ブラックスタースクエアの独立門
植民地時代の痕跡
西アフリカに位置するガーナ共和国は、長い歴史を持つ国です。11世紀には、農業、手工芸、貿易を基盤とした経済が発展しました。ガーナは金、ダイヤモンド、石油、希少鉱物の豊富な埋蔵量を誇ります。そのため、15世紀から20世紀にかけて、ガーナはポルトガル、イギリス、オランダの植民地でした。この時期のアフリカ、特にガーナについて語る際には、何世紀にもわたって続いた大西洋奴隷貿易の暗い歴史を忘れることはできません。
1957年、ガーナはアフリカで初めて独立を達成した国となった。首都アクラにある歴史的建造物は、アフリカ大陸における自由の祝賀を物語っている。毎年3月6日、ガーナの独立記念日には、アクラ中心部のブラックスター広場で厳粛なパレードが行われる。広場には、イギリスの支配からの独立を目指したガーナの闘いを象徴する建築物、独立門がそびえ立っている。門の上には、ガーナとアフリカを象徴する五芒星のシンボルが掲げられている。そのすぐ近くには、独立ガーナ初代大統領クワメ・エンクルマの公園、霊廟、記念碑があり、イタリア産大理石で覆われている。
今日ガーナに残る大西洋奴隷貿易の痕跡は、ポルトガル、スペイン、デンマーク、スウェーデン、オランダ、ドイツ、イギリスの商人たちが時代を異にして建設した海岸沿いの32の城や要塞に見て取れる。アフリカからアメリカ大陸への奴隷貿易ルートで最も重要な場所の一つがケープコースト城で、1555年にポルトガル人によって建設され、その後スウェーデン、オランダ、そして最終的にはイギリスの支配下に入った。1807年までに奴隷貿易は禁止され、貴金属、象牙、トウモロコシ、コショウの交換に取って代わられた。18世紀には、ケープコースト城はガーナにおけるヨーロッパ教育の中心地となった。
現在、この城はガーナ屈指の観光名所となっています。通訳の案内で、ケープコースト城の見学ツアーに参加すれば、ダルゼル塔、奴隷牢、城の防衛に使われた大砲や迫撃砲などを見学できます。城内には西アフリカ歴史博物館もあり、貴重な美術品や文化遺産が収蔵されています。ケープコースト城に加え、ユネスコはガーナ沿岸にある他の31の要塞や城も世界遺産に登録しています。
自然界を探検しよう。
ガーナは広大な自然林に恵まれ、希少な動植物が豊富に生息しています。野生動物観察には、ガーナにある7つの保護区の中で最大かつ最古のモーレ国立公園がおすすめです。この公園には、ミドリザルやヒヒなどの霊長類、イボイノシシやカバなどの哺乳類、ブチハイエナやヒョウ、そして営巣または渡りを行う344種の鳥類が生息しています。
熱帯雨林のハイキングがお好きなら、カクム国立公園は必見です。この公園には、マダラバナザル、6種類のノロジカ、ガーナで最も密集した森林ゾウの生息地など、数十種類の哺乳類が生息しています。しかし、これらの野生動物のほとんどは、広大な森林の樹冠の中に身を隠す傾向があります。そのため、高さ40メートルの吊り橋を渡り、黒檀やマホガニーなどの手つかずの広葉樹の世界をじっくりと観察することをお勧めします。樹齢数百年にも及ぶこれらの木々は、高さ60メートルにも達し、多くの動物にとって格好の生息地となっています。
文化の鮮やかな色彩
長い歴史を持つガーナは、多様な先住民文化が融合した国です。ガーナの人々は、ビーズ人形、彫刻が施された木製のボウル、革製のバッグ、ジェンベドラム、そして独特のボルガタンガバスケットなど、精巧な工芸品を作ることに長けています。お土産には、アカン族の伝統的なケンテ織物の色鮮やかな布地をぜひお買い求めください。この布地の色にはそれぞれ意味があり、青は平和と愛、黄色は王族、富、そして美しさを表しています。さらに、ガーナは世界有数のビーズ生産国でもあり、ガラスビーズや貝殻ビーズはブレスレット、アンクレット、ネックレス、ウエストバンドなどの装飾品作りに使われています。自然派化粧品がお好きなら、シアバターで有名な泥の村、ハママトは必見です。シアバターはシアの木から抽出される天然の保湿剤です。
毎年9月から12月にかけて、200を超える祭りが開催され、色鮮やかなパレード、ダンス、音楽演奏などが数多く披露されます。この時期は、ガーナ各地の部族が収穫祭を祝う時期でもあり、中でもクンドゥム祭は豊かな食糧供給に感謝する祭り、ダンバ祭は預言者ムハンマドの誕生日を祝い家族が集まる祭り、オドウィラ祭は神々の加護を祈り祖先に感謝する祭りとして知られています。
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