カイラン水上市場は多くの商人がいなくなってしまった（写真：バオ・トラン）。
トッテナム・ホットスパーのオーナーで億万長者のジョー・ルイス氏は、カイラン水上市場を訪れた際、ベトナムのメコンデルタ地域の特徴に興味を示し、 カントー川の河岸を浸食から守る堤防システムについて多くの疑問を投げかけた。
英国人億万長者一行を直接案内した、ヒューツアー国際旅行社（カントー市）のグエン・ホン・ヒューCEOは次のように語った。「英国人億万長者は、コンクリートの堤防をもっと環境に優しいものにする方法はないかと尋ねました。ニンキエウ埠頭から水上マーケットまで、メコンデルタ特有の両側に水没した木々が並ぶ場所を造れば、素晴らしい景色になるでしょう。」
このイメージは、カントーが環境に配慮した都市であり、発展途上の都市の中心部に非常に独特な伝統的な水上市場があることを、観光客にさらに明確に伝えるでしょう。観光客はきっと興奮し、何度もここへ戻ってきたいと思うでしょう。
カイラン水上マーケットでメコンデルタのユニークな特徴を見たいという願望は、英国の億万長者だけでなく、この地を訪れるほとんどの観光客の願望でもある。
カイラン水上市場に来ると、人々は埠頭に船が停泊している光景ではなく、鉄筋コンクリートの間で商品を積み込むのに苦労している商人たちの光景を目にすることになる（写真：バオ・トラン）。
観光客が増えると、水上マーケットから商人が去っていきます。
地元文化スポーツ観光局の統計によると、カイラン水上市場の来場者数は毎年12～15%増加しています。ピーク時には、毎日平均200隻以上の船が観光客を乗降させています。
観光客の増加とは対照的に、水上マーケットに出入りする商人の船やボートの数は減少しています。数十年前は500～600隻もの船が行き交い、活気に満ちた商取引が行われていましたが、現在では250～300隻にまで減少し、50～60%の減少となっています。
カイラン地区人民委員会の報告書によると、水上市場が魅力を失った第一の理由は、インフラ整備により道路貿易に有利な条件が整い、商人たちが生計を立てるために上陸するようになったためだという。
次に、カントー川の堤防建設プロジェクトの影響により、水上市場本来の「埠頭上、船下」の構造が崩れ、商人の分散化が進んでいます。こうした状況において、「カイラン水上市場の保存と開発」プロジェクトは、緊急かつ重要な活動と捉えられています。
カイラン水上市場で運行されている乗り物の大部分はボートと観光船である（写真：バオ・トラン）。
5年間の実施期間中、カイラン水上市場の文化的価値の保全と観光開発の両立に向けたプロジェクトは、ほぼ完了しました。具体的には、約500世帯への観光開発融資支援、350億ドン超を投じて水上市場の桟橋を建設し、多数のいかだを安全な係留場所に移動、交通ルートの整備と水上交通の確保、水上市場の衛生と安全に対する人々の意識向上のための広報活動などです。
それに加えて、カイラン区人民委員会は最近、川沿いの電力システムの改修、企業に休憩所への投資を呼びかけ、土産物や地元の特産品などを販売するクルーズ船への投資など、いくつかの補助インフラの構築にも投資している。
商人たちは商品の輸送に苦労し、「埠頭の上、船の下」という光景はもう見られなくなった（撮影：バオ・トラン）。
自然の水上市場から人工の水上市場への移行の必要性
水上マーケットの新たな写真以外にも、水上マーケット文化の保存活動は依然として多くの制約に直面しています。埠頭や船上での実際の風景が不足し、商船の数も減少しています。さらに、観光客を長く惹きつけるための意識啓発も進んでいません。
調査によると、水上市場を訪れる観光客のほとんどは、ニンキエウ埠頭（ニンキエウ地区）の観光埠頭から来ており、残りは自然発生的な埠頭や観光船を所有する企業など、厳密な管理・統制が行われていない様々な場所からの来訪者である。こうした要因により、水上市場の観光の質が低下している。
水上市場での現在の取引活動は主に観光客向けである（写真：バオ・トラン）。
観光客は仮設の橋を渡っていかだに乗ります（写真：バオ・トラン）。
