FAカップが戻ってきて盛り上がっています！

FAカップ第5ラウンドはまだ終わっていないが、アーセナル、マンチェスター・シティ、リバプール、チェルシーといった「ビッグネーム」がいずれも準々決勝に進出したことで、この長年続く大会は再び本当にエキサイティングなものとなった。

優勝候補のアーセナル、マンチェスター・シティ、リバプール、チェルシーの4チームがFAカップ準々決勝に進出したことで、この大会に新たな息吹が吹き込まれ、イングランドで開催される世界最古のサッカートーナメントの残りのステージで、信じられないほどエキサイティングな試合が繰り広げられることが予感される。

FAカップは長年にわたり、常に予測不可能な展開を強いられてきました。それは、特にプレミアリーグや欧州の大会で手薄な状況にあるビッグクラブが、明確な目標を設定することが稀だからです。「ビッグクラブ」は、開幕戦でリザーブチームを起用する戦略をとることが多く、チャンピオンシップやリーグ1の「ダークホース」が勝ち進む機会を奪っています。

今シーズンは全体的な傾向が大きく変わり、プレミアリーグのチームは皆、FAカップで可能な限り上位を目指して強い意志を持ってプレーしています。その好例がマンチェスター・シティです。ペップ・グアルディオラ監督率いるチームは、リーグカップ決勝に進出した後、FAカップでも力強い進歩を遂げており、プレミアリーグとチャンピオンズリーグの両方で依然として有力候補と目されています。

マンチェスター・シティは、複数の大会で選手をローテーションさせなければならない状況にもかかわらず、お馴染みのボールコントロールスタイルを維持し、柔軟な攻撃力を発揮して圧倒的なプレーを見せた。こうした状況下で、ニューカッスルは意図せずしてマンチェスター・シティの「練習相手」となり、「シティ」との引き分けと連敗が続いた。

マンチェスター・シティはFAカップ・ラウンド16で最も効果的で鋭い攻撃を展開した。(写真: マンチェスター・シティFC)

リバプールがFAカップ準々決勝に進出したことは、マージーサイドのチームがカップ戦でも依然として冷静さを保っていることを示しています。アーネ・スロット監督の下、リバプールは積極的なプレスと素早い攻撃の切り替えを特徴とするエネルギッシュなプレースタイルを継続的に追求し、不調期を乗り切り、少なくとも1つのタイトル獲得に向けて歩み続けています。

アーセナルは、高い評価を得ながらも必ずしも安定したパフォーマンスを維持できていないシーズンにおいて、持ち前の気概と貴重な経験を示し続けている。専門家は、「ガナーズ」には不調の時期もあったと認めているが、重要なのは、彼らがコンスタントに勝ち点を獲得し、さらには勝利を収め、あらゆる大会で地位を確固たるものにしてきたことだ。

ミケル・アルテタ監督の下、アーセナルの選手全員が潜在能力を最大限に発揮する機会を与えられてきました。マンスフィールド・タウンとのラウンド16に臨んだアーセナルは、主にリザーブ選手で構成されたメンバー構成でしたが、全員が輝きを放ちました。マックス・ダウマンやマーリ・サルモンといった若手選手の成長は、この北ロンドンのクラブが複数の大会で競争力を維持する上で大きな役割を果たしています。特にFAカップは、アーセナルがこの権威あるトロフィーを最後に獲得してから長い時間が経っているため、特別な意味を持っています。

西ロンドンでは、チェルシーにも明るい兆しが見え始めています。リアム・ロゼニオール新監督の指揮の下、チームは徐々に安定を取り戻しつつあります。イングランドサッカー界最年少の選手層を誇るチェルシーは、自信を深めつつあり、プレースタイルも明確になりつつあります。ベスト16での勝利は、FAカップ準々決勝進出を確定させただけでなく、シーズン残り試合、特にプレミアリーグとチャンピオンズリーグへの出場継続に向けて、さらなる勢いをもたらしました。

FAカップにはプレミアリーグに所属する8チーム全てが出場する可能性が高いため、「ビッグ」チーム以外のチームにも「ダークホース」の役割を果たすチャンスが与えられます。そのため、ビッグチームが早々に敗退する引き分けの可能性など、サプライズが起こり得ます。これは、この大会の長年の特徴です。

出典: https://nld.com.vn/fa-cup-hap-dan-tro-lai-19626030820320499.htm