クールな魚の首都
ナム・クオム川は、プフオン自然保護区の中心部深くに広がる数多くの支流から発しています。そびえ立つプフオン山脈（「大きな山」と訳されます）は、クイホップ郡、クイチャウ郡、トゥオンズオン郡（ ゲアン省）の境界に広がる広大な地域の通称であり、象徴でもあります。
ディエンラムコミューン（ゲアン省クイチャウ県）を流れるクオム川は、全長数十キロメートルに及びます。古代から現代に至るまで、この川はナマズをはじめとする多くの魚類の生息地とされてきました。また、この川は人々の生活や生産を支える水源であり、食糧供給の場でもあります。
2023年7月の夕方、ナム・クオム川沿いを歩いていると、偶然、川で涼をとるクオム村の人々に出会った。クオム村の住民であるロック・ヴァン・カン氏は、クオム村はプフオン自然保護区の緩衝地帯に隣接する、コミューンの最後の村だと話してくれた。かつて、人々の経済生活は主にナム・クオム川でのサバをはじめとする様々な魚の漁、木材の伐採、林産物の採取に依存していた。カン氏は、彼らの食習慣、行動、出産周期、そしてディエンラム地方の名産であるサバを使った料理などについて語ってくれた。
サバの体には両側に2つの卵巣があり、卵は粟粒ほどの大きさです。毎年春、旧暦の2月から3月にかけて、1回産卵します。産卵のたびに数千個の卵が孵ります。サバは成長が早く、生後6ヶ月で親指ほどの大きさになります。適切な保護を施せば、1匹あたり500g以上にまで成長します。サバは藻類やコケ類しか食べないので、非常に清潔です。下顎は硬く鋭く、餌を食べる時は流水の下にある岩の近くを滑るように進み、強く噛みつきます。川の岩には小さな白い跡が無数に残ります。また、サバは流れの速い場所に生息する特徴があり、晴れた日に観察すると、銀色に輝きながら餌を探して泳ぎ回る魚の群れを見ることができます。―カン氏はサバについてこう語ります。
タイ人は魚料理のおいしさで有名で、塩とチリソースでカリッと焼いたマックケン（白塩、青唐辛子、マックケン（山椒）を香ばしく焼き、潰したもの）が挙げられます。また、魚をそのまま残してラウ・ギュンなどの森の野菜スープを作ることもあります。この料理は独特の甘みと苦みが特徴です。さらに、タイ人は高地の人々の伝統料理「ホー・モック」や「ホー・チャ・ナップ」もよく作ります。魚のマッシュルームを使った「ホー・モック」と「ホー・チャ・ナップ」は、ここ高地の人々の伝統的な祝日や正月にしか食べられない特別な料理です。
しかし、近年、地元住民による電気ショックやダイナマイトによる「駆除」手法を用いた乱獲により、ナム・クオム川の魚はほぼ枯渇し、生態系のバランスが崩れてしまいました。村の人々が川へ下りて魚やその他の魚類を探そうとするのもまた、非常に困難になっています…
特別ツアー
ディエンラム村人民委員会のグエン・ヴァン・ズン委員長は、近年の水産資源、特にクールフィッシュの枯渇の危機に直面し、党委員会と政府は非常に「焦燥感」と懸念を抱いていると述べた。一方、トゥオンドゥオン郡のいくつかの村では、クールフィッシュをはじめとする魚類の保護のためのモデルやプロジェクトが構築されている。これらのモデルやプロジェクトは、特産魚の回復と保護に非常に効果的であり、村の収入増加、生物多様性の保全への貢献、生態系のバランスの維持、環境保護、さらにはコミュニティ・エコツーリズムへの発展など、多くのメリットをもたらしている。
その情報を聞いたラン・ヴァン・ドン村党書記、グエン・ヴァン・ズン村人民委員会委員長は、村役場の代表団、村の党細胞書記長、村長、副村長らとともに、タムホップ国境村（トゥオン・ズオン県）の冷魚保存プロジェクトを現地視察した。
「タムホップ村のクールフィッシュ保護モデルは長年にわたり実施され、一定の成果を上げています。ディエンラム村の代表団が視察に訪れた際、私たちは彼らのモデルに大変驚きました。彼らは非常に計画的かつ真剣に取り組んできたため、成果は期待通りです。特にクールフィッシュをはじめとする水生生物は急速に成長し、プロジェクトが実施されたチャラップ川は非常に澄んで穏やかです。現在、彼らは地元の景観を活かした体験型観光も目指しています。彼らのモデルは素晴らしく、研究し学ぶ価値があると思います。」と、グエン・ヴァン・ズン氏はタムホップ村のモデル視察について興奮気味に語りました。
