ハワード・リンバート：クアンビン省にはまだ発見されていないものがたくさんある

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（QBĐT） - 30年以上にわたりクアンビン省に深い愛着を持つハワード・リンバート氏と英国王立洞窟研究協会（BCRA）の同僚たちは、大小300以上の洞窟を探検・研究し、クアンビン省の観光発展に貢献してきました。その旅はまだ終わっていません。彼らは今もなお、クアンビン省の洞窟を探し求め、森の中へと精力的に足を運び続けています。

3月下旬、BCRAがトゥエンホア地区とミンホア地区で最近発見した洞窟群に関する情報が、これらの貧しい地域の人々に雇用を創出し、観光開発の将来への希望を呼び起こした。

- クアンビン省で発見された数百の洞窟のほとんどは、地元の人々が森に入り、報告してきたものです。最近発見された洞窟についてはどうですか？

- イギリス、オーストラリア、ニュージーランドの科学者によるこの調査旅行は3週間続き、3つのフェーズに分かれていました。私たちは、フォンニャの数人のガイドの支援を受けて、ミンホア地域とトゥエンホア地域で調査を行いました。ガイドの中には、現地に友人が住んでいる人もいました。

この方は漁師で、洞窟内でよく釣りをしています。彼から新しい洞窟の話を聞き、すぐに探検に行くことにしました。ラムホア村（トゥエンホア省）、ホアソン村、ホアフック村（ミンホア省）で多くの洞窟を発見しました。今回、BCRAはフォンニャ・ケバン国立公園（PN-KB国立公園）のボーチャック地区でもさらに2つの洞窟を発見しました。今回の探検で探検した洞窟の数は合計22、総延長は11.7kmです。

― 素晴らしい結果ですね！今後もこういった旅は続くのでしょうか？

- はい！278メートルの深さの洞窟があり、滝が流れ落ちています。確かにもっと深いのですが、底まで行くにはロープが足りません。なので、調査のためにそこに戻ります。ラムホア（トゥエンホア）にはまだまだ探検すべき洞窟がたくさんあります。

- ラム・ホア氏は専門家たちに多くの興味深いものをもたらしたのではないでしょうか?

非常に興味深いですね。この地域の洞窟調査には14日間かかりました。ラムホア村とホアフック村の間の山岳地帯で、総延長10kmを超える大小11の洞窟を発見しました。そして、おそらくそれ以上の数の洞窟があるでしょう。つまり、ここで私たちが行うべき研究や作業は山積みになるということです。

- これまで発見された何百もの洞窟と比べて、これらの新しい洞窟の地質と地形の特別な点は何ですか?

- これらは比較的新しい洞窟で、ほとんどが湿地です。規模は小さいですが、特にクアンビンで発見した多くの洞窟と比べると、非常に興味深いものです。ソンドン洞窟、ハンエン洞窟、その他多くの洞窟には主要な入り口が1つしかありませんが、この新しい洞窟群には複数の入り口があります。いくつかの洞窟はつながっており、水平に伸びる通路がいくつも作られているため、洞窟内を巡る旅は非常に興味深いものとなっています。

- 建設についてはどうですか?

- 通路の一部は完全に水没しておらず、非常に美しい構造をしています。SUPボートで探検するのも面白いでしょう。

- 興味深いですが、あなたの意見では、それらは観光開発に適していると思いますか?

観光には全く不向きな洞窟も数多くあります。しかし、私たちの経験から、観光客にとって非常に興味深い洞窟もいくつかあります。ハンエン洞窟やソンドン洞窟とは異なり、これらの洞窟は洞窟内でSUPボートを漕ぐ体験に最適です。素晴らしい探検旅行になると思います。ただし、ツアーを企画する前に、安全性、天井の高さ、流れなどを綿密に調査し、慎重に確認する必要があります。洞窟内でのキャンプ、1日、2日、3日間のツアーの企画など、どの洞窟が観光アクティビティに適しているかについて、現地に再度足を運び、提案したいと考えています。

しかし、クアンビン省の観光商品が充実し、洞窟探検だけでなく、カヤック、サイクリング、登山、トレッキングなど、様々なアクティビティを体験できるようになってほしいと願っています。私たちには、そのための十分な可能性があります。

英国洞窟研究協会（BCRA）の探検は、常に地元の人々の支援を受けています。（写真：BCRA）

- しかし、観光を活用するには、潜在力だけでは不十分です。

もちろんです！観光開発の可能性を最大限に引き出すには、安全、保全、環境保護、そして地域住民の参加が不可欠です。地域住民の協力を得て、雇用を創出し、生計を立てることができなければ、成功することはまずありません。

私たちが発見したばかりの洞窟を観光開発に活用すれば、地元の人々の雇用がさらに増えるでしょう。しかし、それはすぐにできることではありません。準備やツアーの企画、そして彼らの訓練や指導まで、時間がかかります。ここの人々と3週間一緒に活動してきた結果、彼らは観光客にとって素晴らしい仲間になるだろうと確信しています。森のことを熟知している人と一緒に森に入ることほど楽しいことはありませんから。

- 世界中の洞窟を調査した経験に基づいて、クアンビンの洞窟システムの価値をどのように評価しますか?

- あなたはどれだけ幸運か分かりますか？イギリスでは洞窟内の気温はたった5℃で、誰も行きたがりません。でもクアンビンの洞窟は22℃で、探検やアクティビティを楽しむのに最適です。さらに、洞窟の規模でクアンビンに匹敵する場所は世界中どこにもありません。特にPN-KB国立公園エリアには、エン洞窟やソンドン洞窟などがあり…

ベトナムのいくつかの省でも、ランソン、カオバン、タンホアなど、多くの美しい洞窟が発見されています。ベトナムの北中部と北部の洞窟は、世界で最も美しい洞窟ではないにしても、他のどの場所と同じくらい美しいです。

- 世界で一番美しい？

― はい！間違いないです。偏見があるわけではなく、完全に客観的なんです。（笑）

- ソンドゥン洞窟と同等かそれ以上の価値がある未発見の洞窟が世界に存在すると思いますか?

- ソンドゥン洞窟は本当に特別なので、世界には他に類を見ないと思います。それに、これほど大きな洞窟は見つけるのが難しくないので、たいてい既に探検されているはずです。

- ベトナムではどうですか？

ベトナムでは、ここが最も可能性の高い地域です。まだ発見されていないものがたくさんあるからです。PNKB国立公園の面積の最大70%は、あまりにも広大で辺鄙なため、私たちが足を踏み入れて洞窟を探したことがありません。地図を見て、地質学に基づいて判断すると、おそらく「ノー」でしょう。しかし、洞窟にノーと言うことはできません。そして、その先には興味深いものが待っています。