白土龍の黄金の森と銀色の海を守る

カヌーで一日中歩き回りましたが、アセアン遺産公園である白土龍国家公園は、浮島と水面を含めて15,000ヘクタールを超える広さがあり、ほんの数カ所しか通過できませんでした。この広大な地域を直接管理・保護している国立公園森林保護部の職員はわずか24人しかいないことも特筆に値します。彼らの仕事や生活には喜びや情熱がある一方で、誰もが理解し共有できるわけではない苦労や不利な点もあります…。蔡栄旅客港から、地区の作業船に乗って最初の目的地である蔡林へ向かいました。晴天の美しい日、白土龍の海と空は、鮮やかで澄んだ色に輝き、私たちの目を奪いました。海水は魔法のようなエメラルドグリーンで、岩だらけの島々はまるで触れられそうなほど透明でした…。

水が浅く、船がカイリム桟橋に停泊できなかったため、チエンさんは乗客を乗せるために漕ぎ出した。

長い道のりを経て、ようやくカイリム森林管理局が見えてきました。しかし、水は浅くなり、局に続く桟橋は干潟の真ん中に孤立し、岩やフジツボが突き出ていて、船を停泊させることができませんでした。また、局に「救助」を要請するための携帯電話の電波もWi-Fiも届かず、拡声器で連絡するしかありませんでした。事前に警告を受けていたこと、そして私たちの船が局の向かい側に停泊していたことが、カイリム森林管理局長のハ・ミン・チエン氏に早くから気づいてくれたのでしょう。彼は簡素ないかだを漕いで私たちを乗せ、小さな船に「乗り換え」てくれました。時には海に飛び込み、自ら船を押して、皆を岸まで導いてくれました…。森と海では、喜びと不安が隣り合わせです。船は蔡徳地区に到着しました。この海域は海蟻だらけだという警告を聞き、私たちは急いで薬瓶を取り出してもう一度散布し、この海域に生息する「小さくても強い」海蟻について楽しく語り合いました。昨年、私たちは蔡林に行き、森の動植物を観察する機会がありました。その時、蚊よけスプレーを早めにかけ忘れてしまい、帰宅すると、腕と脚にできた小さな、ほんのり赤い刺し傷が翌日には腫れ上がり、掻いても痒みが治まりませんでした。その後、刺し傷は濃い紫色に変わり、徐々に色が変わり、黒い斑点が消えるまでに1ヶ月かかりました。

カイ・リム森林管理ステーションは海の近くにあり、その下にはマングローブの木々が生い茂る泥だらけの干潟があり、アリが繁殖するのに理想的な環境です。

それを聞いた科学国際協力部長（白頭龍国立公園管理委員会）のファム・クオック・ヴィエット氏は、カイ・リムはウニの「へそ」のようなものだと話した。基地は海に近く、下にはマングローブが生い茂る泥だらけの干潟があり、ウニの繁殖に理想的な環境だ。水位が低く風のない日には、レンジャーが蚊帳を吊るして米を食べさせ、ウニを寄せ付けないようにしなければならないこともある。今は気候が変わり、通行する船が増えたため、ウニの数は減ったという。「減った」と言っているが、まるで続けるかのように、チエン氏は前日、省の役人グループが出張中にウニに刺され、体が腫れ上がり、耐えられずに早々に帰宅したという話をしてくれた。しばらくすると、ルオン・カイ・デ洞窟一帯に流れ込む海溝が現れた。両側に起伏のある山脈が連なる美しい景色に、ウニの心配などすっかり忘れ、すっかり見とれてしまいました。地形に詳しい簡さんは、巧みにボートを方向転換させ、洞窟の入り口に近づけてくれました。洞窟の入り口付近は水流が海に向かってかなり強く、天井は低く見えますが、簡さんによると、もっと奥へ進むと大人2人の高さでも届かないとのこと。入り口付近の大きな岩に加え、洞窟の中央にも大きな岩が水中に沈んでおり、ボートが奥へ進むのは非常に困難です。全長300メートルのルオン洞窟の奥には、背の高い古いマングローブの木々が生い茂るマングローブ林が広がっています。しかし、今回の旅では、準備が不十分で安全が確保されていなかったため、このマングローブ林を鑑賞するという私たちの夢は叶いませんでした…

