイとの重要な試合でスーネスを代表メンバーから外した。通常であれば、このような大一番からスーネスを外すなど考えられないことだが、メキシコの暑さが不可能を必然的なものにしたのだ。
40年後の2026年ワールドカップは、48チームが参加し、104試合が行われる、はるかに大規模な大会となる。アメリカ、カナダ、メキシコの3カ国で夏に開催されるこの大会は、昨年夏にアメリカで開催されたクラブワールドカップを、2026年ワールドカップに向けた総合的な試金石として活用した。そしてそこで繰り広げられたのは、各国代表チームが直面するであろうあらゆる事態の縮図だった。
チェルシーのミッドフィールダー、エンツォ・フェルナンデスは準決勝中にめまいを訴えた。アトレティコ・マドリードのミッドフィールダー、マルコス・ジョレンテは「足の爪まで痛い」と訴えた。暑さのため、いくつかのチームは練習を中断せざるを得なかった。5人の交代枠があったにもかかわらず、90分間絶え間なくプレスをかけることは不可能だった。試合のペースは非常に遅く、ジャーナリストのロブ・スミスが「ベラ・タールの映画よりも遅い」と表現したほどだった。
チェルシーがチャンピオンズリーグ王者であり、 世界で最も裕福なクラブであるPSGとの決勝戦で見せた対応は、2026年ワールドカップに出場するすべての監督にとって注目すべき戦術的な教訓となるだろう。
最初の10分間、チェルシーはボクサーの第1ラウンドの強烈なパンチのように全力でプレッシャーをかけ、探りと警告を発した。その後、彼らは後退して主導権を握った。ゆっくりと、ゆっくりと、そして素早く。最初のゴールは22分に生まれたが、エンツォ・マレスカ監督によれば、試合は最初の10分で決まった。「我々は早い段階で彼らを窒息させようとした。私にとっては、最初の10分で試合に勝った。」結果：チェルシーが3-0で勝利。ムバッペ、デンベレ、そして多くのヨーロッパのスターを擁するPSGは、北米の暑さの中で惨敗を喫した。
サッカーが待つことの芸術になるとき
熱帯サッカーには、1986年から現在に至るまで戦術家たちが様々な形で学んできたシンプルなルールがある。それは、気温が高ければ高いほど、チームのポゼッション率が高くなるということだ。ブラジルは1994年のアメリカワールドカップで平均ポゼッション率60%を記録し優勝したが、これは2010年の南アフリカ大会でスペインのティキ・タカがポゼッションサッカーを再定義するまで、ワールドカップ優勝チーム史上最高の記録だった。1994年のブラジルの影の功労者はロマーリオでもベベトでもなく、キャプテンのドゥンガだった。彼はまるで海に沈められた錨のように、中盤のリズムをしっかりと、そして一貫して支えたのだ。
チェルシーはクラブワールドカップで、現代版とも言える同様の戦略をとった。最初の6試合ではボール支配率61%を維持したが、決勝ではPSGの方が強く、別の戦略が必要だと判断し、意図的に34%まで引き下げた。これは、いつボールを保持し、いつ手放すべきかを見極める、稀有な戦術的知性と言えるだろう。
現代サッカーには、2026年のワールドカップでこれまで以上に明確になるであろう、大きな文化的変化が起きている。それは、ベンチ入りがもはや罰ではなくなったということだ。2022年のワールドカップ決勝、アルゼンチン対フランスの試合はPK戦で決着がついた。試合開始時の先発メンバーを振り返ると、先発出場した20人のうち、PK戦の時点でピッチに立っていたのはわずか7人だった。13人が交代し、投入された選手たちが試合の流れを変えたのだ。
EURO 2024、スペイン対イングランド決勝：決勝の決め手となったのは、途中出場したミケル・オヤルサバルだった。イングランドが敗れたのは、スタート地点が低かったからではなく、選手層の薄さが原因だった。高温下では、選手層の薄さはもはや贅沢ではなく、生き残りをかけた問題となる。暑さで疲弊した守備陣に対し、60分にフレッシュなストライカーを投入するのは、ボクサーが初心者と戦うようなものだ。
チェルシーはクラブワールドカップを通して、かつての名将アリゴ・サッキ氏によれば、数年前であれば1ヶ月に及ぶ大会で彼でさえもあえて行わなかったであろうほどの選手ローテーション戦略を採用した。しかし、サッカーは変化した。体力も変化した。暑さは変わらないが、誰もが適応を強いられるのだ。
勝利とは、いつ降参すべきかを知ることである。
2026年ワールドカップは6月11日に開幕し、7月19日に閉幕する。決勝進出チームは、ロサンゼルス、ダラス、ニューヨーク、マイアミ、メキシコシティ、トロントの暑さの中、5週間で8試合を戦わなければならない。どのチームも、少なくとも1試合は過酷な気候条件の中でプレーすることになるだろう。過去のワールドカップは、概して最強チームが優勝してきた。しかし、2026年ワールドカップは、選手層の厚いチームが優勝する可能性もある。準々決勝の75分目に、登録メンバーの18番目や20番目の選手が、試合の流れを変える力を持っているかもしれないのだ。
そして彼らはまた、スーネスが1986年にケレタロで最も痛ましい形で学んだことを理解していたチームでもあった。力強さが常に最も効果的な武器とは限らない。時には、いつ止めるべきかを知ることが賢明さの鍵となる。いつ味方にパスを出すべきかを知ること。いつ試合のペースを落とし、真のチャンスが訪れた時だけスピードを上げるべきかを知ること。最も美しいサッカーが必ずしも最も速いサッカーとは限らない。特に外気温が摂氏40度を超え、湿度が90％にも達するような状況ではなおさらだ。
出典：https://baovanhoa.vn/the-thao/doi-thu-la-nhiet-do-232084.html
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