自分を見つける旅

私はいつも、すべての山には物語があると信じています。地質や生態系の物語だけでなく、そこに足を踏み入れた人々、彼らの夢や希望、そして一つ一つの石に滴る汗の物語も。ベトナムで7番目に高い山、タチヌーは、ハンフック村サホー村に位置し、私にそのような物語を語ってくれました。それは、忍耐力、祖国への愛、そして一人ひとりの無限の強さの物語です。

私の旅は、涼しい風が吹き始め、冬が近づいていることを示す秋の朝に始まりました。

タチヌー征服の旅の出発点、鉛鉱山。現在は稼働していませんが、登山者にとっては今でも馴染み深い場所です。

ここで、これからの旅に同行し、助けてくれる地元のポーターたちに会いました。彼らは山の子供たちで、力強い脚と優しい笑顔を持ち、いつも経験を共有し、困難を乗り越えられるよう励ましてくれます。

マイン・リードから道は徐々に上り坂になり、小川に沿って進み、木々の梢からしか日差しが差し込まない深い森を抜けていった。古い森を目の前にすると、街の雰囲気は小さくなったように感じられた。

村を訪れた時、ある老人がこう言ったのを覚えています。「山は誰にも何も貸さないし、借りもない。ただ、耳を傾ける人にだけ教えてくれるのだ。」

タチヌーは簡単には制覇できなかった。高度が上がるにつれて、道はますます険しく、大きな岩が転がり、額から汗が流れ落ち、足は重く感じられた。

時々、風に揺れる石油ランプのように、自分の意志が揺らめくのを感じます。外に出たい、立ち止まりたい。でも、仲間や励ましの言葉が、突然、目に見えない力になります。

グループにいた元会社員の女性の友人は、就職活動のために眠れない夜を過ごしたことを話してくれた。また別の若い男性は、安定した仕事を辞めて故郷の農業プロジェクトに取り組んだことを話してくれた。こうした素朴だが正直な話が、彼女の足のエネルギー源になった。

雨は私たちに、強さとは必ずしも大きな叫び声ではないことを思い出させてくれます。時には、それは静かな忍耐であり、つまずきに耐え、転んだ後に立ち上がることなのです。

自然の意志と勇気の多くの試練を経て、午後4時頃、私たちは高度2,600メートルの位置に到達しました。

ガイドは言った。「ここがキャンプできる唯一の場所です。そうでなければ、もう少し先の小屋に行って泊まる場所を尋ねます。でも、そこには水がありません。」

話し合った結果、ここでキャンプすることに決めました。すぐにテントを二つ張り、薪を集めてストーブを焚き、持参した食料を温めました。午後になると寒さが増し、ストーブのありがたみが増しました。

キッチンのそばに座り、熱いコーヒーをすすりながら夕日を眺めた。ああ、この気持ちは本当に貴重で、何物にも代えがたい。人間の勇気と意志と引き換えに得られるものなのだから。

夕暮れはあっという間に訪れますが、ここホアンリエンソン山脈のプルオン山塊にあるこの山では、最後の太陽の光が遠くの山の向こうに消えるちょうどその時、月の光が届きます。

焚き火のそばで、地元のガイドたちはまるで記憶の一部であるかのようにタチヌーの話を聞かせてくれた。一年にたった一週間だけ咲く野花の季節、魚のいる小川、村への道が今よりずっと険しかった時代のことなど、彼らは語り尽くした。

これらの物語を通して、土地への愛は言葉だけでなく、行動を通しても表現されています。森林を守り、水源を守り、作物を分かち合うこと。その愛は、山頂を制覇することは、個人的な野望を達成することだけでなく、通過する場所を理解し、尊重することでもあることを教えてくれます。

小屋で一晩休んだ後、私たちは山頂を目指す旅の準備のために早起きした。山の朝の空気は新鮮で涼しく、葉にはまだ露が残っていて、宝石のように輝いていた。

小屋から頂上までの道は、これまで以上に険しくなった。傾斜が急激に増し、多くの区間で崖にしがみついて登らなければならなかった。風はますます強くなり、顔にヒューヒューと音を立てた。しかし、その代わりに周囲の景色はより雄大になった。

低い竹林、焦げ茶色の草に覆われた丘、紫色のチパオの花が咲く斜面を通り過ぎました。タチヌーは私に厳しい教訓を与えました。すべての困難は容易に乗り越えられるわけではない、と。恐怖、身体の限界、そして自分自身と向き合わざるを得ない道もあります。しかし、その困難の中に、私は意志の力の真髄を見出したのです。それは、現状の限界を受け入れ、それを克服するために粘り強く訓練を続けることなのです。