30年以上にわたる高血圧治療の末、ついに「犯人」が発見された。

LC氏（61歳、フィリピン国籍）は、血圧が160/100mmHgと高いため、ホンゴック総合病院を受診した。彼は30年以上高血圧の治療を受けており、20年以上低カリウム血症にも苦しんでいたが、原因は特定されていなかったと語った。

降圧剤を併用していたにもかかわらず、患者の血圧は頻繁に変動し、コントロールが困難であった。特に、患者は脳卒中の既往歴があり、心血管系の合併症のリスクが高まり、治療過程を複雑化させていた。

詳細な検査の結果、体内の塩分と水分バランスを調節するホルモンであるアルドステロンの値が正常値の約3倍であることが判明した。一方、血圧調節に関わるホルモンであるレニンは非常に低く、最低値の約3分の1に過ぎなかった。同時に、患者の血中カリウム値はわずか2.92mmol/Lで、安全基準値を大幅に下回っていた。

これらの指標は、持続的な低カリウム血症を伴う高アルドステロン/レニン比を示しており、原発性アルドステロン症の診断基準を満たしている。原発性アルドステロン症は、難治性高血圧を引き起こし、脳卒中や心筋梗塞のリスクを高める可能性のある内分泌疾患である。

ホンゴック総合病院内分泌科のキエウ・ホン・ニュン医師（理学修士）によると、原発性アルドステロン症とは、片方または両方の副腎がアルドステロンというホルモンを過剰に産生する状態である。このホルモンが異常に高い場合、体内に通常よりも多くの塩分と水分が保持され、高血圧が持続し、腎臓からのカリウム排泄が増加するため、低カリウム血症を引き起こす。

これは二次性高血圧の最も一般的な原因の一つと考えられているが、患者が徹底的なスクリーニングを受けなければ見過ごされがちである。

ホルモン分泌増加の原因を正確に特定するため、患者は2560スライスCTスキャンを受けた。その結果、両方の副腎に腫瘍が見つかり、左副腎は8×11mm、右副腎は約14mmであった。