エスカドローンは、ウクライナ軍向けにペガサス自爆ドローンを製造しているグループです。これらの「カミカゼ」機は、一般向けドローンとは全く異なる機械であり、操縦者には一定レベルのスキルが求められます。
成功か失敗かはスキル次第です。
これを制御するには、パイロットは一人称視点のビューファインダー(パイロットの目からの視野)を装着し、通信アンテナを設置し、コントローラーをペガサスに接続する。ペガサスは小型でスポーティなドローンであり、Mavicよりも高性能で、対戦車手榴弾を装備した「片道ミッション」用に設計されている。
ペガサスの基本構成は2.2ポンド(約1kg)の弾頭を搭載しており、歩兵や軽装甲車両に対して非常に効果的です。ウクライナは、重装甲戦車に対しては、5ポンド(約2kg)のPTAB対戦車弾を搭載した大型のFPVドローンを使用しています。これらの仕様は、ジャベリンのような肩撃ち式対戦車ミサイルと比較すると比較的限定的ですが、敵の防御の弱点を突けば依然として有効です。
「一人称視点(FPV)の自爆ドローンは操縦者のスキルに完全に依存している」とエスカドローンの代表者は述べた。
ドローンの準備、起動、そして発射までの全プロセスは約5分かかります。ペガサスは約45mph(約70km/h)の速度で低高度を滑空し、偵察隊から提供された目標座標まで飛行するため、高高度を飛行する偵察ドローンに比べて、探知されたり撃墜されたりする確率が低くなります。通常、ペガサスが敵陣地まで数マイル移動するには3~5分かかります。広報担当者によると、記録されている最長ミッションは13分間でした。
攻撃が失敗した場合、オペレーターは別のドローンで攻撃を試みるだけです。エスカドローンはウクライナに毎月1000機のFPVカミカゼドローンを供給しています。
情報筋は、ハードウェアが最も重要な要素ではないと強調しました。Mavicのようなドローンは初心者でも訓練なしで操作できますが、FPVドローンを効果的に使用するにはかなりのスキルが必要です。
この装置を効果的に使用するには、運転者は1ヶ月間の訓練コースを受ける必要があります。これは、高速で移動する標的を狙うのが非常に難しいためです。
安価な精密兵器
Escadroneという名前は、ウクライナ語で「騎兵中隊」と「ドローン」を意味する「eskadron」を組み合わせた造語です。このグループは、FPVドローンの開発における共通の関心と豊富な経験を持つ中心メンバーによって2022年5月に結成されました。彼らは数多くのプロトタイプを設計、構築、テストしており、その中でもPegasusは最も成功した製品です。
軍事請負業者が製造するドローンは高価です。例えば、アメリカの「標的追尾兵器」であるスイッチブレードは1機あたり約6万ドルですが、ペガサスの基本構成は1機あたりわずか341ドル、より高機能な構成は1機あたり462ドルです。これらのウクライナ製FPVドローンは、はんだごてで簡単に製造できる安価な部品を駆使しています。
「戦場で役立ち、かつ大量生産できるほど安価な製品を開発することに決めた」とエスカドローンチームの代表者は語った。
開発チームは実際のテストを通じて、ペガサスの基本設計を変更することなく、エンジン、無線アンテナ、制御電子機器のみをアップグレードしました。
Switchblade 300が高価な理由の一つは、移動するターゲットをロックオンして自動追尾する機能です。同様の技術は、新しいAIチップのおかげでFPVカミカゼドローンにもすぐに搭載される可能性がありますが、現状では操縦者の技量に大きく依存しています。
安価な精密兵器は、ゲームチェンジャーとなる可能性がある。ジャベリンのような対戦車兵器は供給量が限られており、価値の低い標的に無駄遣いすることはできない。当然のことながら、エスカドローン社は、電子対抗手段を強化し、新たな抑止手段に対抗できるよう設計変更を加えた新シリーズのドローンを開発している。
ドローン愛好家たちが即興で作ったこの装置は、わずか1年足らずで、高度な訓練を受けた乗組員によって運用される高度な装置へと変貌を遂げました。ドローンが将来の戦争において重要な要素となることは間違いありません。
(フォーブス誌によると)
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