韓国核融合エネルギー研究所（KFE）の「人工太陽」、正確にはKSTAR核融合研究装置は、プラズマを摂氏100億度の温度で48秒間維持することに成功し、世界記録を破った。 -30番目の記録は2021年に樹立されました。
KSTARは12年2023月から今年2月までのテストを経て記録を樹立した。 KFEのKSTAR研究センター所長であるユン・シウ氏は、最終目標はKSTARが100年までに摂氏300億度を2026秒間維持できるようにすることであり、核融合の規模を拡大するための重要なマイルストーンであると述べた。
韓国核融合エネルギー研究院にある「人工太陽」として知られる韓国超電導トカマク先端研究施設（KSTAR）。写真：AFP
核融合 (または熱核反応または融合) は、2 つの原子を融合させて膨大な量のエネルギーを放出することにより、星から光と熱を生成するプロセスを模倣します。この反応は、実質的に炭素や放射性物質を排出せずに、無制限のエネルギーを提供する可能性を秘めています。
しかし、地球上での熱核反応を習得することは非常に困難です。核融合発電を実現する最も一般的な方法は、水素の変種を極めて高温に加熱してプラズマを生成することです。
KFEの科学者らは、核融合反応によって生成される熱と不純物を分離するのに役立つ炭素の代わりに新しいタングステンダイバーターを使用することで、KSTARが摂氏100億度での滞在を延長できるよう支援しようとしていると述べた。
「高温・高密度のプラズマは…核融合炉の将来にとって非常に重要です」とユン氏は述べ、不安定な性質のためこれらの高温を維持するのは容易ではないと付け加えた。だからこそ、この記録は非常に重要なのです。
韓国におけるKSTARの成果は、ITERとして知られるフランスの国際熱核融合実験炉の開発を促進することになる。ユン氏は、KSTARはITERの期待通りの性能を期限内に確保し、核融合エネルギーの商業化を促進する上で大いに役立つだろうと述べた。
しかし、研究者は科学的、技術的困難に直面しているため、核融合反応の商業化はまだ遠い道のりです。英国マンチェスター大学の核融合研究者アニーカ・カーン氏は、核融合は「準備が整っておらず、現在の気候危機の解決には役立たない」と述べた。
しかし、もし進歩が続けば、核融合は「今世紀後半にはグリーンエネルギーミックスの一部となる可能性がある」と彼女は付け加えた。
昨年2月、イギリスの都市オックスフォード近郊の科学者らは、核融合反応でこれまでより多くのエネルギーを生成する記録を樹立したと発表した。それらは 69 秒間に 5 メガジュールの核融合エネルギーを生成しました。これは、12.000 世帯に一度に電力を供給するのにほぼ十分な量です。
ホアイ・フオン （CNNによると）
