現在、ケビン・マッカーシー氏が米国下院議長を解任されているが、これは米国の内政に深刻な影響を及ぼす可能性がある。
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| ケビン・マッカーシー氏は米国下院議長の職を辞任せざるを得なかった。（出典：AP通信） |
100年に一度の出来事
10月3日、米国議会は賛成216票、反対210票で、ケビン・マッカーシー下院議長の解任に投票した。
以前、共和党は下院で僅差の221議席を握っており、民主党は212議席でした。この状況下では、民主党議員全員がマッカーシー氏の弾劾に賛成票を投じた場合、彼の権力を脅かすことができるのはわずか5人の「反逆者」だけでした。このシナリオは、共和党下院議員8名と民主党下院議員208名が、フロリダ州選出の共和党下院議員マット・ゲーツ氏の下院議長職を「空席にする」という提案を支持した際に実現しました。
その後まもなく、マッカーシー氏は、フロリダ州選出の下院議員ゲーツ氏が犯罪容疑で捜査を受けた後、個人的な恨みから行動したとしてゲーツ氏を批判した。元下院議長であるゲーツ氏は、「法を守り、 政府の継続性を維持したために職を失った」と述べた。
一方、マット・ゲーツ下院議員は疑惑を否定し、自身の行動はマッカーシー氏の「政策の失敗」を防ぐのが目的だったと主張した。
これは、アメリカ合衆国下院が院内総務を解任した史上初の事例であった。下院は1910年3月19日に同様の措置を試みたものの、共和党のジョセフ・G・キャノン議長が採決を覆した。
さらに、ケビン・マッカーシー氏は、269日間（2023年1月7日から10月3日まで）という、ほぼ150年ぶりの短い任期で下院議長に就任しました。これ以前の在任期間は、1875年にマイケル・C・カー氏が258日間でした。最少記録はセオドア・ポメロイ氏で、1869年3月3日に1日間在任しました。この政治家は、スカイラー・コルファックス下院議員がユリシーズ・S・グラント大統領の副大統領に就任するために辞任した後、後任を待つ間、空席を埋めるために承認されました。しかし、3月4日に引退を発表した同議員は、この事実を受け入れました。
その結果、マッカーシー氏の盟友である共和党下院議員パトリック・マクヘンリー氏が議長代行に就任する。しかし、マクヘンリー氏の在任期間は3日間のみで、「新議長選出のための投票が行われている間、必要かつ適切な職務」を遂行する。マッカーシー氏が下院議長に就任するまでに15回の投票を経たため、このプロセスは複雑で、長期化する可能性もある。
| これは、アメリカ合衆国下院が自らの院内総務の解任を承認した史上初の事例であった。議会は1910年3月19日にも同様の措置を試みたものの、当時の下院議長、共和党のジョセフ・G・キャノン議員がこれを覆した。 |
深刻な影響
では、この出来事は米国政府内部にどのような影響を与えるのでしょうか?
まず、この立法府における多数派政党の下院議長に対する、同じ党の議員による弾劾手続きは、共和党内の結束を損なうことになるでしょう。この100年に一度の出来事は、下院と上院における共和党の立場にも悪影響を及ぼすでしょう。さらに、これは2024年の大統領選挙における共和党の取り組みにも大きな影響を与えるでしょう。
第二に、この事件は、近年の米国議会を悩ませている問題を最も明確に示す証拠です。以前、ベテラン民主党上院議員ボブ・メネンデスは、汚職容疑の裁判に出席するため、上院外交委員会委員長の職を一時的に辞任せざるを得ませんでした。
メネンデス氏は、妻を通じてエジプト駐在米国大使館の詳細な計画を北アフリカのビジネスマンに伝え、そのビジネスマンがその情報をカイロに送り返した容疑で告発されている。さらに、メネンデス氏は、米国の対エジプト援助に関する内部情報を公表した容疑もかけられている。
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| 上院少数党院内総務のミッチ・マコーネル上院議員（中央）は、記者会見の最中に2度にわたり健康上の問題を抱えた。（出典：AP通信） |
最近、上院少数党院内総務のベテラン、ミッチ・マコーネル上院議員が公の場で「凍りついた」状態になった。また、ベテラン民主党上院議員のダイアン・ファインスタイン氏は、90歳で急逝する直前の数ヶ月まで政策立案に関わっていた。このことは、多くのアメリカ有権者が、特に指導者、そしてアメリカ合衆国の両院議員の健康状態と精神状態を懸念する原因となっている。アメリカ合衆国の重要な立法機関である両院は、依然として「ベテラン」の遊び場となっている。
第三に、マッカーシー氏が下院議長の座を失ったことで、現政権にとってのハードルは下がるかもしれないが、同時に同様に複雑な課題が新たに浮上するだろう。第一に、マッカーシー氏はジョー・バイデン政権に困難をもたらしてきたものの、ホワイトハウス関係者にとって依然として「馴染みのある」人物である。
さらに重要なのは、下院の勢力図の変化により、最終的な政府予算案の合意形成が困難になる可能性があることだ。これまで、マッカーシー率いる議会は、わずかな差で暫定予算案を可決しただけだった。
こうした状況において、ケビン・マッカーシー氏が今回米国下院議長の職から解任されることは、米国の内政に重大な影響を及ぼす可能性がある。
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