ゴールデンシャワーの木陰で

(GLO) - 早朝、家の前の黄金色のアカシアの木々に冷たい霧が立ち込める頃、突然携帯電話が点滅し、メッセージが届いていた。ニュー・ハムレットの息子である旧友からのメッセージだった。「大丈夫か？」何世代にもわたってこの小さな村を包み込んできた黄金色のアカシアの木々の下にある湖を眺めていると、胸が高鳴り、胸が締め付けられる思いがした。

Báo Gia Lai•17/10/2025

私の家族が住むソムモイ村は、小さく静かな湖の右岸に点在する20軒余りの家々で構成されています。祖父は、若い頃、村人たちとここに引っ越してきた時にこの湖を見たと言っていました。後に、この湖は村の名前にちなんで名付けられ、一年中澄んだ青い水を保ち、村人たちに冷たく新鮮な水を提供しています。

湖畔に住むほとんどの家庭は、漁網と釣竿、そして小さなボートを所有していました。夕方遅くや雨季の自由時間には、近所の男たちが集まって魚釣りをしたり、網を投げたりしていました。子供たちは岸辺でおしゃべりしたり、木陰で遊んだりして、その笑い声が水面に波紋のように響き渡りました。その光景は、信じられないほど詩的で平和なものでした。

故郷を離れ、新たな地で新たな生活を始める住民たちは、私の祖父のように、決して自分のルーツを忘れず、古来の職業である茶栽培を放棄することもありませんでした。そのため、約10年間の懸命な努力の結果、ソムモイ村の湖の左岸は緑豊かな茶畑となりました。黄金色のアカシアの木々も、この頃から茶畑と湖畔に徐々に姿を現しました。

そのゴールデンシャワーの木は、私の土地に自生するものではありません。祖父から聞いた話では、前世紀の初めにフランス人が極南の暑く乾燥した地域から種を持ち込み、防風林と土壌改良剤として茶畑に植えたそうです。ところが、思いがけずゴールデンシャワーの木は赤い玄武岩の土壌に根を張り、この地の人々のように、穏やかに、そしてたくましく成長しました。幹はまっすぐで、樹冠は丸く、鮮やかな黄色の花を咲かせ、辺り一面を照らします。こうしてゴールデンシャワーの木は茶畑の風景に欠かせない存在となり、幾多の雨季や晴天の季節を通して、茶農家の生活に溶け込んでいます。ゴールデンシャワーの木陰で、人々は憩い、濃いお茶を飲み、この地にまつわる物語を語り合います。

時が経つにつれ、防風林として植えられた本来の目的を超えて、黄金色の桂並木は小さな村の人々の心に深く刻まれていった。父や叔母、湖の奥に住む賈氏一家、村の端に住む南氏一家の叔父叔母たちなど、幾世代にもわたる人々が、黄金色の桂並木の下で育ったのではないだろうか。そして、姉妹たちも私も、黄金色の桂並木の下で日々成長し、村の仲間たちと忘れられない幼少時代を過ごしたのではないだろうか。

年月が経ち、数え切れないほどの茶畑が、リズミカルな笑い声とともに響き渡った。幾度となく花が咲き、散り、鮮やかに咲き誇った花は土に還り、次の季節のための種を育んでいった。こうして年月を重ねるごとに、故郷を離れた人々の記憶と憧れの中に、これらの木々はますます深く刻み込まれていった。「茶畑はどうなっている？アカシアの木はどうなっている？」という質問は、ソムモイの人々にとって、もはやお馴染みの会話となった。

ゴールデンシャワーツリーのことを口にすると、今でもその枝が絡み合い、湖面に影を落とし、10月の秋の午後にきらめく黄金色を放っていた光景が目に浮かびます。湖畔の小道には、散り散りになった花びらがまるで絹の絨毯のように薄い層をなしています。時折、ただ歩みを止め、散りゆく花びらの優しい音に耳を傾けるだけで、心が癒され、不思議な安らぎを感じます。

祖父はいつもこう言っていました。「桂花が咲くと、世界はまるで別のリズムに入り、より澄み渡り、より軽やかで、より清々しい気分になるようだ」と。子供たちはその季節を待ちわび、花を摘み、頭にかぶる花輪を編み、木陰で遊び、もう日が沈んでいることも忘れてしまうのです。かつて、家に帰る途中、湖畔の桂花の古木の下に長い間立ち尽くしました。祖父が毎朝そこに座ってパイプを巻いていた場所です。風が吹き、黄色い花の房が揺れ、優しく私の肩に落ち、遠い昔の記憶を呼び起こしました。

ふと、人間の記憶は花の季節のように、咲いては散り、また咲き、決して消えることはないのかもしれない、と思った。黄金色の桂の木陰で、遠くへ旅立った人々は今も振り返り、過ぎ去った花の色に映る自分の姿を探している。だからこそ、黄金色の桂の木々は、多くの人にとって幼少期の記憶の中で最も温かい場所であり続けているのだろう。

今でも「ソムモイの茶畑」と言えば、湖面に影を落とす黄金色の桂並木をすぐに思い浮かべます。桂の花の色を見れば、新たな収穫の始まり、お茶の香りがさらに高まり、湖の水がより澄み渡ることを実感できます。黄金色の桂の木陰で、祖父や叔母、そしてソムモイの人々の笑い声が、風の音や上空のツバメの鳴き声と混ざり合い、まるで天地が愛の季節に調和しているかのようでした。

出典: https://baogialai.com.vn/duoi-bong-muong-vang-post569314.html