ピラミッドの領域に現れた「恐竜の簒奪者」

(NLĐO) - エジプトのファイユーム県は美しいピラミッドやオアシスを誇るだけでなく、恐竜が絶滅した時代を支配していた恐ろしい獣も生息している。

サイニュースによると、国際研究チームが、恐竜が絶滅した直後に現在のエジプトで急速に「ジャングルの王」となった極めて獰猛な獣のほぼ完全な頭蓋骨を発見したという。

オオカミ歯ハイエナのバストン・シルトスです。

白亜紀の恐竜の黄金時代直後の時代である暁新世新第三紀の堆積物の中から、オオカミのような歯を持つハイエナの頭蓋骨が発掘された - 写真：カイロ・アメリカン大学

マンスーラ大学とカイロ・アメリカン大学（エジプト）の古生物学者ショルーク・アル・アシュカル氏が率いる研究チームは、旧石器時代の漸新世（約3390万～2300万年前）の堆積物の中でこの動物の頭蓋骨を発見した。

「オオカミ歯ハイエナは、ネコ科やイヌ科、ハイエナ科といった現代の捕食動物よりもずっと前に進化した。恐竜絶滅後、アフリカの生態系で狩りをしていた」と著者らは述べている。

この動物は生きているとき体重がわずか27kgほどで、現代のヒョウと同等の大きさだったと推定されています。

しかし、その大きさは、鋭い歯と強い顎の筋肉と相まって、恐竜後の生態系における食物連鎖の頂点にまで上り詰めるのに十分だった。

彼らは「超肉食」の食性を持っており、霊長類、初期のカバ、初期のゾウ、岩ネズミを狩ることができました。

その獣の頭蓋骨は、アル・アシュカール博士の研究チームに予期せず届けられた。

エジプトのファイユーム州ジェベル・カトラニ層の堆積層の研究をちょうど終えようとしていたとき、研究チームのメンバーが岩から突き出ている大きな歯を発見した。

その後、頭蓋骨が発掘され、およそ3,380万年前のものと判明した。

こうして、この恐ろしい生き物は漸新世を通じて、そしてその後何百万年もの間、当時は緑豊かな土地であった古代エジプトを支配したのです。

1,800 万年前まで、この科のいくつかの種は、地球上に現れた最大の肉食哺乳類に属していました。

「しかし、地球規模の壊滅的な気候変動とアフリカの地殻変動により、現代のネコ科動物、イヌ科動物、ハイエナの近縁種がアフリカ大陸に生息するようになった」と著者らは述べている。

この種がいつ、どのようにして絶滅したのかは不明ですが、他の獰猛な捕食動物の増加が絶滅の一因となった可能性があります。かつてこの種が生息していた森は、今では砂漠と化しています。

出典: https://nld.com.vn/ke-soan-ngoi-khung-long-lo-dien-giua-lanh-dia-kim-tu-thap-196250219113013504.htm