iPhone Foldは、折りたたみ式スマートフォンに対する私たちの考え方を変えるだろう。

経済日報の報道によると、 iPhone Foldのデザインは最終決定され、現在量産準備段階に入っている。サプライチェーン関係者によると、Appleはテストを完了し、iPhone Foldの最終的な詳細を詰めている段階だという。

アップルは折りたたみ式iPhoneで「ゲームチェンジャー」を築こうとしている。

写真：ショートカットのスクリーンショット

これは、Appleが2026年末までにiPhone Foldの発売を目指していることを示す好材料だ。報道によると、Appleはこのプロジェクトを5年以上研究してきたが、最終的なハードウェア生産が承認されたのはごく最近のことだという。サプライヤー各社は、今後予定されている大量注文に備えて部品の在庫を積み増している。

サムスンはiPhone Foldの動向を懸念し始めているのだろうか？

アナリストらは、 Appleが初年度に700万台から900万台のiPhone Foldを出荷する可能性があると予測している。もしそうなれば、Appleは世界の折りたたみ式スマートフォン市場の30～40％を占め、短期間でSamsung、Huawei、Motorolaといったライバル企業を追い抜く可能性がある。

iPhone Foldの発売は、やや単調になりつつあるスマートフォン市場に活気を取り戻すと期待されている。中でも注目すべき点は、その画面だ。現在の折りたたみ式スマートフォンは依然として目立つ折り目があるが、Appleはこの問題を完全に解消する方法を見つけたとされている。iPhone Foldが滑らかで継ぎ目のない画面で発売されれば、この技術に対するユーザーからの最大の不満の一つが解消されることになるだろう。

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さらに、iPhone Foldは、高級素材や冷却技術など、iPhone 17 Proと共通する機能をいくつか備えている可能性が高い。サムスン（ディスプレイ）やTSMC（チップ）といったサプライチェーンパートナーに加え、シン・ズー・シン（ヒンジ）やチー・ホン（冷却システム）などのサプライヤーもプロジェクトに参加しており、多忙な一年を覚悟している。

iPhone Foldの登場は、 iPhone Xでホームボタンが廃止されて以来、iPhoneのデザインにおける最大の飛躍とみなされている。Appleが好きであろうとなかろうと、この製品の発売は間違いなく他のメーカーにも技術革新を促し、折りたたみ式スマートフォンに対するユーザーの認識を変えることになるだろう。

テストが順調に進めば、2025年後半の正式発売に先立ち、早ければ今年中に量産が開始される可能性がある。さらに重要なのは、サプライヤーが数百万台のiPhone Foldの生産を開始すれば、製品デザインを秘密に保つことがより困難になるということだ。