ノバク・ジョコビッチ（セルビア、３位）は、今夜（ベトナム時間６月９日）行われた全仏オープン準決勝で、 世界ランキング１位の若手テニス選手カルロス・アルカラス（スペイン）を３－１で破り、テニスの世界記録更新まであと１勝に迫った。
これは世界中のテニスファンが長らく待ち望んでいた試合です。未来のテニス界を席巻すると期待される若手選手の代表格であるアルカラスと、伝説の選手として知られるジョコビッチという、テニス界における2世代の対決です。22回のグランドスラム優勝を誇るジョコビッチは、ラファエル・ナダルやロジャー・フェデラーと共に、20年にわたりテニス界を席巻してきました。
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ジョコビッチは世界ランキング1位のテニス選手よりも経験豊富で勇気があることを証明した。写真：ロイター |
試合開始早々、ジョコビッチは世界ランキング1位のジョコビッチのサービスを序盤にブレークし、3-1とリードを奪うなど、経験の豊富さを見せつけた。このアドバンテージを活かし、36歳のセルビア人ジョコビッチは6-3で第1セットを奪取。第2セットは、アルカラスが反撃に転じる決意を固めたため、この「序盤の決勝」におけるベストセットと目された。
20歳のスペイン人選手は、クレーコートでの力強いショットと驚異的な動きで、ジョコビッチを消極的な状況に追い込んだ。しかし、元世界ランキング1位のジョコビッチは、持ち前の気概と経験を活かし、5/5のスコアを守り抜いた。しかし、正確で力強いショットを繰り出したアルカラスは、最終的に7/5で勝利を収めた。
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アルカラスの機動力は非常に優れている。写真：ロイター |
この時点で、若きアルカラスの調子が上々だったため、ジョコビッチファンは心配し始めた。ところが、第3セット開始直後、世界ランキング1位のアルカラスが突然の怪我で倒れてしまう。この怪我でアルカラスはコート上で足を引きずりながらプレーすることになったため、ジョコビッチは2セット連続で6対1のオッズで勝利を収めることができた。
この勝利により、ジョコビッチは全仏オープンで7度目の決勝進出を果たし、キャリア通算34度目のグランドスラム決勝進出となります。しかし、何よりも重要なのは、ジョコビッチが世界初の男子テニス選手としてグランドスラム23勝という記録を打ち立てようとしていることです。現在、ジョコビッチとナダルは22勝という記録を分け合っています。
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アルカラスはベテランのジョコビッチに対してまだ強さを証明できていない。写真：ロイター |
ジョコビッチの最後の対戦相手は、もうひとつの準決勝、カスパー・ルード（ノルウェー、4位）とアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ、22位）の勝者となる。
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