エスカドローンは、ウクライナ軍向けにペガサス自爆ドローンを製造しているグループです。一般向けドローンとは異なり、「カミカゼ」と呼ばれるこの車両は全く異なる機械であり、操縦には一定のスキルが必要です。
成功か失敗かはスキル次第
飛行するには、パイロットは一人称視点（パイロットの目からの視点）のヘッドセットを装着し、通信アンテナを設置し、コントローラーをペガサスに接続します。ペガサスは対戦車手榴弾を装備した「片道ミッション」用に設計された小型だがより強力なスポーツ用ドローンです。
ペガサスは基本構成で2.2ポンド弾頭を搭載しており、歩兵や軽装甲車に対して効果的です。ウクライナは重装甲戦車に対して、5ポンドPTAB対戦車弾を搭載した大型FPVドローンを使用しています。これらはジャベリンのような肩撃ち式対戦車ミサイルに比べると威力は比較的限られていますが、弱点を突けば依然として有効です。
「一人称視点（FPV）の自爆ドローンは操縦者の技量に完全に依存している」とエスカドローンの代表者は語った。
ドローンの準備、起動、そして発射までの全プロセスは約5分かかります。時速約45マイル（約70キロメートル）で飛行するペガサスは、偵察隊から提供された目標座標まで低高度で滑空飛行するため、高高度を飛行する偵察ドローンよりも探知・撃墜される可能性が低くなります。ペガサスが敵陣地まで数マイルの距離を移動するのに通常3～5分かかります。広報担当者によると、記録されている最長ミッションは13分でした。
攻撃が失敗した場合、オペレーターは別の攻撃を試みるだけです。エスカドローンは、ウクライナに毎月1000機のFPVカミカゼドローンを供給しています。
情報筋は、ハードウェアが最も重要な要素ではないと強調しました。Mavicのようなドローン初心者は、訓練なしでもドローンを使用できますが、FPVドローンを効果的に使用するには、かなりのスキルが必要です。
「この装置を効果的に使用するには、パイロットは1ヶ月間の訓練コースを受ける必要があります。高速で移動する標的を狙うのは非常に難しいからです。」
安価な精密兵器
「Escadroneという名前は、ウクライナ語で騎兵中隊を意味する「eskadron」とドローンを組み合わせたものです。」このグループは、FPVドローンの開発に同じ関心と豊富な経験を持つ人々が中心となって2022年5月に設立されました。彼らは数多くのプロトタイプを設計、構築、テストし、その中で最も成功した製品がPegasusでした。
軍事請負業者が製造するドローンは高価です。例えば、アメリカのスイッチブレード「ターゲットシーキングバレット」モデルは1機あたり約6万ドルですが、ペガサスは基本構成でわずか341ドル、ハイエンド構成でも462ドルです。ウクライナのFPVドローンは、はんだごてで簡単に製造できる安価な部品を駆使しています。
「私たちは戦場で役立ち、大量生産できるほど安価な製品を開発することに決めました」とエスカドローンチームの代表者は語った。
戦闘中、製造チームは基本設計を変更せずに、ペガサスのエンジン、無線アンテナ、制御電子機器のみをアップグレードしました。
Switchblade 300が高価な理由の一つは、移動するターゲットをロックオンして自動追尾できる点です。ドローン用の新しいAIチップのおかげで、近いうちに同様の技術がカミカゼFPVにも搭載されるようになるかもしれませんが、今のところは操縦者のスキルに大きく依存しています。
安価な精密兵器は、ゲームチェンジャーとなる可能性がある。ジャベリンのような対戦車兵器は供給量が限られており、価値の低い標的に無駄遣いすることはできない。エスカドローン社が、電子妨害装置のアップグレードに加え、新たな対抗手段に対抗するための設計変更を加えた新シリーズのドローンの開発に取り組んでいるのも不思議ではない。
ドローン愛好家が即興で作ったこの装置は、わずか1年足らずで、高度な訓練を受けた乗組員によって操作される高度な装置へと変貌を遂げました。ドローンが将来の戦争に大きな影響を与えることは間違いありません。
（フォーブス誌によると）
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