煙と炎が上層階を包み込み、住民は屋上への避難を余儀なくされた。幼い子供を抱えて隣家の屋根に飛び乗る人もおり、担架が夜通し駆け回った。
9月12日午後11時頃、67歳のゴ・フォー・ディエン氏は、タインスアン区クオンハ通り29/70番地の路地にある小型アパートで警備の任務に就いていたところ、1階のコンセントから火が出ているのに気づいた。火は小さかったので、彼は小型消火器を手に取り、噴射した。「しかし、噴射すればするほど火が大きくなったので、急いで住民に知らせようと大声で叫んだ」と彼は語った。
当時、約200平方メートルの広さで、賃貸と転売用の45戸のアパートが入った10階建てのアパートは、ほとんどすべての照明が消えていた。住民のほとんどは眠っていた。小さな爆発音と火災報知器の音を聞き、上階から数人の若い男たちが駆け下りて消火活動にあたった。
しかし、1階にあったバイク数台が発火し、大きな破裂音を発した。煙と炎はあっという間に1階を包み込んだ。空気は焼けつくように熱く、灰色の煙の柱がエレベーター横の階段を上って立ち昇った。息苦しさを感じた若者たちは消火活動を諦め、逃げ道を探すために再び2階へと駆け上がった。
建物は9階建てで、最上階はペントハウス。2階から9階までがアパートメントで、各戸の広さは35平方メートルから56平方メートル。建物の左側は路地に面しており、背面は半分が住宅街、もう半分が路地に面している。写真：ジャン・フイ
上層階では住民たちが一斉に玄関から飛び出したが、階段は人でごった返していた。多くの人が屋上へ駆け上がり、親戚に電話をかけたり、ソーシャルメディアで助けを求めたりした。中には、上層階から隣家の屋根に飛び降りる人もいた。
その中の一人が、ズオン・クエット・タンさんと妻のトラン・ティ・タイン・フオンさんです。夫婦と3人の子供を含む5人家族は、50平方メートルのアパートの3階に住んでいます。8年前に売却したこのアパートは、 ハノイで長年賃貸暮らしをしていた彼らにとって、新しい住まいとなりました。
タンさんの家族が寝支度をしていた時、「火事だ！」という叫び声が聞こえた。タンさんは妻と子供たちを起こし、9歳の娘ズオン・トゥイ・リンに8歳の弟ズオン・カイン・ティエンを連れて屋上へ避難させ、二人の子供が煙から逃れて警察の到着を待つように頼んだ。タンさんと妻は建物の中に残り、濡れた毛布や服を使って隙間を塞ぎ、煙がアパートに入り込まないようにした。
煙と炎はますます濃くなり、エレベーターは停止し、階段も使えなくなった。猛烈な炎によって、あらゆる避難経路が塞がれていた。タンさんの家族3人は、虎の檻のような構造の裏バルコニーに駆け上がり、脱出路を探した。約1年前、タウンハウスで何度か火災が発生した後、彼はそこから非常口を作っていたのだ。
9月12日夜、ズオン・クエット・タン氏は、燃え盛るアパートの3階から隣家のトタン屋根に子供を抱きかかえたまま飛び降り、左腕を骨折した。写真：ホン・チエウ
タンさんは濡れた毛布を隣家の波板屋根に投げつけ、27ヶ月の娘をしっかりと抱きしめて3階から飛び降りた。衝撃でめまいがし、左腕に鋭い痛みを感じて骨折していることに気づいた。妻もそれに続いて飛び降りた。すでに垂れ下がっていた屋根は、3人の重みで穴が開いた。3人は痛みに耐えながら落下を続け、悲鳴、駆け足の音、消防車のサイレンの音の中を這い出した。約10分後、救助隊が到着し、3人全員を病院に搬送した。
6階では、チュンさんの家族が自発的に手すりを破り、普段線香を焚くのに使っているはしごを使って隣家の5階の屋上に避難した。7階では、9歳のフイ・ミン君の家族が濡れたタオルで口と鼻を覆い、救助を待っていた。「お父さんが702号室から助けを求めて電話をかけてきて、お母さんは、窓の外にいる消防士が僕を運び下ろすように言ったら、怖がらずにその通りにするようにと言ったんだ」と、フイ君は小児科センターで治療を受けながら語った。両親はバクマイ病院のA9センターで意識を保っていた。
