地元警察は事件を事故として扱っていると述べたが、目撃者によると運転手は逃走する前にグループに罵声を浴びせていたという。
2023年5月7日、テキサス州ブラウンズビルの事件現場に停車するパトカー。写真：AFP
地元警察のマーティン・サンドバル報道官によると、日曜日の午前8時半頃、テキサス州最南端の国境都市ブラウンズビルで、灰色のSUVが「赤信号を無視して数人をはねた」という。7人が死亡、10人近くが負傷したという。
事故で腕を負傷した目撃者のルイス・エレーラ氏は、衝突は「予想外だった」と語った。ベネズエラ出身の36歳の移民である彼は、「犯人は…私たちに身振りで合図し、侮辱しました」と付け加えた。そして、運転手が車をフルスピードで加速させた様子を説明した。
サンドバル氏によると、運転手も病院に搬送され、警察が到着するまで目撃者によって拘留された。運転手は現在、無謀運転の罪で起訴されている。
当局は、この死亡事故が事故によるものなのか故意によるものなのかの捜査を開始した。「現在調査中です」とサンドバル氏は述べた。
事故現場の向かい側にあるホームレスシェルター「オザナムセンター」のビクター・マルドナド所長によると、犠牲者はバス停でバスを待っていた約25人のうちの1人だったという。
マルドナド氏によると、このグループは全員ベネズエラ人で、レストランで朝食をとったばかりだったという。彼らは、道路沿いに遺体の一部が放置されるなど、凄惨な光景を目撃したという。目撃者たちは「本当にショックでした。かなり緊迫した状況でした」とマルドナド氏は語った。
ホームレスセンターは24時間営業しており、「チリ、コロンビア、エクアドル、中国、ウクライナ、そして多くのベネズエラ人などがここに住んでいます」とマルドナド氏は付け加えた。
この事件は、同じくテキサス州のショッピングモールで銃撃犯が少なくとも8人を殺害した、米国を揺るがした最新の銃乱射事件のわずか翌日に起きた。
ホイ・ホアン氏（AFP、CNAによる）
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