イノベーションの旅は「ゴムスリッパ」を世界に広める

「ホーおじさんのサンダル」としても知られる伝統的な手作りのゴムサンダルは、足に汚れがつきやすく、摩耗したタイヤで滑りやすいという欠点がありました。グループは、より軽量でグリップ力の高いサンダルに改良し、60カ国以上に輸出しました。

「タイヤサンダルの王様」というブランドは、抗日戦争時に使われていた「ホーおじさんのサンダル」を再現するのに50年以上を費やしてきた職人ファム・クアン・スアンのおかげで知られるようになった。

廃タイヤからゴムサンダルを作る工芸は低所得者層に人気があったため、当時サンダルの復刻を依頼された最も熟練した職人5人のうち、ハノイ市グエンビエウ通り13番地にある自宅で仕事をしながら商売を続けたのは、スアン氏だけでした。廃タイヤから作られたゴムサンダルは徐々に姿を消すかと思われましたが、2013年、彼の義理の息子であるグエン・ティエン・クオン氏と甥のグエン・ホン・ヴィエット氏が、この工芸の発展を続けることを決意しました。

スアン氏の後継者たちは、伝統的な製法にとらわれることなく、技術を改良することでサンダルの品質とデザインを向上させ、この技術を発展させました。当初、ゴムサンダルは軍用ゴムサンダルのクラシックなスタイルで作られ、1947年のホーチミン主席のサンダル、1954年の「ザップ将軍のディエンビエンフーサンダル」、ケサンサンダル、解放サンダルといったオリジナルモデルにちなんで名付けられました。これらの伝統的なスタイルは人気がありましたが、ソールが凹んでいて重いため、長時間履くと疲れるという欠点がありました。「製品はリサイクル素材で作られていますが、ホーチミン主席のサンダルに似ていなければなりません。快適性、軽量性、そして足の変色を防ぐことが求められます」と、ヴィエット氏はVnExpressの取材に対し、改良の基準について語りました。

そのために、グループはゴムサンダルを軽量かつ滑りにくいものに改良し、ローソールからハイソールへと変更することで、ファッショナブルで使い勝手の良いものにしました。市販されている安価な廃タイヤをリサイクルしたゴムサンダルとは異なり、Viet氏の工房では、モデルやスタイルに合わせて原材料を厳選しています。

グエン・ホン・ヴィエット氏は、3月29日にハノイで開催された2024年知的財産に関する国家管理会議で、フイン・タン・ダット科学技術大臣（右）とゴムタイヤサンダルについて意見交換した。写真：TTTT

この伝説のサンダルの原材料には、トレッドが小さく曲率の高いATR72航空機用小型タイヤが使用されています。ベト氏によると、伝統的な手作りのタイヤサンダルは、靴底が黒ずんだり、タイヤが摩耗したりして滑りやすく、履くと痛みを感じたりするという弱点があるとのことです。

改良のため、EVA（エチレン酢酸ビニルコポリマープラスチック素材の一種）技術を研究・応用し、軽量で滑りにくく、苔むした滑りやすい環境でもグリップ力を発揮します。EVAは他のプラスチック粒子と混合することができ、VAの密度が高いほどゴムに近づき、密度と弾力性が明らかに向上し、他のプラスチックとの混合も容易です。さらに、お客様の好みに合わせて、サンダルの高さを高くしたり、長距離歩行に便利なマッサージゴムプレートを装着したり、流行のカラーコーディネートも行いました。

グエン・ホン・ヴィエット氏が伝説のタイヤサンダルを紹介。写真：NQ

現在、製品の価格は1足25万～45万ドンです。特注品の場合は数百万ドンに達することもあります。現在、「キング・オブ・タイヤ・サンダル」の製品は60カ国（主に手渡しルート）に販売されており、100種類以上のモデルが揃っています。外国人観光客向けに販売されたサンダルの数は、数十万足に上ります。

「タイヤサンダルの王様」ブランドは、職人の手によって知的財産庁に登録され、保護されています。ヴィエット氏は、偽造品の防止は難しいものの、商標保護のおかげで、ラベル、ロゴ、認証が付いた製品に顧客がアクセスできると述べています。

外国人観光客が職人の指導の下、タイヤサンダル作りを体験している。写真：NVCC

クオン氏とヴィエット氏は、ビジネスだけにとどまらず、ベトナムを訪れる観光客に「伝説のサンダル」についてより深く理解してもらうために、実際に体験してほしいと考えています。ホーチミン博物館内の工房では、職人によるタイヤサンダルの製作実演が頻繁に行われています。10人から40人ほどの観光客グループが、足のサイズの計測から靴底の素材の提供、8本のストラップの彫り込み、そして持ち帰りまで、アンクル・ホーサンダルの製作を体験できます。

歴史的な手法を伝えながらサンダルの製造工程を体験することで、来場者はサンダルの魅力や、その背後にある意味や物語を理解するのに役立つだろうと彼は考えている。「タイヤサンダルを、世界に認められるベトナムの代表的な製品にしたい」とヴィエット氏は語った。

ヌー・クイン - Vnexpress.net

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