孤児となった学生たちの社会統合の旅

Dec My DormやLet It Be Usなどの非営利プログラムのおかげで、彼らは十分な装備を備え、社会に溶け込み、自立スキルを実践し、世界を征服する能力を身につける機会も得られます。

タイムリーなサポート

昨年、サクラメント州立大学の合格通知を受け取ったアレイオナ・グリーンさんは、教科書や学用品を詰める必要があることは分かっていました。しかし、学用品箱、コートハンガー、さらには寮の部屋に扇風機と電気スタンドまで必要になるとは思ってもいませんでした。

大学教育は多くの若者にとって夢であるだけでなく、安定した高収入の仕事に就くための、ますます不可欠な足がかりでもあります。しかし、里子は高等教育や研修を修了するために必要な経済的資源、指導、支援、そして安定性を欠いていることがよくあります。こうした要因により、彼らは学期中に転校を余儀なくされ、特別支援クラスに通わざるを得なくなり、同年代の子供よりも成績が悪くなる傾向があります。ある統計によると、米国では里子で育った子供のうち、高校を卒業するのはわずか50%です。

他の多くの新入生と同様に、現在大学2年生になる準備をしており、形成外科医になることを計画しているグリーンさんは、これからの冒険にワクワクしている。

しかし、カリフォルニアの里親家庭で育ったグリーンは、誰が大学でコンサルタントとして働いているのか全く知らなかった。オンラインで見たもの以外、大学生活はグリーンにとって未だ謎に包まれていた。

そこで登場するのが「Dec My Dorm」です。この取り組みは、大学進学を目指す孤児や養子縁組のティーンエイジャー数百人を支援しています。毎年7月に開催されるこのプログラムでは、各学生にシーツ、枕、洗面用具などの必需品を提供し、アメリカの新入生が同じような状況にある他の学生と交流できるよう支援しています。

2024年の夏、グリーンさんはダッフルバッグ数個に私物を詰め込み、このプログラムに参加しました。「寝具やタオルといったものを期待していましたが、生理用品、学用品、椅子、工具箱なども寄付していただきました。本当に素晴らしい仕事をしてくれました」とグリーンさんは語りました。

Dec My Dorm は、ロサンゼルス郡児童家庭サービス局の独立生活プログラムマネージャーであるジルフランクリン氏が、カリフォルニア大学バークレー校に入学したばかりの孤児の学生と出会った 2018 年に発足しました。

彼女は小さなバッグしか持ってきておらず、枕もシーツもタオルも持っていなかった。他の新入生のほとんどが両親にしっかり準備をさせられていたのに、彼女は自力で何とかしなければならなかった。「大学のエッセイを整理していた時に、初日がこんなに大変になるとは思ってもみなかったことに気づきました」とフランクリンは回想する。

この経験から、フランクリンさんはAmazonで小さなウィッシュリストを作成し、孤児となった学生を支援するというアイデアを思いつきました。彼女は、孤児となった学生たちは自分たちのものではない空間での生活に慣れているため、できるだけ多くの孤児となった学生がこのプロセスに参加することが重要だと強調しました。

2022年、フランクリンはカリフォルニア州カラバサスに拠点を置く非営利団体「コネクティング・ア・ケアリング・コミュニティ（CCC）」の元事務局長、フィリス・シンベインと出会った。

シンバネはすぐに現実的なニーズに気づきました。孤児の学生は大学に持っていくものが何もないことが多いのです。CCCディレクターのリサ・コディマーとデック・マイ・ドーム共同代表のアリソン・ワイスと共に、4万ドル以上を集め、寄付者やボランティアを動員し、2025年までに142人の新入生を支援しました。

「公平な競争の場を作ることが目的です。私たちのプログラムは、安全で組織化された、支えのある家庭で育った他の大学生と同じように、過去を気にせず、何ら変わりなく、学生寮に入っていく学生たちを支援します」とシンベイン氏は述べ、このプログラムを他の州にも拡大したいとの希望を表明した。

