トゥクトランへの道

今は初秋だった。そよ風が彼の肌を優しく撫でた。車は休憩所に停車した。あと1時間ほどで市内中心部に着く。これまで出張でこれほど不安を感じたことはなかった。ドアンからプロジェクトの実行を依頼されたとき、彼はためらい、半分頷き、半分首を横に振ろうとした。デジタル時代が国全体に浸透するにつれ、彼は指導、支援、手順の開発のために広範囲に出張してきた。オフィスから企業まで、デジタル化の物語は旋風のようにすべてを混沌へと巻き込んだ。彼の会社は同時に多くの注文を受けた。約5年前、デジタル変革はまだ小規模な実験に過ぎなかった。徐々に人々はそれがもたらす利便性に気づき、これまで以上に徹底的かつ包括的な変化へとつながった。

イラスト：Duong Van Chung

バスは高速道路を走り続け、タイ・グエンへと向かった。彼は疲労を癒そうと居眠りを試みたが、眠りにつくことができなかった。彼女の故郷を訪れてから10年が経っていた。再会は果たして果たして実現するのだろうか？

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彼が彼女と出会ったのは大学2年生の頃だった。当時、サイゴン郊外の寄宿舎では、道路はまだ赤土で、雨季になると泥水で冠水し、街灯は薄暗く黄色く光っていた。それでも家賃は安かったので、地方出身の学生にとっては、節約したお金は稼いだお金と同じだった。男子寮の部屋と女子寮の部屋は、真っ白な月桂樹が並ぶ小さな道で隔てられていた。ある晩には、月桂樹の香りが部屋に漂い、芳しい香りで満たされた。

その時、下宿屋に通じる細い路地が水浸しになっていた。彼女は最後の家庭教師の授業を終え、帰宅途中だった。バイクは幹線道路では問題なかったのだが、路地で水に濡れた途端、点火プラグが水に浸かり、エンストしてしまった。夜10時頃、彼女が必死にバイクを押していると、突然車が止まる音が聞こえた。驚いた彼女は、男子下宿屋の若い男二人が立っているのを見た。どうやら女子下宿屋の彼女だと気づいたらしく、背が高く痩せた男がバイクから降りて助けに来てくれた。それが彼だった。運転席に座り、優しく話しかけながら彼女を部屋まで送ってくれたのは、ドアンだった。その夜、彼は彼女のために点火プラグを直し、慎重にエンジンをかけ、バイクを彼女に返してくれたのだ。

それから数日後、ドアンは彼女を探しに女子寮に顔を出し、あの嵐の後、恋煩いで具合が悪くなった人がいると言った。女子たちは皆、デートをせがみ、二人の仲を取り持とうとした。それから一週間以上経って、見知らぬ番号からテキストメッセージが届いた。彼女は布団にくるまってくすくす笑いながら、夜通しそのメッセージを受け取っていた。それから一ヶ月以上経って、彼女は彼のガールフレンドになることに同意した。彼はよく彼女に故郷の話をしてくれた。風が顔に吹きつけ、焼けつくような暑さで、太陽が脂肪を溶かしてしまうような場所だった。彼の故郷は貧しかった。あるのは太陽と風だけ。あるのは砂と海だけ。彼は漁師の人生を送りたくなかった。村人たちとは違うことをしたかった。彼は南部のこの暖かく緑豊かで明るい街に移り住むことにした。彼は勉強しながらアルバイトをし、両親にお金をせびらなくて済むように一銭残らず貯金した。彼の父親の顔は、数え切れないほどの漁の旅で風雨にさらされ、母親の顔は、絶え間ない待ち時間で老けていった。それが彼の村の伝統だった。多くの子供たちが、漁網に翻弄されながら成長していった。しかし、彼は違った。未来へと人々を導くのは技術だと知っていた彼は、技術の道を選んだのだ。

大学での4年間、そして人生の夢を育むためにこの街に留まったさらに2年間。時折、彼女は緑豊かな丘陵地帯を思い浮かべた。彼女はここで、彼からの返事を待ち続けた。しかし、一本の電話が彼女に考えさせるきっかけを与えた。丸一週間、幾晩も熟考を重ねた後、彼女は彼に帰郷を告げた。ずっと憧れていた平和な場所へ。彼女が育ち、そして離れた場所へ。

最後の夜、彼は彼女をサイゴン駅まで車で送り、南北列車で故郷へ帰らせた。彼の目は涙で曇り、声は感情で詰まっていた。彼女はさよならも言わず、去っていった。彼女は待つことを約束しなかったので、彼も待つ必要はなかった。人生における出会いは、ほんの一瞬の出来事に過ぎない。運命が許せば、人はまた出会うだろう。運命が終わると、それらは誰もが人生の旅路で持ち続ける思い出の一部となる。すべては穏やかに訪れ、穏やかに去っていく。彼女は茶畑の丘で生まれた。彼が海の波から生まれたように。誰もが帰る場所を持っている。この街は、時として、ただの通過点に過ぎない。

彼女は列車に乗り込んだ。彼はそこに立ち尽くした。時は誰をも待ってはくれない。時は列車のように猛スピードで過ぎ去る。あっという間に。昼が過ぎ、夜が訪れる。列車は終着駅でしか止まらない。しかし、誰もが人生の終着駅を選べるわけではない。彼は彼女のメッセージを今も大切にしていた。列車がタイグエン市に差し掛かる今も、彼は彼女がよく話していた茶畑のことを思い出す。

