風が家の裏のバナナの葉を吹き飛ばします…

野生のバナナの木に花が咲き、実がなりました。たくさんのバナナが、とても美味しそうに実っていました。毎日見守り、熟して食べられるようになるのを待ちました。あら！野生のバナナは一見普通のバナナのように見えますが、かじってみると種がぎっしり詰まっています。まさにその名の通り。なのに、バナナを食べて種を吐き出し続けるなんて、どうしたらいいのでしょう？

私は冗談で母に尋ねました。「このバナナは全部種なのに、なぜ植えたのかわからないよ！」

母は笑いながら言いました。「野生のバナナの葉はケーキを包むのよ、坊や。バナナの実は、お父さんのためにバナナ酒を作るために取っておくわ。それから、幹は、もし少し硬かったら、切ってチキンサラダに入れてあげると美味しいわよ！」

野生のバナナの木には、私たちが利用しないものは何もありません。そしておそらく、この特定の種類のバナナだけが、葉から幹まですべてを活用しているのかもしれません。

母がプランテンバナナを切るときはいつも、幹をまっすぐに切り落とすことに気づきました。もし母がそれを忘れると、バナナの木が倒れた場所から新しい芽が出てくるのです。新しい生命のサイクルが始まるのです！

衣食住やお金の心配事で頭がいっぱいの時、人は時折、バナナの木のまっすぐな幹に新しいバナナの房が芽吹いているのに気づきます。しかし、そのバナナの木もまた、濃い紫色のバナナの房を実らせるために、月日が来るまで丹念に育ててきたことに気づく人はほとんどいません。そして房はぱっと開き、先端に無数の蜜を垂らした純白のバナナの花を咲かせ、実をつけ始めます。バナナの木にとっては長い道のりですが、人間にとっては瞬きするほどの一瞬です。

一瞬にして過去の記憶が蘇る…

その日は家に乾燥したバナナの葉がたくさんあったのですが、偶然にも、ポン菓子を作るおじさんが道具を持って近所を通りかかりました。彼は乾燥したバナナの葉を集めに行き、それから道具を取り出したのです。

それは両端に蓋のついた筒で、中に白米を入れて蓋をし、バナナの葉を燃料にした火の上で回すものでした。乾燥したバナナの葉の山がなくなると、先生は私のような子供たちに下がっていろと言い、筒を火から下ろし、棒で強く叩きました。すると突然、「ドカーン」と音がしました。焼けた白米がふくらみ、真っ白になりました。その膨らんだ米を一掴みして口に入れると、香ばしく濃厚で甘い香りが喉に残りました。乾燥したバナナの葉のおかげで、近所の子供たちは美味しくてお腹いっぱいのおやつを食べることができたのです。

末の弟が独り立ちした時、両親は家の基礎を掘るためにバナナ畑を開墾しなければなりませんでした。古いバナナの木はあまりにも大きく、簡単には根こそぎ引き抜くことができませんでした。父と数人の叔父たちは、一日中、土地を掘り、耕し、平らな場所を作る作業に追われました。

しばらくして、もしかしたら瞬きする間だったかもしれないが、近所を散歩していると、朝日に向かって力強く伸びる若い芽を目にして、本当に驚いた。バナナの木なのか、オオバコなのか、それともシモンバナナなのかは分からなかったが、とにかくバナナの木の驚くべき生命力に、ただただ感銘を受けた。

涼しい風が吹き抜け、周囲の葉の無数の緑の色合いの中で、柔らかい緑のバナナの芽が明るくなったように見えました...

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