白土龍の黄金の森と銀色の海を守る

カヌーで一日中歩き回りましたが、アセアン遺産公園である白土龍国家公園は、浮島と水面を含めて15,000ヘクタールを超える広さがあり、ほんの数カ所しか通過できませんでした。特筆すべきは、この広大な地域を直接管理・保護している国立公園森林保護部の職員はわずか24名だということです。彼らの仕事と生活には、それぞれに喜びや情熱がある一方で、誰もが理解し共有できるわけではない苦労や不利な状況もあります…。蔡栄旅客港から、地区の作業船に乗って最初の目的地である蔡林へ向かいました。晴天の美しい日、白土龍の海と空は、透き通った色に輝き、私たちの目を奪いました。海水は魔法のようなエメラルドグリーンで、岩だらけの島々はまるで触れられそうなほど透明です…。

水が浅く、船がカイリム桟橋に停泊できなかったため、チエンさんは乗客を乗せるために漕ぎ出した。

長い道のりを経て、ようやくカイリム森林管理局が目の前に姿を現した。だが、水は浅くなり、局に続く桟橋は干潟の真ん中に孤立し、フジツボが張り出した岩が突き出ており、船を停泊させるのは不可能だった。局に「救助」を要請するにも、携帯電話の電波もWi-Fiも届かず、拡声器で素早く連絡するしかなかった。事前に警告を受けていたこと、そして私たちの船が局の向かい側に停泊していたことが、カイリム森林管理局長のハ・ミン・チエン氏に早くから気づいてくれたのだろう。彼は簡易いかだを漕いで人々を乗せ、小さな船に「乗り換え」させてくれた。時には海に飛び込み、自ら船を押して、皆を岸まで導いてくれた。森と海、喜びと不安は隣り合わせなのだ。船は蔡徳地区に到着しました。この海域には海蟻が多いという警告を聞き、私たちは急いで薬瓶を取り出してもう一度スプレーし、この海域の「小さくても強い」海蟻について楽しく語り合いました。昨年、蔡林に行き、そこの森の動植物を調査する機会がありました。しかし、蚊よけスプレーをするのが遅すぎたため、帰宅すると、腕と脚にできた小さくて少し赤い刺し傷が翌日には腫れ始め、掻いても痒みが治まりませんでした。その後、刺し傷は濃い紫色に変わり、徐々に色が変わり、消えるまでに1ヶ月かかりました。

カイ・リム森林管理ステーションは海の近くにあり、その下にはマングローブの木々が生い茂る泥だらけの干潟があり、アリが繁殖するのに理想的な環境です。

それを聞いた科学国際協力部長（バイトゥロン国立公園管理委員会）のファム・クオック・ヴィエット氏は、「カイリムはウニの“へそ”のようなものだ」と語った。基地は海に近く、下はマングローブが生い茂る泥だらけの干潟で、ウニの繁殖に理想的な環境だ。水位が低く風のない日には、レンジャーたちがウニの侵入を防ぐために蚊帳を吊るし、ご飯を食べさせなければならないこともある。今は気候が変わり、通行する船が増えたため、ウニの数は減ったという。「減った」と言いつつも、まるで続けるかのように、チエン氏は前日のことを語った。省の役人グループが出張中にウニに刺され、体が腫れ上がり、耐えられずに早退したという。しばらくすると、ルオン・カイ・デ洞窟エリアに流れ込むラグーンが現れた。両側に起伏のある山脈が連なる美しい景色に、ウニの心配などすっかり忘れ、すっかり魅了されてしまいました。地形に詳しいチエンさんは巧みにボートを方向転換させ、洞窟の入り口に近づけてくれました。洞窟の入り口付近は海に向かって水がかなり強く流れており、天井はかなり低く見えますが、チエンさんによると、もっと奥へ進むと大人2人の高さでも届かないとのこと。入り口には大きな岩が立ち並び、洞窟の中央にも大きな岩礁があり、ボートが奥へ進むのは非常に困難です。全長300メートルのルオン洞窟の奥には、背の高い老木が生い茂るマングローブ林が広がっています。しかし、今回の旅では、準備が不十分で安全が確保されていなかったため、このマングローブ林を鑑賞するという私たちの夢は叶いませんでした…

