カイラン水上マーケットでは、商人の数が大幅に減少している（写真：バオ・トラン）。
トッテナム・ホットスパー・フットボールクラブのオーナーである億万長者のジョー・ルイス氏は、カイラン水上マーケットを訪れた際、ベトナム南西部の水路の独特な特徴に興味を示し、 カントー川の河岸を浸食から守る堤防システムについていくつかの質問をした。
英国人億万長者のツアーガイドを務めたヒエトゥール・インターナショナル・トラベル・カンパニー（カントー）のCEO、グエン・ホン・ヒエウ氏は次のように語った。「その英国人億万長者は、コンクリートの堤防をもっと環境に優しいものにする方法はないかと尋ねました。ニンキエウ埠頭から水上マーケットまでの道沿いに、メコンデルタ特有の水浸しの木々を並べれば、素晴らしい景色になるだろう、と。」
「この写真によって、カントーがエコシティであり、発展途上都市の中心部に非常に特別な伝統的な水上マーケットがあるというイメージが、観光客にさらに明確に伝わるでしょう。これは観光客を喜ばせ、何度も訪れたくなるきっかけとなるはずです。」
カイラン水上マーケットでメコンデルタの独特な水路の特徴を目の当たりにしたいという願望は、このイギリス人億万長者だけでなく、この地域を訪れるほとんどの観光客が共有している。
カイラン水上マーケットでは、かつてのような船や桟橋の停泊地の光景は見られなくなり、代わりに商人がコンクリート製の構造物に商品を積み込むのに苦労している光景が見られるようになった（写真：バオ・トラン）。
観光客の増加に伴い、水上マーケットから撤退する商人がますます増えている！
地元文化スポーツ観光局の統計によると、カイラン水上マーケットへの訪問者数は毎年12～15％増加している。ピーク時には、平均して1日に200隻以上のボートが観光客を運んでいる。
観光客の増加とは対照的に、水上マーケットで商人が利用する船の数は着実に減少している。数十年前には500隻から600隻もの船が活発な取引活動を行っていたが、現在では250隻から300隻にまで減少し、50%から60%もの減少となっている。
カイラン区人民委員会の報告によると、水上市場の魅力が低下した主な理由は、道路貿易を促進するインフラが不足しているため、商人が生計を立てるために陸上へ移動せざるを得なくなっていることである。
さらに、カントー川堤防建設プロジェクトの影響により、水上市場の本来の「桟橋の上、船の下」という構造が崩れ、商人が分散する事態が生じている。こうした状況を踏まえ、「カイラン水上市場の保全と開発」プロジェクトは、喫緊かつ重要な事業であると考えられる。
カイラン水上マーケットで運行している乗り物の大部分は、ボートや観光船である（写真：バオ・トラン）。
このプロジェクトは5年間の実施期間を通じて、カイラン水上マーケットの文化的価値の保存と観光開発をほぼ完了しました。具体的には、約500世帯への観光開発のための融資、水上マーケットの桟橋建設への350億ベトナムドン以上の投資、多数の浮き筏の安全な係留場所への移転、安全な水上輸送を確保するための交通の流れの調整、水上マーケットにおける衛生と安全に関する啓発キャンペーンの実施などが含まれます。
さらに、カイラン区人民委員会は最近、河川の電力システムの改修、企業への休憩所への投資の呼びかけ、土産物や地元特産品を販売するボートへの投資など、いくつかの支援インフラの整備に投資しました。
商人たちは商品の輸送に苦労し、「至る所に船と埠頭があった」光景はもはや見られなくなった（写真：バオ・トラン）。
私たちは、自然発生的な水上市場から、人工的に作られた水上市場へと移行する必要がある。
水上マーケットは近代的なイメージを持たれるようになったものの、その文化的意義の維持には依然として多くの課題が残されている。例えば、桟橋に停泊する船やボートといった昔ながらの光景が不足しており、商船の数も減少傾向にある。さらに、地元住民は観光客を長期的に呼び込むための意識をまだ十分に持っていない。
私たちの調査によると、水上マーケットを訪れる観光客の大多数はニンキエウ（ニンキエウ区）の観光船ターミナルから来ており、残りは非公式のターミナル、観光船会社、その他のルートから来ており、厳格な管理や統制が欠如している。このことが、水上マーケットの観光の質の低下につながっている。
水上マーケットにおける現在の取引活動は、主に観光客を対象としている（写真：バオ・トラン）。
観光客が仮設の橋を渡って水に浮かぶいかだへと歩いていく（写真：バオ・トラン）。