蔡林を出発し、白土龍国家公園の「生物多様性の故郷」とされる巴門（バムン）へ向かいました。蔡林と巴門は船でわずか10分ほどの距離ですが、桟橋へのアクセスは同様に不便で、干潮時にはその不便さがさらに顕著になります。蔡林桟橋はステーションから数百メートル離れていますが、巴門レンジャーステーションへの桟橋は非常に高く、今日の浅瀬の水位では一番低い段差が私の胸の高さまであります。そのため、船から岸に上がるために2枚のぐらぐらする発泡スチロールの板の上に足を踏み入れた後も、桟橋への階段をたどってステーションに着くことはできず、しばらく干潟を歩き、石の堤防に沿ってぶら下がっている長いはしごを登って岸に上がらなければなりません。どちらのステーションも風通しが良く、新鮮な空気を心地よく吸うことができました。森の奥深くへ進むと、森の風景や小川には探索すべき興味深いものがたくさんあります。涼しげな緑の森の天蓋の下では、夏の暑さも吹き飛ばされます。バ・ムンでは、海岸から岩場の奥の湾まで、滑らかな黄金色の砂浜が広がっています。風にそよぐ緑の松並木の下に立ち、夢のような緑の湾を眺めるのは、まさに息を呑むほど美しいものです。私たちが魔法のような景色が広がる森と海の楽しみについて熱く語り合っていると、ヴィエットさんは「半分冗談、半分本気」で言いました。「森林警備隊の森の巡回は距離が遠いだけでなく、虫や毒蛇に遭遇する危険も常に伴います。冬に訪れるなら、ここの「名物」は森のセミです。この森のセミは、街で聞こえるような耳をつんざくような音を立てませんが、逆に体内に入ると静かに皮膚の奥深くまで刺し込み、一年中続く痛みを引き起こします。」そしてしばらくしてミンチャウの森に着くと、蚊の恐ろしさを実感するでしょう。先日、ここで在庫確認をしに行ったのですが、着込んでいたにもかかわらず、蚊が群がってきました。どれも小さい蚊でしたが、数え切れないほど多く、次々と群がってきました…。

確かに、蚊よけスプレーを何回かかけた後でも、私たちのグループはプログラムを作るためにミンチャウの森を歩いている間、群がってくる蚊に悩まされ続けました。肌を露出している人は、叩き落とせない蚊のためにすぐに腹を立てたことでしょう。また、森での経験がある友人がかつて話していた言葉を思い出しました。ほとんどの森の動物は人を見ると逃げますし、蛇を見ても誤って踏んだり捕まえようとしたりしない限り、自分で這って逃げます。ただし、ヒルと蚊の2種類の動物は例外です...森林警備隊員への支援今回の旅では、カイリムとバムンの森林警備隊ステーションと、ミンチャウ島の森林警備隊本部に立ち寄っただけです。森に所属する森林警備隊員の中で、最年少は30歳近くで経験年数約3年、最年長は14〜15年間森にいます。クック・タン・リエム隊長は、10年以上も森林火災が発生していないという隊の管理業務について誇らしげに語ってくれました。島々には広大な自然林が広がり、9,000ヘクタールを超える国立公園の海面は澄み渡り、違法漁業や養殖は行われておらず、公園に流入する廃棄物もきれいに清掃されています。現在、隊はGPS技術とSMARTソフトウェアを活用した管理も行っており、国立公園の保護活動の効率向上に貢献しています。

Ba Mun と Cai Lim のレンジャーステーションには、どちらもこのような電話の電波受信ポイントがあります。

生活面では、ファム・クオック・ヴィエット氏は、2023年に省人民評議会がヴァンドン県とコートー県の島しょ部落の幹部、公務員、公務員、労働契約者への財政支援に関する決議を出したことを喜びとともに語ってくれました。そのため、彼らの現在の収入は1人あたり月1,000万～2,000万ドン以上となっています。バイトゥロンは海上にある国立公園という特性上、交通は水上車両に依存しており、カイリムやバムンなどのレンジャーステーションには旅客船が全く通っていません。上記の財政支援により、レンジャーたちの困難はいくらか軽減され、仕事にもっと専念できるようになりました。しかし、彼らの文化的、精神的な生活には依然として不利な点や不足があります。私たちが訪れたカイリムとバムンの両ステーションには電気が通っていませんでした。太陽光発電で代用しているが、容量が弱く、夏場は扇風機が回る程度しか回らないため、皆で冗談で「干し魚」と呼び合っている。携帯電話の電波もWi-Fiもほとんどなく、各ステーションに受信ボックスが設置されており、そこに携帯電話を置いておくと、たまに電波が少し入ると、仕事や家族の連絡などのメッセージが届く。

さらに、森林警備隊員は車両、装備、通信手段の面で依然として困難に直面している。アン・ヴィエット氏によると、バイトゥロン国立公園管理委員会は最近、管理業務の円滑化を図るため、新しい高速艇の購入、境界ブイシステムの設置、巡回・管制用の無人航空機や夜間動物監視カメラシステムなどの特殊装備の購入を提案した。これらの特殊装備のリストは省人民委員会の承認を得ており、今年、森林警備隊員は管理業務の効率化を図るための装備購入を提案する計画を立て、森林警備隊員の活動環境をより良好なものにするだろう。