国王の気概と、日本U17代表チームの手に汗握る予選突破劇。
U17日本代表は決勝進出を決めた最初のチームとなった。しかし、決勝進出を確実にするためには、小野真司監督率いるチームは、前回優勝国のウズベキスタンU17代表との厳しい準決勝を勝ち抜かなければならなかった。
これまでの試合とは異なり、日本チームはウズベキスタンを圧倒することができず、相手の攻撃に対して常に守備に徹しなければならなかった。
中央アジアチームは序盤から優位に立ち、速く攻撃的なハイプレッシャープレーで多くのチャンスを作り出し、日本のU17チームを常に苦しめた。
中央アジア代表は前半に先制点を挙げ、勢いに乗った。26分、アフロルベク・ラフシャンベコフがペナルティエリア内で日本のDFチメジー・カイ・エゼムオクウェにファウルを誘発させ、ウズベキスタンにPKを与えた。
ペナルティスポットから、アシルベク・アリエフがゴールキーパーのオシタを欺き、見事にゴールを決め、ウズベキスタンU17に1-0のリードをもたらした。
失点後、U17日本代表は相手の堅固な守備に苦戦したが、小野慎司監督率いる選手たちは粘り強く戦い、打開策を見出した。
前半終了間際、日本のゴールキーパー大下が素晴らしいセーブを見せ、2点目を防いだ。コーナーキックから、ラヴシャンベコフがペナルティエリア内にパスを送り、アシルベク・アリエフが危険なヘディングシュートを放ったが、日本のゴールキーパーは素早く反応してセーブした。
後半、U-17日本代表は攻勢を強め、同点ゴールを目指して相手守備陣に猛攻を仕掛けた。78分にゴールが取り消された後、日出ずる国の若きチームは、ゴールネットを揺らすまでアディショナルタイムの最後の数分まで待たなければならなかった。
後半アディショナルタイム7分、モトスナからのパスを受けたチメジーのセンターバック、カイ・エゼムオクウェが攻撃に加わり、至近距離からゴールを決めて東アジアのチームが1対1の同点に追いつき、試合は緊迫したPK戦に突入した。
PK戦では、U17日本代表がより冷静さを保ち、3対2で勝利した。U17日本代表はPKを2本しか外さなかったのに対し、U17ウズベキスタン代表は3本を外すという結果となった。これは、ゴールキーパーの大下選手が2本のセーブを成功させるなど、目覚ましい活躍を見せたことが一因であり、U17日本代表が辛うじて決勝進出を決めた要因の一つとなった。
中国U17チームにとって、力強い突破口であり、大きなメッセージとなった。
もう一方の準決勝では、中国U17チームがオーストラリアU17チームを破り、引き続き好調ぶりを見せつけた。オーストラリアU17チームは、準々決勝でベトナムU17チームを破ったチームと同じである。
日本の苦戦とは対照的に、中国の若手選手たちはオーストラリアの対戦相手をほぼ完全に圧倒することにほとんど苦労しなかった。
中国のU17チームは試合開始から高い意欲を見せ、危険な得点チャンスを次々と作り出し、相手にプレッシャーをかけ続けた。試合開始直後、趙松源が放ったシュートは、ゴールキーパーのチャーリー・ウィルソン＝パップスにセーブを強いた。
ピッチの反対側では、オーストラリアU17代表チームが守備的なプレーを展開し、最初の得点チャンスを得るまで37分まで待たなければならなかった。前半にチャンスを逃したオーストラリア代表チームだったが、後半は爆発的な攻撃を見せた。
若い中国選手たちは、後半開始から5分後に均衡を破った。48分、周雲諾はオーストラリアU17代表のオリバー・オキャロルから見事なインターセプトを決め、正確なスルーパスを帥衛豪に送った。帥衛豪はフィールド中央でフリーになり、難なくシュートを決めて東アジア代表の先制点を挙げた。
失点後、オーストラリアU17チームは反撃を試み、同点ゴールを目指して攻め込んだ。しかし、彼らの攻撃はすべて中国の堅固な守備に阻まれた。
アディショナルタイム1分、途中出場の謝晋が相手チームの希望を打ち砕き、中国のファンを熱狂させた。ペナルティエリア内でこぼれ球を電光石火の速さで拾い、ゴールキーパーのウィルソン＝パップスを破るシュートを放ち、中国U17代表に2-0の勝利をもたらした。
この結果により、中国チームは2004年以来初めてU17アジア選手権決勝への出場権を正式に獲得した。
運命的な対決
中国U17代表チームにとって、これは驚くべき道のりだった。大会前はそれほど高い評価を受けておらず、U17アジア選手権の初戦もグループBでインドネシアに0-1、日本に1-2で敗れるという厳しいスタートを切った。
しかし、彼らはカタールU17を2-0で破り、辛うじて勝ち上がった。このスコアは直接対決の成績でカタールを上回り、日本とともに準々決勝に進出するのに十分なものだった。
それ以来、中国はプレーにおいて効率性、自信、そして熱意を増し続けている。準々決勝では開催国サウジアラビアU17に3対1で逆転勝利を収め、準決勝ではオーストラリアU17を破った。
間もなく行われる決勝戦は、両チームにとって新たな歴史的記録を打ち立てる絶好の機会となるだろう。現在、U17日本代表は、この大陸選手権で4回の優勝を誇る最多優勝チームである。
一方、中国U17代表は過去に同大会で2度優勝している。もし日本に勝利すれば、中国U17代表はグループリーグでの敗北の雪辱を果たすだけでなく、アジアU17選手権において公式に2番目に成功したサッカー国となるだろう。
公式スケジュールによると、2026年AFC U-17選手権の決勝戦、日本U-17対中国U-17の試合は、5月23日午前0時（ベトナム時間）にサウジアラビアのジェッダにあるキング・アブドラ・スポーツシティ・スタジアムで行われる。
出典：https://baovanhoa.vn/the-thao/duyen-no-dong-a-tai-chung-ket-u17-chau-a-2026-229776.html
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