水上マーケットを訪れた観光客、ダン・ティ・キエウ・トランさん（45歳、ニントゥアン在住）は、「レビュー（ガイドブック）を読んで、桟橋から行くように書いてあったのですが、朝遅く起きたので、地元の人に貸切ボートに乗ることを勧められ、行きたいところに連れて行ってもらいました。でも、ボートの料金は1人20万ドンとかなり高額で、1人15万ドンまで値下げするのに長い時間交渉しなければなりませんでした」と語った。
トランさんによると、カイラン水上市場は2019年に最後に訪れたときから大きく変わったという。現在、水上市場はより多くの観光客を惹きつけているが、観光サービスの質は管理されていない。
「水上マーケットは昔とはだいぶ違いますが、今でも印象に残っています。写真のように果物を売っている船がもっとあったら、もっと面白かったと思います。」
トランさんだけでなく、多くの観光客も水上マーケットに商船が少ないと感じています。野菜を売買する賑やかな光景が見られる代わりに、観光客はより目立つように食べ物を売る船やカヌーを目にするようになりました。
「料理体験だけでなく、川で人々がどのように商品や農産物を売っているのか、安いのか、試食できるのかなどを見てみたい。でも、ここの船はほとんどが食べ物を運ぶ船なので、そういったことを体験する機会はあまりありません。スイカやサツマイモを積んだ船を数隻見かけるだけで、写真で見るのとは全く違います」と、タイビン在住のキム・リエンさん（48歳）は語った。
文化研究者のナム・フン氏は、カイラン水上市場の本来の文化は今や薄れつつあると指摘する。埠頭や船上で商売をする商人たちの姿は、川の文化の典型的な特徴の一つであったが、もはや見られなくなっている。
観光化は固有の文化を失うことを意味するのではなく、古来の水上市場文化を構成する要素、例えば商人同士の関係性を維持することを意味します。水上市場文化の主体は商人であり、彼らが市場に留まり、埠頭や船の下の景観を活気づけるためのあらゆる条件を整える必要があります。
研究者のナム・フン氏によると、水上市場では多くの活動を調整する必要がある。まずは観光客の満足度を高め、次に商店主の確保だ。最も緊急な対策は、浸食防止用の堤防を水上市場用の堤防に改修することだ。
フン氏は、保全活動に携わる人々は水上市場における関係性を理解する必要があると述べました。まず商人同士の関係、そしてサービス提供者と観光客の関係です。
「かつての水上市場の構造は、商人と農民で構成されていました。農民が農産物を持ち寄り、商人がそれを買い取って他の場所で販売していました。まず農産物の消費ニーズが生まれ、徐々に他のサービス形態が形成されていきました。かつての商品や食品の卸売業者は、主に商人を相手にしていました」と、研究者のナム・フン氏は説明した。
文化研究者のナム・フン氏（写真：バオ・トラン）。
「社会的な助け」が必要
研究者のナム・フン氏はまた、カイラン水上市場がメコンデルタで最大規模と最も便利な地理的条件を備えた水上市場の一つであることを証明する多くの利点を指摘した。
「ベトナムの水上市場の利点は、自然の川と自然の景観です。一方、タイの水上市場は運河で運営され、演出的な要素も備えています。ベトナムの水上市場は市内中心部から約50km離れているのに対し、カイラン水上市場は市街地のど真ん中、庭園エリアの真ん中に位置しています」とフン氏はカイラン水上市場の強みを分析した。
ナム・フン氏によると、カイラン水上市場はすでに世界の観光地図上に位置づけられている。しかし、長期的に全国規模に発展するには、「社会の手」による投資参加が必要だ。水上市場文化は保存の過程で、観光商品へと成長していくだろう。
政府は、水上市場の発展に向けた取り組みに加え、大企業に参画と投資を呼びかけるべき時が来ています。すべての関係者の利益を調和させる必要があり、その第一の受益者は観光客でなければなりません。
「水上市場のサービス提供者はすでに敏感ですが、しっかりと確立されたメカニズムが必要です。そこには、管理機関、投資家、商人、サービス提供者、観光客という5つの共鳴する要素が参加し、調和を保ちながら共有する必要があります」と、ナム・フン氏は強調しました。
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