目覚ましいブレークスルー

韓国国防省が発表した報告書（韓国中央日報が引用）によると、韓国の2022年の武器販売額は前年の72億5000万ドルから170億ドル以上に急増した。わずか1年で約240%という劇的な増加により、韓国は世界第8位の武器輸出国となった。

ソウルとワルシャワはまた、両国の防衛企業からなる合弁会社を設立することで合意した。これにより、韓国製兵器はポーランドで製造ライセンス供与され、韓国製兵器の欧州市場への参入の道が開かれることになる。この合意に基づき、820両の戦車のうち500両、672門の自走砲のうち300門が、2026年からポーランドの工場で製造される見込みだ。

スピードの利点から…

ワルシャワが武器輸入のパートナーとしてソウルを選んだ理由の一つは、生産スピードの速さだった。最初のK2ブラックパンサー主力戦車10両とK9サンダー自走榴弾砲24門は、協定締結からわずか数ヶ月後にポーランドに納入された。その後まもなく、さらに戦車5両と榴弾砲12門が納入された。これに対し、ハンガリーが2018年にドイツに発注したレオパルト戦車44両は、いまだにブダペストに納入されていない。ドイツの防衛産業の生産スピードの遅さが、多くのパートナー国を有望な代替国として韓国に目を向けさせる要因となっている。

韓国の多用途ステルス戦闘機KF-21ボラメ。写真：mods.com

互換性の利点として

韓国製兵器の大きな利点は、米国およびNATOの兵器システムとの互換性にある。つまり、従来米国からの兵器供給に依存してきたEU諸国は、ソウルから兵器を購入する際、既存の兵器システムを基本的に調整したり変更したりする必要がない。その結果、ストックホルム国際平和研究所（SIPRI）によると、韓国はNATOとその加盟国にとって3番目に大きな兵器供給国となり、市場シェアは4.9%に達した。しかし、この数字は依然として米国（65%）やフランス（8.6%）には遠く及ばない。

韓国の防衛産業製品と米国の兵器システムとの互換性は、意図的な選択であるだけでなく、同盟国である米国が軍事産業複合体を構築する際に技術移転を受けた結果でもある。

K-Defenseの利点

費用対効果の高さ、短い納期、共同生産、技術移転といった利点は、韓国製兵器の魅力をさらに高めている。研究者のバン・ジョンゴアン氏は、「韓国の防衛産業製品は、米国、英国、フランス、ドイツの製品と同等の戦闘能力を持ちながら、コストはより低い」と述べている。

例えば、ノルウェー軍が実施した寒冷地試験では、850万ドルの韓国製K2ブラックパンサー戦車が、1530万ドルのドイツ製レオパルト2A7戦車と同等の戦闘能力を発揮した。

この北東アジアの国は、様々な種類の兵器の試験場としても最適です。平坦な地形から傾斜地まで多様な地形、そして極寒の冬から灼熱の夏まで幅広い季節の気温差により、あらゆる地形や気候条件における顧客のニーズを満たす、多種多様な兵器の生産が可能となっています。

K9サンダー自走砲システムは韓国で製造されている。写真：ヨーロピアン・ディフェンス・レビュー誌

市場認知度

自動車生産は消費者の需要に合わせて継続的に行われる一方、戦車、戦闘機、自走砲などの軍事装備や兵器の生産は受注を受けてから行われる。皮肉なことに、EU首脳が防衛産業の生産を優先すべきか、それとも受注を待ってから増産すべきかについて国内企業と議論している間、韓国の防衛企業はソウルの防衛ニーズを満たすために積極的に生産を進め、同時に世界市場への供給も拡大していた。

パートナー国が兵器に巨額の資金を投じることに消極的であることを理解し、ソウルは巧みに顧客国との協力を提案し、これらの国々に生産施設を設立し、技術移転を行うことを提案した。これは、パートナー国がソウルの生産能力への依存度を減らし、韓国の負担を軽減すると同時に、パートナー国自身の防衛産業の生産能力強化にも貢献する。インド、エジプト、トルコと締結された技術共有および防衛協力協定は、韓国の兵器生産能力が近い将来大幅に向上することを意味する。

世界的な緊張の高まりを受け、世界の防衛費は増加すると予測されている。これに基づき、韓国は2027年までに世界の武器輸出市場の5％を占め、世界第4位の防衛輸出国となることを目指している。

もちろん、世界の兵器市場で成功を収めているのは韓国だけではない。インド、トルコ、日本をはじめとする多くの国々も、変化する世界の安全保障環境に対応するため、防衛産業の発展に力を注いでいる。韓国が競争力を維持するためには、予算配分を見直し、システム開発から技術研究へと重点を移し、製品ラインナップを多様化し、少数の大企業への依存度を下げる必要があるだろう。

ハ・フオン