私の家族が暮らすソム・モイは、小さな静かな湖の右岸に点在する、わずか20軒ほどの家々からなる集落です。祖父は、若い頃に村人たちとこの地に移住してきた時に、この湖を見たことがあると言っていました。その後、湖はこの集落にちなんで名付けられ、一年を通して澄んだ青い水が村人たちに冷たく新鮮な水を提供しています。
湖畔に住むほとんどすべての家庭が、漁網、釣り竿、そして小さなボートを所有していた。午後の遅い時間や雨季には、近所の男たちが集まって魚を捕り、網を投げ入れた。子供たちは岸辺でおしゃべりをしたり、木陰で遊んだりし、その笑い声が水面にさざ波を立てて響き渡った。その光景は、実に詩的で平和だった。
祖父のように故郷を離れ、新しい土地で新たな生活を築き始めた住民たちは、決して自分たちのルーツを忘れず、昔ながらの職業である茶栽培を捨てることもありませんでした。そのため、約10年間の勤勉な努力の結果、ソムモイ村の湖の左岸は緑豊かな茶畑へと姿を変えました。その頃から、茶畑や湖畔には黄金色のアカシアの木々も徐々に姿を現すようになりました。
あのゴールデンシャワーツリーは、この土地の原産ではありません。祖父の話によると、20世紀初頭、フランス人がはるか南の、暑く乾燥した地域から種子を持ち込み、防風林と土壌安定化のために茶畑に植えたそうです。ところが、ゴールデンシャワーツリーは意外にも赤い玄武岩質の土壌に根付き、この地の人々のように穏やかに、そしてたくましく成長していきました。幹はまっすぐ伸び、樹冠は丸く、鮮やかな黄色の花が一帯を照らします。こうして、ゴールデンシャワーツリーは茶畑の風景に欠かせない存在となり、幾多の雨と日差しの中で茶農家の生活に溶け込んできました。ゴールデンシャワーツリーの木陰で、人々は休息を取り、濃いお茶をすすりながら、この地の物語を語り合います。
時が経つにつれ、防風林として植えられた当初の目的を超えて、黄金色のカシアの木々は、小さな村の人々の心に深く刻み込まれていった。考えてみれば、私の父や叔母、湖畔に住むカさんの叔父叔母、村の端に住むナムさんの叔母など、何世代にもわたる人々が、この黄金色のカシアの木陰で育ったのではないだろうか。そして、私と妹たちも、この黄金色のカシアの木陰で日々成長し、村の友達と忘れられない子供時代を過ごしたのではないだろうか。
年月が経つにつれ、数え切れないほどの茶の収穫が、リズミカルな笑い声とともに響き渡った。幾度となく花が咲き誇り、そして枯れ、大地に還り、未来の季節のための種を育んだ。こうして、年々、月々、故郷を離れるたびに、それらの木々は田舎の人々の記憶と郷愁の中に、ますます深く刻み込まれていった。そのため、「茶畑は今どうしている？アカシアの木はどうしている？」という問いは、ソムモイの人々の会話の中で、おなじみのフレーズとなった。
ゴールデンシャワーツリーのことを思い出すと、今でもその枝が絡み合い、湖面に影を落とし、10月の秋の午後にきらめく黄金色に染まる光景が目に浮かびます。散り落ちた花びらは、まるで絹の絨毯のように、湖畔の小道に薄く敷き詰められます。時には、ただゆっくりと歩き、舞い落ちる花びらの優しい音に耳を傾けるだけで、心が癒され、不思議な安らぎを感じるのです。
祖父はいつも、カシアの花が咲くと、世界はまるで別のリズムに入り、より澄み渡り、より明るく、より新鮮になると言っていました。子供たちはその季節を待ちわび、花を摘み、編んで花冠を作り、木陰で遊び、日が暮れかけていることさえ忘れてしまいます。ある時、家に帰る途中、祖父が毎朝座ってパイプを巻いていた湖畔の古いカシアの木の下に、私は長い間立ち尽くしました。風が吹き、黄色い花の房が揺れ、そっと私の肩に舞い落ち、遠い昔の思い出が蘇りました。
ふと、人間の記憶は花の季節のように、咲いては枯れ、また咲き、決して完全に消えることはないのかもしれない、と思った。黄金色のカシアの木陰で、遠く離れた人々も、過ぎ去った年月の花の色の中に自分の姿を探し求めている。だからこそ、黄金色のカシアの木々が、多くの人々の幼い頃の思い出の中で、最も温かい場所として残っているのかもしれない。
今でも「ソムモイの茶畑」と言えば、人々はすぐに湖面に影を落とす黄金色のカシアの木々を思い浮かべます。カシアの花の色を見るだけで、新しい収穫が間もなく始まり、お茶の香りがさらに高まり、湖の水がより澄むことが分かります。黄金色のカシアの木陰では、祖父や叔母、そしてソムモイの人々の笑い声が、風の音や頭上高く響くツバメの鳴き声と混じり合い、まるで天地が愛の季節に調和しているかのようでした。
出典：https://baogialai.com.vn/duoi-bong-muong-vang-post569314.html
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