見捨てられた盲目の少年からアメリカの航空エンジニアへ

物語の主人公は、中国広西チワン族自治区の貧しい村に生まれたウェイ・ミン・パトリックです。パトリックは黄斑変性症という病気を患い、幼い頃から視力を失いました。5歳の時に父親を亡くし、その後母親は彼を祖父母と姉に預けました。

パトリックの幼少期は、父親がアルコール依存症で、母親に無視され、しょっちゅう空腹に悩まされるなど、恵まれない生活を送っていました。パトリックにほんの少しの温かさと愛情を与えてくれたのは、遠く離れて暮らす妹だけでした。

竹の葉2.jpg — パトリックは、養母が彼の人生を大きく変えたと語りました。この写真では、養父母が彼と一緒に旧正月を祝っています。写真： *RedNote*

パトリックさんは、祖父が何度も彼を捨てようとし、湖に突き落としたこともあったと言います。幸運にも彼は救われ、わずか7歳の時に孤児院に送られました。そこで徐々に視力を完全に失っていきました。

パトリックの人生は、孤児院で英語を教えるためにやって来たアメリカ人教師との出会いによって一変しました。彼女はずっと4人の子供が欲しいと願っており、パトリックが家族に欠けている存在だとすぐに気づきました。10歳の時、パトリックは養子としてアメリカに渡り、彼女の3人の実子と共に暮らしました。

パトリックの記憶の中で、養母は彼を特別な存在だとは一度も思っていませんでした。彼女は彼に自立することを教え、家事を分担し、語学、歴史、数学を個人的に教えました。また、教会でボランティアをしたり、ホームレスの支援をしたり、患者のために料理を作ったりもしました。

竹の葉 coi3.jpg — パトリックは3人の兄弟姉妹とともに育ちましたが、母親は常に彼を兄弟姉妹と同等の扱いをし、彼らと何ら変わりはないと見ていました。写真： *RedNote*

その愛情と教育のおかげで、パトリックは高校を卒業し、音楽（ピアノ）と航空工学の学位を取得しました。ピアノでは、すべての音符とキーの位置を暗記する必要がありました。工学では、クラスメートに遅れを取らないために、飛行機の構造を頭の中でイメージしながら、何倍も努力する必要がありました。教師たちはパトリックを優秀な生徒と評価し、視力の悪さを決して言い訳にしませんでした。

SCMPによると、パトリックは現在、世界最大級の航空機メーカーの一つであるエアバスでエンジニアとして働いています。彼は今でも、いつかNASA（アメリカ航空宇宙局）で働くことを夢見ています。仕事以外にも、スカイダイビングを趣味としており、「失明したからといって未来がないわけではない」と語り、人々にインスピレーションを与えるために自身の体験談を頻繁に発信しています。