6月8日、米国海洋大気庁（NOAA）は、地球上でエルニーニョ現象が発生し始めたと発表しました。エルニーニョ現象は、 太平洋の嵐に影響を与え、南北アメリカ大陸などの地域で降雨量が増加し、洪水のリスクが高まる気候現象です。過去3年間、世界の気候はラニーニャ現象の影響を受けており、地球全体の気温は平均を下回っています。
科学者たちは、今年の気象状況は特に懸念されると述べています。ロイター通信によると、エルニーニョ現象が最後にピークを迎えた2016年は、地球上で記録された史上最も暑い時期でした。
気象学者らは、エルニーニョ現象と気候変動による熱波が相まって、世界を記録破りの猛暑に陥れる可能性があると述べている。
科学者たちは、エルニーニョ現象により、近い将来、地球の気温が記録的なレベルまで上昇する可能性があると述べている。（写真：ロイター）
専門家たちは、海で起こっている事態についても懸念を抱いています。エルニーニョ現象により、東太平洋の海水温は平年より上昇するでしょう。エルニーニョ現象が始まる前の5月には、既に海面水温は記録的な高水温を0.1℃上回っていました。
「私たちは前例のない状況にある」とNOOA気象予報センターの気象学者ミシェル・ルルー氏は語った。
5月にサイエンス誌に掲載された研究によると、エルニーニョ現象の影響で食糧生産や産業が混乱し、病気が蔓延し、世界経済に3兆ドルの損害が出る可能性があるという。
気候変動の影響を受けやすい国々は、エルニーニョ現象に注目し始めています。ペルーはエルニーニョ現象と気候変動の影響に対処するために10億6000万ドルを計上しており、熱帯暴風雨に頻繁に見舞われるフィリピンは、異常気象の影響に対処するためのタスクフォースを設置しました。
エルニーニョ現象を引き起こす要因は何ですか?
エルニーニョ現象は太平洋東部の暖かい水によって作り出される自然の気候パターンです。
この現象は、太平洋の赤道に沿って東から西へ吹く貿易風が、気圧の変化によって減速または逆流することで発生します。しかし、科学者たちはこの現象の引き金となる原因を解明できていません。
貿易風は太陽によって暖められた海面水温に影響を与えるため、貿易風が弱まると、西太平洋の暖かい海水が東太平洋と中央太平洋の冷たい海盆へと移動します。
2015年から2016年にかけてのエルニーニョ現象は、記録上最も強力だった時期であり、西太平洋から暖かい水が流入したため、ペルー沖のヒラメの個体数が激減しました。また、この現象はオーストラリアのグレートバリアリーフの3分の1を破壊しました。
太平洋東部に蓄積された暖かい水も蒸発を通じて大気に影響を与え、嵐を引き起こします。
「エルニーニョ現象で温水が移動すると、ハリケーンもそれとともに移動する」とNOAAの気象学者トム・ディリベルト氏は語った。
エルニーニョ現象が地球の気候に与える影響
嵐の活動の変化は、亜熱帯ジェット気流と呼ばれる高速気流に影響を与えます。地球全体の気象変化を引き起こすジェット気流は、南に押し流され、平坦化します。
「嵐の進路が変われば気象条件も変わる」とディリベルト氏は語った。
エルニーニョの影響で、米国南部では寒く雨の多い天候が予想されます。一方、米国西部とカナダでは乾燥し暑くなります。
大西洋の風向の変化により、米国におけるハリケーンの数は減少するでしょう。しかし、太平洋の嵐は増加し、より激しくなり、この地域の脆弱な島々に直接的な影響を及ぼすでしょう。
インドは、2015年のエルニーニョ現象の際に深刻な干ばつに見舞われた地域の一つだった。（写真：ロイター）
中南米の一部では降雨量が増加する一方、オーストラリアでは深刻な熱波、干ばつ、山火事に見舞われるだろう。
エルニーニョ現象は、ラニーニャ現象の影響を5年間受けていたアフリカの角地域が干ばつから逃れるのに役立つだろう。
歴史的に、エルニーニョ現象とラニーニャ現象はどちらも平均2～7年ごとに発生しています。エルニーニョ現象は9～12か月続きます。ラニーニャ現象は太平洋東部の海水が冷えることで発生し、通常は1～3年続きます。
エルニーニョ現象は気候変動の影響を受けますか?
気候変動がエルニーニョ現象にどのような影響を与えるかは「非常に重要な研究テーマ」だとディリベルト氏は述べた。気候変動はエルニーニョ現象の影響を倍増させる可能性があり、既存の層に熱を加え、雨季を激化させる可能性があるが、それが気象現象に直接影響を与えるかどうかはまだ明らかではない。
科学者たちは、気候変動がエルニーニョとラニーニャのバランスを崩し、どちらかの現象がより頻繁に発生するようになるかどうか確信を持てない。科学者たちは、海水温が全体的に上昇しても、両現象の根底にあるメカニズムは変わらないため、周期が変化する可能性は低いと述べている。
しかし、海水温が不均一に上昇すると、エルニーニョ現象はより深刻になる可能性があります。
（出典：Zing News）
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