iPhone Foldは折りたたみ式スマートフォンの見方を変えるだろう

Economic Daily Newsの報道によると、 iPhone Foldのデザインは完成し、現在は試作段階にあるとのことです。サプライチェーン筋によると、Appleはテスト段階を終え、iPhone Foldの最終的な詳細を微調整しているとのことです。

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写真: ショートカットのスクリーンショット

これは、Appleが2026年末までにiPhone Foldの発売を目指していることを示す明るい兆候です。報道によると、このプロジェクトはAppleによって5年以上検討されてきましたが、最終的なハードウェア生産が承認されたのはつい最近のことです。サプライヤーは、今後の大量注文に備えて部品の備蓄を進めています。

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アナリストは、 Appleが初年度に700万台から900万台のiPhone Foldを出荷すると予測しています。もしこれが実現すれば、Appleは世界の折りたたみ式スマートフォン市場の30～40%を獲得し、短期間でSamsung、Huawei、Motorolaといったライバルを追い抜く可能性があります。

iPhone Foldの発売は、退屈になりつつあるスマートフォン市場に新たな息吹を吹き込むと期待されています。注目すべき点の一つは、その画面です。現行の折りたたみ式スマートフォンには依然として目立つシワがありますが、Appleはこの問題を完全に解消する方法を見つけたと言われています。もしiPhone Foldが滑らかでシームレスな画面を搭載すれば、この技術に対するユーザーの最大の不満の一つが解消されるでしょう。

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さらに、iPhone Foldは、高級素材や冷却技術など、iPhone 17 Proといくつかの機能を共有する可能性が高い。Samsung（ディスプレイ）やTSMC（チップ）などのサプライチェーンパートナーがこのプロジェクトに参加しており、Shin Zu Shing（ヒンジ）やChi Hong（冷却システム）などの他のサプライヤーも、忙しい1年に向けて準備を進めている。

iPhone Foldの外観は、 iPhone Xでホームボタンが廃止されて以来、iPhoneのデザインにおける最大の変化とされています。Apple製品を好むかどうかに関わらず、この製品の発売は他の企業に技術革新を促し、折りたたみ式スマートフォンに対するユーザーの見方を変えることは間違いありません。

テストがうまくいけば、早ければ今年中にも量産が開始され、正式発売は2025年後半と予想されている。さらに重要なのは、サプライヤーが数百万台のiPhone Foldの生産を開始すると、製品設計を秘密にしておくことがより困難になるということだ。