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彼は深く温かみのある、ゆっくりとした声で講義を始めた。出発前に、チームメンバーは彼に、早口すぎたり専門用語を使いすぎたりしないように、教え方を調整するよう何度も注意した。この地域の茶栽培・加工業は、伝統的な生産から専門的な生産へと移行しつつあり、デジタル変革に関してはまだ初期段階にあるところもある。特に、製品プロモーションや事業運営を支援するためのAIの活用は、彼らにとってまだ新しい試みだ。彼は3日間かけて彼らを指導する予定だったが、必要であれば、全員が完全に理解し、システムが円滑に稼働するまで期間を延長するつもりだった。このプロジェクトは金儲けのためではなく、茶栽培コミュニティを支援するためのものだった。彼は行かなければならなかったし、社内で彼以上に適応できる人はいなかった。

彼はまず基本から始めた。AIをデータ検索に応用する方法だ。有料ソフトウェアの使い方や詳細なコマンドを学生たちに丁寧に指導した。クラスには農場、企業、協同組合などから100人以上の学生が参加していた。タン・クオン、ラ・バン、トライ・カイ、フー・ルオンなど、有名な茶産地のほとんどから学生が集まっていた。彼は教壇に立つのではなく、学生たちの周りを歩き回り、親しく交流し、彼らの質問に耳を傾け、丁寧に答え、スマートフォンからAIソフトウェアにアクセスする方法を指導した。チャットボックスを使いこなせるよう、積極的に質問を投げかけた。

AIは製品プロモーションのプロセスで彼らに取って代わり、画像の作成、記事の執筆、販売スクリプトの開発、さらには全国各地の茶製品に関する調査や評価の提供まで支援します。あるいは、必要であれば、AIを使用して事業計画を作成することもできます。これらすべてはほんの数分で完了します。彼はとりとめもなく話していたが、突然言葉を止め、沈黙し、見覚えのあるような、見覚えのないような女性と目が合った。彼女だった。10年前の雨の夜に彼がスパークプラグを修理した少女。彼女だった。彼の旅の最終目的地ではなかった少女。

彼はどもりながら講義を続けたが、視線は彼女から離れなかった。

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彼女は彼を緑豊かな丘陵地帯、トゥクチャンへと連れ戻した。爽やかな風が二人の肌を優しく撫でる。空には純白の花が一面に咲き誇り、秋が広がっていた。この一帯はかつて中地茶園だったが、後に接ぎ木茶に転換した。彼女の生活は、朝の茶の芳醇な香りと共に穏やかに流れていた。彼女はまた、多くの家庭と共同で茶協同組合を独自に設立した。なぜ遠くへ行くのか？故郷に戻り、茶の木を育て、トゥクチャンの人々が以前よりも豊かな生活を送れるようにするためだ。

その日、彼女の母親が重病になり、2年間寝たきりの末に亡くなった。彼女は家に帰らなければならなかった。賑やかな街をさまようのは人生を無駄にしていると感じていた。息苦しい雰囲気に、呼吸が苦しくなることもあった。遠く離れた場所を待つことなどできなかった。誰もが人生のある時点で岐路に立つ。どの駅を選ぶべきか分かっているなら、列車に乗るべきだ。彼女は彼を愛していなかったからではなく、ただトゥク・トランから離れることができなかったから、戻ることを選んだ。お茶の香りは、彼女が生まれた時から彼女の人生に染み付いていた。彼が急速にキャリアを積み上げていく時期に、彼女が彼の傍らを歩むことができれば、彼の歩みを少しでも遅らせることができるかもしれない。

イラスト：Duong Van Chung

午後は茶畑の丘陵地帯に果てしなく広がっていた。トゥクチャンは、もはや10年前、彼女が語っていたような、穏やかな田園風景、緑豊かな丘陵、そして茶の香りが漂う村々といった物語ではなく、現実の姿となって彼の前に現れた。30歳を過ぎた彼女は、今もなお孤独で、日々の仕事に没頭していた。トゥクチャン茶村は近年発展を遂げ、多くの課題を抱えていた。生産技術やマーケティング手法を革新し、時間とコストを節約するために、様々な工程に新技術を導入する方法を見つける必要があった。さらに、トゥクチャンを宣伝するためのメディアチャンネルを立ち上げ、茶村、茶産業、そしてトゥクチャンの美しさについて毎日記事を発信したいと考えていた。自分に何が足りないかを理解していた彼女は、省が各コミューンに研修コースの開催を発表するとすぐに登録した。まさかここで彼に会うとは思ってもいなかった。

彼は黙って耳を澄ませ、言い表せない不思議な感情が胸に込み上げてくるのを感じていた。植物の列の脇にある小さな土の場所に横になった。土の香りと葉の香りが混じり合い、どちらも温かく、うっとりするような香りだった。10年ぶりに、彼は人生がこれほど軽やかで気楽なものだと感じた。

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約1週間後、「緑茶が語るラブストーリーを聞きにトゥクチャンを訪れる」というタイトルのVlogチャンネルの動画がソーシャルメディアで爆発的に拡散した。緑豊かな丘陵地帯の美しく穏やかな風景と、都会を離れて茶産地の女性と故郷に戻ってきたITエンジニアの物語が、瞬く間に数百万回の再生回数を記録した。丘陵地帯での夜明けの茶摘みの様子、伝統的な茶の加工方法、そして地元の文化に深く根ざした茶産業に関する数々の物語を捉えた動画は、視聴者を魅了した。

1か月後、ソーシャルメディアの調査によると、「トゥクトランへの行き方」が最も検索されたキーワードとなった。

出典: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202508/duong-ve-tuc-tranh-d4a3444/