現在、米国のいくつかの州では孤児の里親養育や高等教育に取り組むプログラムがあるが、取り組みは断片的であり、寮の部屋や夏季の保管場所の必要性など多くの欠点がある。

ほとんどの大学では、カリフォルニア州のガーディアン・スカラーズ・プログラムのように、孤児の学生のための特別な支援制度を設けています。しかし、これらのプログラムは、学生生活の支援というよりも、主に経済的な支援（授業料、食事、学習指導など）に重点を置いています。

ペンシルバニア大学の児童政策・実践・研究センター副所長サラ・ウォッシュ氏は次のように述べた。「各州の取り組みを調整するために連邦センターを設立する法案があった時期がありましたが、可決されませんでした。」

学生が障壁を乗り越えるのを支援する

教育専門家は、里親制度下にあるすべての子どもたちは、一時的であろうと永続的であろうと、愛情あふれる家庭を必要としていると述べています。Dec My Dorm以前、Let It Be Usという団体は、里親の子どもたちが生き残り、成長できるよう支援していました。

アレックスさんもこの団体から支援を受けた一人です。「両親も家族もいませんでした」と彼女は語りました。里親制度で何年も過ごした後、一人でいることは絶望的な気持ちでした。「住居、食事、仕事、そしてそれに伴うあらゆるストレスに対処しなければなりませんでした」と彼女は振り返ります。

Let It Be Usのおかげで、アレックスは一人ではありません。この団体のSpringboard to Adulthoodプログラムは、孤児たちが精神的、身体的、そして経済的に自立し、キャリアを築き、大学に進学し、住居を見つけ、書籍を購入し、面接の準備をして、仕事を見つけるのを支援しています。

「感情的な問題を抱えているとき、支えてくれる人たちはいつもそばにいてくれます。身体的な問題を抱えているときも、彼らは解決を助けてくれます。正直なところ、私が何を言っても、彼らは乗り越えるのを助けてくれるんです」とアレックスは語りました。

「私たちは、子どもたちが世界を征服し、完全に自立できるスキルを身に付けられるようにしています」とプログラムディレクターのケンドラ・ライト氏は強調しました。

ケンタッキー州出身の孤児で、昨春ハーバード大学を卒業したケリシャ・ウィリアムズさんは、「Dec My Dorm」のようなプログラムがあればよかったのに、と語っています。ハーバード大学は寮生活に必要な物のリストを提供してくれましたが、生活に馴染むためと費用を節約するために、彼女はYouTube 動画を見て準備をしなければなりませんでした。

米国の一部の州では、孤児のケアと教育支援のためのプログラムを実施しているが、その内容は一律ではない。写真：INT

「問題は棚や石鹸といった基本的な備品だけではありません」と彼女は強調した。「そうしたものが不足しているため、孤児となった生徒たちはここに居場所がないと感じてしまうのです。」

ウィリアムズは、大学進学前の夏休みに、他の子供たちと同じように感じようと、ぬいぐるみやポスターなどあらゆるものを買い集めるために働いたことを思い出した。「孤児たちに、ここには居場所がないと感じさせたくなかったんです」と彼女は言った。

シンバネ氏によると、多くのボランティアは、プライバシーに関する法的懸念はあるものの、希望があれば新入生に同行して寮の部屋の準備を手伝うことに意欲的だという。同団体はまた、無料の視力検査、眼鏡、そして食料、衣類、学校関連サービスなどを提供するプログラムへのリンクとなるQRコード付きの資料集も提供している。

このプログラムでは、卒業生を招き、新入生の指導とサポートにあたらせています。「このプログラムは生きた存在であり、毎年進化しています。新入生が成功するための幅広いサービスとリソースを提供することを目指しています」とシンバネ氏は強調しました。

米国の里子制度では、里子の8～11%が学士号を取得しています。里子のほとんどは少なくとも21歳まで里親制度下で暮らすことができますが、里親の多くは子供の寮の部屋を準備する資金がありません。里子への移行を監督する責任者は里親によって異なります。

里親制度下の若者の場合、責任が里親家族、ケースマネージャー、裁判所、あるいは法定後見人のいずれにあるかは明確ではありません。サラ・ウォッシュペンシルベニア大学

ガーディアン紙、CBSニュースによると

出典: https://giaoducthoidai.vn/hanh-trinh-hoa-nhap-cua-nhung-sinh-vien-mo-coi-post748018.html