生まれたばかりの星の「誕生」の最初の画像を公開

天文学者たちは、太陽のような生まれたばかりの星の周囲のガスの中で形成される岩石惑星の最も初期の「種」を発見し、太陽系の誕生を垣間見る貴重な情報を提供している。

「タイムゼロ」、つまり新たな世界が融合し始めた瞬間を捉えた、前例のない写真。（出典：AP通信）

「地球のような岩石惑星が原始主星の周りで誕生する高温領域を直接記録しました」と、国際研究チームを率いたオランダ・ライデン大学のメリッサ・マクルーア氏は述べた。 「惑星形成の最初の段階がまさに今まさに起こっていることを、初めて確実に確認できました。」

シカゴ大学のフレッド・シースラ教授は、これらの観察は形成中の惑星系の内部の仕組みに関する独自の洞察を提供すると述べた。

NASAのジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、チリにあるヨーロッパ南天天文台（ESO）と共同で、若い恒星HOPS-315の周囲で惑星形成の原始的な兆候を初めて明らかにしました。HOPS-315は太陽のように形成過程にある小さな黄色い恒星ですが、はるかに若く、年齢はわずか10万歳から20万歳で、地球から約1,370光年（1光年は6兆マイル）の距離に位置しています。

メリッサ・マクルーアと彼女のチームは、天文学的な偉業を成し遂げ、生まれたばかりの恒星を取り囲むガス円盤の奥深くまで観測し、固体粒子の凝縮を検出しました。これは惑星形成が始まった兆候です。円盤の外側にある隙間と、恒星が地球に向かって傾いているという有利な傾きが相まって、チームは円盤の中心を直接観測することができました。

彼らは、45億年以上前に太陽系で最初に形成された固体物質と考えられている結晶質ケイ酸塩鉱物とともに、一酸化ケイ素ガスを発見しました。これは、太陽系の惑星形成初期に残された結晶質鉱物を含む、火星と木星の間の小惑星帯に似た領域で発生しました。

生まれたばかりの恒星HOPS-315から一酸化ケイ素のジェットが噴出している。（出典：AP通信）

高温鉱物の凝縮は、これまで他の若い恒星の周囲では観測されたことがない。 「そのため、これが惑星形成における普遍的な特徴なのか、それとも太陽系特有の現象なのかは不明です」とマクルーア氏はメールで述べた。 「今回の研究は、これが惑星形成の初期段階では一般的なプロセスである可能性を示唆しています。」

これまでの研究は主に若いガス円盤や「惑星核」と考えられる構造を持つ成熟した円盤に焦点を当ててきましたが、これは惑星形成プロセスの始まりを示す初めての具体的な証拠です。

HOPS-315の周囲にどれだけの惑星が形成されるかは、まだ正確には分かっていません。しかし、メリッサ・マクルーア氏によると、初期の太陽と同等の質量を持つガス円盤を持つこの系は、100万年以上の期間内に太陽系と同様に最大8つの惑星を容易に形成する可能性があるとのことです。

研究の共著者であるパデュー大学のメレル・ファントホフ氏は、より多くの初期の惑星系を発見できることに興奮していると述べた。視野を広げることで、天文学者は類似点を探し、地球形成の鍵となった要因を特定するのに役立つだろう。

ミン・ホアン

出典: https://vtcnews.vn/he-lo-hinh-anh-dau-tien-ve-mot-ngoi-sao-so-sinh-chao-doi-ar954973.html