水上マーケットを訪れていた観光客のダン・ティ・キエウ・チャンさん（45歳、ニントゥアン省在住）は、「桟橋から行くようにというレビュー（ガイド）を見ましたが、寝坊してしまったので、地元の人にプライベートボートを勧められました。行きたいところならどこへでも連れて行ってくれるとのことでした。しかし、1人1回の料金が20万ベトナムドンとかなり高かったので、長い間値切って、最終的に1人15万ベトナムドンまで下げてもらいました」と語った。
トランさんによると、カイラン水上マーケットは2019年に彼女が最後に訪れた時と比べて大きく変わったという。現在、水上マーケットは以前よりも多くの観光客を惹きつけているが、観光サービスの質は十分に管理されていないとのことだ。
「昔とは様変わりしたとはいえ、水上マーケットには今でも感動します。写真のように、もっとたくさんの船が果物を売っていたら、もっと面白くなると思います。」
チャンさんだけではなく、多くの観光客も水上マーケットに商船が不足していると感じている。かつては野菜や果物の売買で賑わっていた光景が、今では観光客に食べ物を売るボートやカヌーばかりが目につきます。
「単に料理を味わうためだけではなく、川沿いの人々がどのように商品や農産物を卸売しているのか、安く売っているのか、そして食べ物は美味しいのかを見てみたかったんです。でも、ここにある船のほとんどが食べ物を売る船なので、そういったことを体験する機会はあまりありませんでした。スイカやサツマイモを売っている船はほんの数隻しか見かけず、写真で見たものとはかなり違っていました」と、タイビン在住のキム・リエンさん（48歳）は語った。
文化研究者のナム・フン氏は、カイラン水上マーケットの本来の文化が薄れてしまったと指摘する。かつてこの地域特有の河川文化の一つを形成していた、船や桟橋が至る所に見られる、川で商売をする商人たちの姿は、もはや見られなくなってしまったのだ。
「観光開発は既存の文化的要素を失うことを意味するのではなく、むしろ昔ながらの水上マーケット文化の構成要素、例えば商人同士の関係性を維持することを意味します。商人は水上マーケット文化における主要な担い手であり、船や桟橋の活気ある光景を維持するためには、彼らがマーケットに留まるための環境を整える必要があるのです。」
研究者のナム・フン氏によると、水上マーケットにおける多くの活動は改革が必要だという。当面の最優先事項は観光客の満足度を高めることであり、次のステップは商人を維持することだ。そして最も重要なのは、侵食防止堤防を水上マーケットのための堤防へと転換することである。
フン氏は、環境保護活動家は水上マーケット内の関係性を理解する必要があると述べた。まず、商人同士の関係性があり、次にサービス提供者と観光客の関係性があるという。
「以前の水上マーケットの構造は、商人と農民で構成されていました。農民は自分の生産物を売りに持ち込み、商人はそれを買い取って別の場所で転売していました。農産物の需要が先にあり、徐々に他のサービスが生まれてきたのです。かつて商品や食料を販売していた人々は、主に商人にサービスを提供していました」と、研究者のナム・フン氏は説明した。
文化研究者のナム・フン氏（写真：バオ・トラン）。
我々には「社会的な介入」が必要だ。
研究者のナム・フン氏は、カイランがメコンデルタ地域で最大規模かつ最も便利な立地にある水上マーケットの一つであることを示す多くの利点を指摘した。
「ベトナムの水上マーケットの利点は、自然の川で運営され、自然の景観を楽しめる点です。一方、タイの水上マーケットは運河で運営され、演出された要素があります。タイの水上マーケットは市の中心部から約50km離れた場所にありますが、カイラン水上マーケットは果樹園に囲まれた市の中心部に位置しています」と、フン氏はカイラン水上マーケットの利点を分析した。
ナム・フン氏によると、カイラン水上マーケットは既に世界の観光地図上で重要な位置を占めている。しかし、長期的に国内レベルにまで発展させるためには、「社会の手」による参加と投資が必要だという。保存の過程において、水上マーケットの文化は観光商品へと発展していくだろう。
「政府は、水上マーケットの発展に向けた取り組みと並行して、大企業の参加と投資を促進すべき時が来た。すべての関係者の利益を調和させ、観光客を最大の受益者とする必要がある。」
「水上マーケットでサービスを提供する人々は既に創意工夫に富んでいますが、それでも確立された仕組みが必要です。この仕組みには、管理機関、投資家、商人、サービス提供者、観光客という5つの相乗効果を生み出す要素が参加し、全員が調和的に協力し合うことが求められます」とナム・フン氏は強調した。
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