科学者たちは、奇妙だが興味深い現象を明らかにする研究結果を発表した。世界中のシャチが、人間に魚やイカを絶えず「贈り物」しているというのだ。
過去20年間で、彼らは少なくとも34件の事例を記録している。それは、海の頂点捕食者が水泳者、漁師、あるいはボートに乗った観光客に近づき、獲物をそっと目の前に落とし、反応を辛抱強く待つというものだ。
カナダ、ニュージーランド、メキシコの研究チームによると、これらの現象はカリフォルニア、ニュージーランド、ノルウェー、パタゴニアなど、さまざまな海洋地域で発生した。
これらの事例のうち、11件は人が水中にいる時、21件はボートに乗っている時、そして2件は海岸で発生した。特筆すべきは、ほぼすべてのクジラが「贈り物」を与えた後もその場にとどまり、7件の事例では、受け取った人が拒否したにもかかわらず、さらに餌を与えようとしたことである。
カナダ、ブリティッシュコロンビア州のベイ・セトロジーの主任研究員であるジャレッド・タワーズ氏は、「シャチは群れの中で絆を深めるために餌を分け合うことが多い。人間と餌を分け合うのは、人間とのつながりを築こうとする彼らの配慮や努力の表れかもしれない」と述べた。
野生動物と人間が食べ物を分け合う行動は稀である。野生のシャチは知能が高く、群れで行動することで知られており、食べ物を分け合うことで血縁関係のある仲間だけでなく、血縁関係のない個体とも絆を深めている。また、シャチは優れたハンターでもあり、自分より大きな獲物を仕留めることも多いため、余剰の食べ物を「分け与える」ことができるのだ。
この研究では、分析対象に含めるためには、各事例が厳格な基準を満たさなければならないことを強調している。すなわち、クジラが自発的に人間に近づき、積極的に獲物を人間の目の前で落とした事例でなければならない（人間が近づきすぎたからではない）。
ほとんどの場合、シャチは好奇心旺盛な様子で、人間の反応を待ち、人間がどのように接するかを観察しようとしているように見える。
専門家は、食べ物を与えることは、学習された文化的行動の一形態であり、人間との関係を築くための探求、遊び、実験の一形態でもあると考えている。
シャチは複雑な認知能力と高い社会性を持つため、この一見単純な行動の背後には複数の動機や目的がある可能性がある。
比較心理学誌に掲載された新しい研究は、人間と海の知的な「王者」との種間関係を理解する上で、重要な一歩となるものだ。
出典：https://www.vietnamplus.vn/kham-pha-ly-do-ca-voi-sat-thu-tang-ca-cho-con-nguoi-post1047724.vnp
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