琥珀は長い年月をかけて形成された蜂蜜色の物質で、宝飾品に使用される最も古い素材の 1 つであり、鉱物に由来しない半貴石と見なされる数少ない物質の 1 つです。

琥珀は、数千年もの間地中に埋もれていた樹脂が化学変化によって化石化したもので、半透明になり、気泡や、植物から昆虫、さらには小型脊椎動物に至るまで、閉じ込められていた古代の生物などの天然不純物が姿を現します。

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琥珀とサファイアで作られたヘメルレのイヤリング。

現在、最大の琥珀の鉱床はドミニカ共和国、メキシコ、ミャンマーにありますが、特にロシアのカリーニングラード近郊にある琥珀海岸（アンバー・コースト）は19世紀半ばから採掘が続けられています。パルムニケンスコエ鉱山とプリモルスコエ鉱山の2つの鉱山には、世界の琥珀の80%が埋蔵されていると推定されています。

中国では、琥珀は昔から幸運のお守りとされ、中国仏教では数珠として使われています。

一方、ギリシャ人は、琥珀は海に落ちて海岸に打ち上げられた太陽神アポロンの涙を象徴すると信じていました。

バルト海地域では、琥珀は神からの贈り物とみなされて大きな意味を持っていましたが、リトアニアでは、琥珀には治癒効果があると評価されていました。

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琥珀、シトリン、ダイヤモンドで作られたネックレス。

中世では、琥珀の宝飾品はヨーロッパの貴族の富と権力を象徴し、王冠や王笏、その他の王室の宝物を飾るために使われていました。

近年、琥珀は個性豊かな高級ジュエリーの製作過程においてますます多く見られるようになっています。世界的に有名な宝石商の一つ、ヘメルレは、自社製品に琥珀を積極的に使用しています。

ドイツのミュンヘンで創業したヘメルレブランドは、型破りな素材の使用で知られています。琥珀をビーズ状に彫刻し、サファイアと組み合わせるヘメルレの職人たちは、琥珀の鮮やかな色合いがアンティークの珊瑚、サファイア、木材などの素材と完璧に調和すると信じています。

琥珀のような古代の天然素材を現代のジュエリー作品に取り入れることは、彼らにとって非常に刺激的なことです。

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琥珀とダイヤモンドの蝶のブローチ。

著名なジュエリーデザイナー、グレン・スパイロもまた、琥珀に深い関心を寄せています。ロンドンで開催された2023年アート＆デザインフェアで発表された「Materials of the Old World」コレクションでは、スパイロは古代の琥珀を装飾的なラウンドカットし、シトリンとホワイトダイヤモンドをゴールドのネックレスにあしらいました。

ウクライナ出身の建築家兼宝石職人、イリーナ・カルポヴァにとって、琥珀の魅力はその歴史にあります。国際宝飾展「ジェムジュネーブ2024」において、イリーナ・カルポヴァは独自のジュエリー作品を披露しました。それぞれの作品は、ウクライナ産の琥珀とダイヤモンド、黒檀、そして精巧な彫刻を組み合わせています。

「その有機的な起源、美しさ、魅力、そして歴史は、芸術と科学の探究にとってユニークな媒体となっています」と彼女は言う。

（サウスカロライナ州立大学モーニングサーカスによると）