火災発生から約10分後、最初の消防車が現場に到着した。その頃には炎は上階にまで燃え広がり、窓や換気口から噴き出し、バルコニーにまで達し、濃い黒煙が辺りを覆っていた。少なくとも20台の消防車が現場に派遣された。
アパートは路地の奥深くに位置し、入り口の幅はわずか3メートルほどしかなかったため、消防車は400メートルほど離れた場所で停車せざるを得なかった。消防士たちは貯水槽から10本近くの大型ホースを伸ばし、そのうちいくつかは建物の隣にある小さな池から水を汲み上げるポンプに直接接続した。100人以上の消防士が協力し、あらゆる方向から消火活動を行った。
フイ氏とその妻と子供たちは、3階からロープを使って降りることで命拾いした。写真：ファム・チエウ
アパートの正面では、消防士たちがはしごを登り、鉄格子を壊して建物内部に進入した。裏側では、ホースから水が絶えず噴射され、消火活動と周辺冷却が行われた。一帯が停電し、警察は懐中電灯を使ってあらゆる方向から建物に近づき、人々の捜索を行った。
数十本の酸素ボンベが絶えず空気を送り込まれ、順番に運び込まれた。「担架はどこだ？」という大きな声が響き、数十台の担架が薄暗い路地を出入りしていた。「しっかり掴まってろ、子供」薄い毛布に包まれた小さな子供を抱えた男は、路地の突き当たりにドアを開けて停まっている救急車に向かって全速力で走った。
消防士の一人は、建物内は真っ暗で、階段は滑りやすく塞がれており、濃い煙のため呼吸器を使用せざるを得なかったと語った。ヘッドランプの光だけでは濃い煙を晴らすには不十分で、救助隊員は手探りで各部屋を進み、人を探さなければならなかった。最優先事項は、まだ生きている人を救出することだった。
「私たちは生存者を救出するために捜索していたのです」と彼は語った。
9月13日早朝、薄い毛布に包まれた赤ちゃんを抱きかかえた男性が、担架まで駆け寄り、「頑張れ、坊や」と繰り返し赤ちゃんを励ましていた。写真：ファム・チエウ
FAS Angel救急支援チームのファム・クオック・ベト氏によると、9月13日深夜過ぎ、2台の救急車が現場に到着し、救助活動を直接支援した。どの部屋に人がいるか分からなかったため、チームは各家のドアをこじ開け、10人以上を救出した。救助活動は、猛暑のため時折中断された。
午前1時、火災はほぼ鎮火したが、建物内部にはまだ大量の煙が充満しており、外壁では小規模な火がくすぶっていた。夜明けが近づくにつれ、激しい雨が降り始め、4時間近くに及ぶ救助活動の後、多くの消防士は疲労困憊し、身動きが取れない状態だった。10人以上の警察官が負傷し、中には緊急治療が必要な者もいた。午前5時、犠牲者の遺体は毛布に包まれて運び出された。
9月13日夜、当局による予備調査の結果、火災により56人が死亡（うち39人は身元が確認されている）、37人が負傷したことが判明した。
親族は必死に犠牲者を探している。アパートの3階から飛び降りたタンさん自身は、ギプスをはめた左腕を抱えながら、8歳の息子と27ヶ月の娘を連れてバクマイ病院の小児科病棟に駆け込み、その後廊下に戻って長女の安否を待っている。2人の姉妹はパニックになって8階か9階まで走った際に離れ離れになった。タンさんの妻は頸椎と腰椎を負傷し、現在セントポール病院で緊急治療を受けている。
タンさんの両親と兄弟姉妹は、姪の安否情報を求めて様々な病院を駆け回っている。「10軒近くの病院を回りましたが、彼女を見つけることができませんでした」と、タンさんの義父であるクインさんは涙ながらに、孫娘の無事を祈り続けた。
ファム・チエウ - ホン・チエウ
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