この時期にケビン・マッカーシー氏が米国下院議長の職を解任されれば、米国の国内政治に深刻な影響を及ぼす可能性がある。
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| ケビン・マッカーシー氏は、米下院議長の職を辞任せざるを得なくなった。（出典：AP通信） |
100年に一度の出来事
10月3日、賛成216票、反対210票で、米下院議員はケビン・マッカーシー下院議長の解任を可決した。
以前は、共和党が下院を僅差で支配しており、議席数は共和党が221議席、民主党が212議席だった。そのため、民主党議員全員がマッカーシー氏の弾劾に賛成票を投じれば、わずか5人の「反乱分子」がマッカーシー氏の権力を脅かす可能性があった。実際に、共和党議員8人と民主党議員208人が、フロリダ州選出の共和党議員マット・ゲイツ氏が務める下院議長職の解任案を支持した際に、この事態が発生した。
その後間もなく、マッカーシー氏は、フロリダ州選出のゲイツ議員が犯罪容疑に関する調査を行ったことを受け、ゲイツ氏が個人的な恨みから行動したと批判した。元下院議長は、「法律を守り、 政府の継続性を守ったために職を失った」と述べた。
一方、マット・ゲイツ下院議員はこれらの疑惑を否定し、自身の行動はマッカーシー氏の「政策の失敗」を防ぐためのものだったと主張した。
米国下院が議長を解任したのは、史上初めてのことである。1910年3月19日にも同様の試みがあったが、共和党のジョセフ・G・キャノン議長は投票を乗り切った。
さらに、ケビン・マッカーシーは、米国で約150年ぶりの最短在任期間となる269日間（2023年1月7日～10月3日）で下院議長に就任しました。それ以前は、1875年にマイケル・C・カーがこの職をわずか258日間務めました。最短記録はセオドア・ポメロイが保持しており、1869年3月3日のわずか1日間しか務めませんでした。この政治家は、シュイラー・コルファックス下院議員がユリシーズ・S・グラントの下で副大統領になるために辞任した後、空席を埋めるために承認されました。しかし、コルファックス議員は3月4日に引退を発表していたため、これは受け入れたものでした。
この結果を受け、マッカーシーの盟友である共和党のパトリック・マクヘンリー下院議員が暫定議長に就任した。しかし、彼は議長選出のための投票が行われている間、「必要かつ適切な職務」を遂行するため、わずか3日間しかその職を務めることができなかった。マッカーシー自身も以前、下院議長に就任するまでに15回の投票を経たように、今回の議長選出は複雑で長期化する可能性のあるプロセスである。
| 米国下院が議長の解任を一方的に承認したのは、史上初めてのことである。1910年3月19日にも同様の試みがあったが、当時の下院議長であった共和党のジョセフ・G・キャノン議員は、その投票を乗り切った。 |
深刻な影響
では、この出来事は米国政府の内部運営にどのような影響を与えるのだろうか？
まず、議会で多数派を占める共和党の議長が、同じ党の議員によって弾劾されるという事態は、共和党内の結束を損なうだろう。この100年に一度の出来事は、下院と上院における共和党の立場にも悪影響を及ぼす。さらに、2024年の大統領選挙における共和党の取り組みにも大きな影響を与えるだろう。
第二に、この出来事は、近年米国議会の両院を悩ませている問題の最も明確な証拠である。これに先立ち、ベテラン民主党上院議員のボブ・メネンデス氏は、汚職容疑の裁判に出廷するため、上院外交委員会の委員長職を一時的に辞任せざるを得なかった。
メネンデス氏は、妻を通じてエジプトの米国大使館の詳細な設計図を北アフリカのビジネスマンに提供し、そのビジネスマンが情報をカイロに転送したとして告発されている。さらに、エジプトへの米国の援助に関する内部情報を漏洩した疑いも持たれている。
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| 上院少数党院内総務のミッチ・マコーネル上院議員（中央）は、記者会見中に2度体調不良に見舞われた。（出典：AP通信） |
最近、上院少数党院内総務のミッチ・マコーネル氏は、公の場での演説中に繰り返し無反応な様子を見せている。さらに最近では、ベテラン民主党上院議員のダイアン・ファインスタイン氏が、90歳で急逝する直前まで政策決定に携わり続けた。こうした状況は、特に指導者、ひいては両院の議員全般の健康状態や精神状態について、多くの米国有権者の間で懸念を引き起こしている。なぜなら、米国で最も重要な立法機関である上下両院は、依然として経験豊富なベテラン議員によって支配されているからである。
第三に、マッカーシー氏が下院議長の座を追われたことで、現政権にとって障害は軽減されるかもしれないが、同時に、同様に複雑な別の課題も生じるだろう。まず、マッカーシー氏はジョー・バイデン政権にとって厄介な存在だったが、ホワイトハウス関係者にとっては依然として馴染みのある人物である。
さらに重要なのは、下院の構成の変化によって、最終的な政府予算合意がより困難になる可能性があるということだ。以前、マッカーシー議長率いる議会は、暫定予算を僅差で可決したに過ぎなかった。
こうした状況において、ケビン・マッカーシー氏がこの時期に下院議長の職を解任されることは、アメリカ合衆国の内政に深刻な影響を及ぼす可能性がある。
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