村の指導者たちはためらうことなく、専門スタッフにプロジェクトの策定を指示しました。2022年11月、ディエンラム村人民評議会は、ディエンラム村のコミュニティ・エコツーリズムと連携したマット・ナム・クオム川の魚類の水生資源の保全と開発に関するプロジェクトを承認しました。
したがって、本プロジェクトでは、水資源の採取において、有毒化学物質、爆発物、電気ショック、その他の破壊的な手段の使用を厳しく禁止します。ディエンラム村に漁業に来る部外者は、当該地域から追放されます。村落内の各世帯にとって、水資源は全住民の財産です。電気ショックや爆発物の使用などの違法漁業は、漁具を没収し、行政処分の対象となります。さらに、各村落は、特定の河川区間ごとに水資源保護区を設定します。上記のすべての保護区には、住民への周知のための標識が設置されます。
エコツーリズムをするという「夢」
クオム村党書記のルー・ヴァン・フエ氏は、地元住民による水産資源の乱獲に加え、長年にわたり、地域外の人々も漁場に押し寄せ、様々な漁具、網、手錠、さらには電気ショックまで使って、それぞれが自分の獲物を探していたと語りました。プロジェクトは誕生したものの、当初は人々の意識がまだ低く、自発的な搾取意識が依然として強かったのです。プロジェクト実施当初は、多くの人々が理解できず、反対しました。しかし、広報活動や説得、さらには厳しい制裁措置など、様々な努力を重ねた結果、人々の意識は徐々に変化していきました。
プロジェクト実施からほぼ1年が経過し、地元住民は自主的に監視を行い、釣りに来た他の地域の人々を追い払うようになりました。ナマズをはじめとする魚の群れが繁殖のためナムクオム川に戻ってきました。ナムクオム川沿いでは、禁漁区が急速に発達し、水面1平方メートルあたり数十匹の魚が生息しています。ナマズだけでなく、イワシ、マイワシ、ドジョウなどの魚類も復活し、川岸の多くの洞窟や岩場を占拠しています。
正午、バン・クオムの吊り橋の上に立って川を見下ろすと、澄んだ川の水の下で、冷静でずる賢い魚の群れが、シャトルのようにひっくり返って苔や石を食べて上流へ泳いでいます。白い腹を上にして、澄んだ水の中で銀色に輝いていて、とても目を楽しませ、興味深い光景です。
ナム・クオム川のすぐそばに食料品店と家を構えるロー・ヴァン・ソアンさんは、嬉しそうにこう語った。「魚が保護され、漁業が禁止されて以来、川には再びたくさんの魚が集まるようになりました。私はよく正午と午後に川岸に座って、泳ぎ回る魚の群れを眺めています。本当に目を楽しませてくれます。コミューンの魚類保護プロジェクトは本当に正しい政策で、私たち全員が賛同し、支持しています。」
ディエンラム村のグエン・ヴァン・ズン村長は、村の吊り橋の上で私たちに話しかけ、魚の群れが泳ぐ様子を興奮気味に眺めながらこう言いました。「ここは、イカやその他にも様々な種類の魚が増えてきています。夕方になると、村の多くの人がここに来て、魚たちと遊んだり、魚を眺めたりします。天気の良い日には、近隣の村の人々、特に若者たちが、ナム・クオム川のイカを見るためだけに、数十キロもかけて「旅」をします。」
「魚が大きく成長し、数が増えるのを待っています。その後は、長さ500～600メートルほどの美しい地形の小川を調査し、休憩小屋を建設し、飲食サービスも提供することで、他地域からの観光客を誘致し、観光を楽しんでもらう予定です。ディエンラム村のコミュニティ・エコツーリズムと連携した、ナム・クオム川の魚類の水生資源の保全と開発というモデルは、この貧しい村の様相を変えることを期待しています」と、ディエンラム村党委員会書記のラン・ヴァン・ドン氏は、近い将来、同村で実現する大胆な構想について語った。
ナムクオム川の穏やかな流れを眺めていると、ゲアン省西部の7月の強い日差しが、川の流れをより一層澄み渡らせ、詩情を醸し出しているように感じられます。川底を楽しそうに泳ぐ涼やかな魚の群れは、遠くから訪れる人々を魅了します。私たちは再びナムクオム川を訪れ、この貧しい高地の村落における政府と人々の思いと願いがもたらした、前向きな変化と新たな喜びを目の当たりにしたいと思います。
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