蔡林を出発し、白土龍国家公園の「生物多様性の宝庫」とされる巴門（バムン）へ向かいました。蔡林と巴門は船でわずか10分ほどの距離ですが、桟橋へのアクセスは同様に難しく、干潮時にはその不利さがさらに顕著になります。蔡林桟橋はステーションから数百メートル離れていますが、巴門レンジャーステーションへの桟橋は非常に高く、今日の浅瀬の水位では一番低い段差でも胸の高さまであります。そのため、船から岸に上がるために2枚のぐらぐらする発泡スチロールの板の上に降りた後も、桟橋への階段をたどってステーションにたどり着くことはできず、干潟に沿ってしばらく歩き、石の堤防に沿ってぶら下がっている長いはしごを登って岸にたどり着かなければなりません。どちらのステーションも風通しが良く、新鮮な空気を心地よく吸うことができました。森の奥深くへ進むと、森の風景や小川など、探索すべき興味深いものがたくさんあります。涼しげな緑の森の天蓋の下では、夏の暑さも吹き飛ばされます。バームンでは、海岸から岩場の奥の湾まで、滑らかな黄金色の砂浜が広がっています。風にそよぐ緑の松の木々の下に立ち、夢のような緑の湾を眺めるのは、まさに息を呑むほど美しい光景です。私たちが森と海の幻想的な景色の楽しみについて熱く語り合っていると、ヴィエットさんは「半分冗談、半分本気」で言いました。「森林警備隊の森の巡回は遠いだけでなく、虫や毒蛇に遭遇する危険も常に伴います。冬に訪れるなら、ここの「名物」はセミです。都会で聞こえるような耳をつんざくような鳴き声はしませんが、逆に体内に入ると、静かに皮膚の奥深くまで刺し込み、治るまでに一年かかるほどの痛みを引き起こします。」そしてしばらくしてミンチャウ・カユプットの森に着くと、蚊の恐ろしさを実感するでしょう。先日、ここで蚊帳を確認したのですが、しっかりした服装をしていたにもかかわらず、蚊が群がってきました。どれも小さいのに、数え切れないほど多く、群がり続けました…

確かに、蚊よけスプレーを何回かかけたにもかかわらず、私たちのグループは、プログラムのためにミンチャウのマングローブ林を歩いている間、群がってくる蚊に悩まされ続けました。肌を露出している人は誰でも、蚊を撃退できずに刺されると思うと腹が立つでしょう。森の経験がある友人がかつて話してくれたことを覚えています。森の動物のほとんどは人を見ると逃げますし、蛇を見ても誤って踏んだり捕まえようとしたりしない限りは這って逃げていきます。ただし、ヒルと蚊の2種類の動物は例外です...森林警備隊員への支援今回の旅では、ミンチャウ島のカイリム森林警備隊ステーションとバムン森林警備隊本部、森林警備隊本部に立ち寄っただけです。森に所属する森林警備隊員の中で、最年少は30歳近くで経験年数約3年、最年長は14〜15年間森にいます。クック・タン・リエム隊長は、10年以上も森林火災が発生していないという隊の管理業務について誇らしげに語ってくれました。島々には広大な自然林が広がり、9,000ヘクタールを超える国立公園の海面は澄み渡り、違法漁業や養殖は行われておらず、公園に流入する廃棄物もきれいに清掃されています。現在、隊はGPS技術とSMARTソフトウェアを活用した管理も行っており、国立公園の保護活動の効率向上に貢献しています。

Ba Mun と Cai Lim の森林管理ステーションには、どちらもこのような電話の電波受信ポイントがあります。

生活面では、ファム・クオック・ヴィエット氏は、2023年に省人民評議会がヴァンドン県とコートー県の島嶼部落の幹部、公務員、公務員、労働契約者への財政支援に関する決議を公布したことを喜びとともに語ってくれました。そのため、彼らの現在の収入は1人あたり月1,000万～2,000万ドンを超えています。バイトゥロンは海上にある国立公園という特性上、交通は水上車両に依存しており、カイリムやバムンなどのレンジャーステーションには旅客船が全く通過していません。上記の財政支援はレンジャーたちの困難をいくらか軽減し、仕事にもっと専念するのに役立っています。しかし、彼らの文化的、精神的な生活には依然として不利な点や不足があります。私たちが訪問したカイリムとバムンの両ステーションには電力網が整備されていませんでした。太陽光発電で代用しているが、容量が弱く、夏場は扇風機が回る程度しか回らないため、皆で冗談で「干し魚」と呼んでいる。携帯電話の電波もWi-Fiもほとんどなく、各ステーションに電波受信ポイントがあり、そこに箱を吊るして携帯電話を置いておくと、たまに電波が少し入ると、仕事や家族の連絡などのメッセージが届く。

さらに、森林警備隊員は車両、装備、通信の面で依然として困難に直面している。ヴィエット氏によると、最近、バイトゥロン国立公園管理委員会は、管理業務の円滑化を図るため、新しい高速艇の購入、境界ブイシステムの設置、巡回・管制用の無人航空機、夜間動物監視カメラシステムなどの特殊装備の購入を提案した。これらの特殊装備のリストは省人民委員会の承認を得ており、今年、森林警備隊員は管理業務の効率化を図るための装備購入を提案する計画を立て、森林警備隊員の活動環境をより良好なものにするだろう。